选秀大会上的镁光灯、总裁的握手、戴上火箭队帽子的那一刻，小贾巴里·史密斯脸上终于是挤出了一丝笑容。选秀前几个小时，他还媒体捧为状元的大热门，谁知道最终跌到第三，不过作为探花秀，他还是被火箭球迷寄予厚望，大家期待这位身高2米11的锋线能够成为球队重建的基石。
然而三个赛季过去了，当我们回看过去，水货的标签似乎始终伴随着他左右，那么小贾真的是水货吗？

什么是真正的“水货”？在NBA球迷的群体里，“水货”这个词被用得有些随意了。在我看来，真正的水货不只是表现未达预期，更应该是态度有问题、无法在联盟立足的球员。比如那些连轮换阵容都进不去的高顺位秀，或者明明有能力却不努力发挥的球员。

从这个角度说，史密斯至少配得上NBA球员这个身份。但问题在于，他是探花秀啊！这个顺位意味着球队和球迷期待的是全明星级别的表现，而不仅仅是“能打NBA”。

看着史密斯这三年的数据，很难不感到失望。场均得分从新秀赛季的12.8分到如今的12.2分，几乎是在原地踏步。作为一名大个子的锋线球员，他的篮下终结能力令人担忧，缺乏那种顶级球员应有的爆发力和强硬。
但我们必须为史密斯说句公道话——数据从来不能讲述全部。在乌度卡的体系中，史密斯经常被要求站在底角等待三分机会，而不是发挥他全面的技术特点。很多时候我看到他在场上拼命跑位要球，但球却很少传到他的手中。火箭的进攻更多围绕格林和申京展开，史密斯成了战术体系中的第三甚至第四选择。
那么史密斯真的毫无亮点吗？在这个强调空间和换防的时代，一个身高2米11且能投三分的大个子本身就是稀缺资源。小史密斯上赛季35.4%的三分命中率虽然不算精英级别，但足以让对手不敢放空他。防守端，他的移动能力允许他换防到外线，这是很多大个子做不到的。

我记得上赛季有几场比赛，史密斯在关键时刻的防守令人印象深刻。他对位杜兰特时不落下风，对阵掘金时也能给约基奇制造麻烦。这些贡献往往不会体现在基础数据中，却是球队需要的。
评判一个球员不能脱离他的环境。火箭这几年一直处于重建的混乱中，教练更替，战术体系不稳定，年轻球员们都在摸索中成长。更何况上赛季小史密斯还遭遇了手指骨折的伤病，这些都可能影响他的发展。
有时候我在想，如果小史密斯被马刺这样的球队选中，在波波维奇的体系中成长，现在会是什么样子？他可能不会被逼着去做不擅长的持球进攻，而是专注于发挥自己的3D特性，或许已经成为联盟顶级的3D内线了。
今年夏天，火箭用5年1.22亿美元的合同续约了史密斯。这个数字很有意思——它远低于顶薪，但也不是底薪。这份合同反映了球队对小史密斯的真实评价，他不是未来的超级巨星，但是一名有价值的轮换球员。

均薪2440万美元在现在的NBA能买到什么？差不多就是一个合格首发球员的价格。从性价比来看，这份合同是合理的。如果小史密斯能稳定提供三分和防守，那火箭这笔投资就不会亏。

经过这么多观察和思考，我的结论是：小贾巴里史密斯不是水货，但他确实没有达到探花秀应有的预期。

水货是像本内特那样几乎无法在NBA生存的球员，而史密斯至少是一名可靠的角色球员。问题在于，球迷和媒体对探花秀的期待是未来全明星，而史密斯目前展现出的潜力更偏向于优质拼图而不是核心球员。

我认为对史密斯的评价需要调整预期。如果我们把他看作是一个3D内线，那么他已经展现出了足够的能力和潜力。但如果我们坚持用探花的标准要求他成为明星，那么他确实令人失望。

下赛季对小史密斯来说至关重要。随着杜兰特的加盟，他有机会从这位未来名人堂成员身上学到很多东西。我特别希望杜兰特能够指导小史密斯提升投篮稳定性和进攻技巧。

如果他能够将三分命中率提升到38%以上，同时继续增强篮板和防守能力，他完全有可能成为火箭阵容中不可或缺的一环。即使成不了明星，做一个顶级的角色球员也是一种成功。

评价球员从来不是非黑即白的事情，或许“是水货吗”这个问题本身就过于简单粗暴了。更好的问题可能是：小贾巴里史密斯能成为什么样的NBA球员？而根据我目前的观察，答案很可能是：一个非常优秀的角色球员，虽然不是明星，但能在争冠球队中做出重要贡献。
这难道不算一种成功吗？