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据《卫报》报道，由玛吉·欧法洛（Maggie O’Farrell）、本·迈尔斯（Ben Miles）和奇戈希·奥比奥马（Chigozie Obioma）等人担任评委的希拉里·曼特尔小说奖将表彰新兴文学力量，并向《狼厅》作者的文学遗产致敬。
2022年9月希拉里·曼特尔逝世数月后，小说家玛吉·欧法洛在某家书店浏览书籍。当她在新书展台前驻足时，注意到几本印有曼特尔推荐语的书籍——她告诉我，这些推荐语本身就能值回书价。但此刻，"我突然意识到这样的推荐不会再有了。那个瞬间令人无比悲伤——我们既无法再读到曼特尔的新作，也无从知晓她会阅读并喜爱哪些作品。"
对于痴迷曼特尔17部作品（包括小说《黑暗深处》及两度获得布克奖的《狼厅》三部曲）的读者而言，难以想象她除了进行宏大的历史题材研究之外，还能有余力投身作品改编工作。但曼特尔始终积极热情地支持着其他作家，尤其是那些处于关键创作初期的写作者。或许她从未忘记自己的首部小说《一个更安全的地方》（A Place of Greater Safety）从完成到1992年正式出版经历了多么漫长的等待。
因此，以她名字命名的希拉里·曼特尔小说奖聚焦于发掘这类文学新星显得恰如其分。由欧法洛担任主席的五人评委会将评审进行中的小说作品（15,000字篇幅），获奖者与入围者不仅将获得奖金，还将得到曼特尔所属文学经纪公司AM Heath、约翰默里出版社（John Murray）以及创意写作慈善机构阿冯（Arvon）的指导。评委团成员还包括曼特尔合作20年的编辑尼古拉斯·皮尔逊（Nicholas Pearson）、在《狼厅》舞台剧中饰演托马斯·克伦威尔的本·迈尔斯以及入围布克奖首作短名单的小说家奇戈希·奥比奥马和切特纳·马鲁（Chetna Maroo）。
欧法洛表示，曼特尔深知这种支持对新人作家至关重要："当有人告诉你'作品很棒，请继续创作，我们期待看到结局'——这会产生巨大影响。"众多作家证实了这种影响的确存在。《娃娃屋》（
The Miniaturist）作者杰西·伯顿（Jessie Burton）回忆道："2014年初，曼特尔用她非凡的笔迹给我写了一封热情洋溢的信，这封信至今仍珍藏在我梳妆台前的相框里。当时我震惊不已，因为她过去是、现在依然是我文学界的英雄。几年后她再次来信，说'看到你绽放才华真是件乐事'。"
迈尔斯认为这个奖项是颂扬曼特尔对文学及其他作家艺术家贡献的完美方式。"这是纪念她的最佳途径，也让我想起与她相遇、共事乃至共同创作的幸运经历，"他告诉我，"这种机缘弥足珍贵，值得我终生留念。"曼特尔与迈尔斯合作完成了三部曲终章《镜与光》的舞台剧剧本并与迈尔斯的兄弟乔治合作出版了摄影集——这也是曼特尔生前最后一部出版的作品。
"她特别喜欢与年轻作家交流，"迈尔斯回忆道。排练舞台剧期间，"演员们起初不知如何与希拉里相处，有些是她的狂热书迷，有些只闻其名未读其作。但她在任何场合都充满魅力，几周后演员们逐渐开始主动与她探讨创作。偶尔有演员提及自己正在创作电视剧本、小说或演员导演修辞学专著时，希拉里总会说'拿给我看看'。她天生就是合作者。"
那本修辞学专著由导演菲利普·威尔逊（Philip Wilson）与在《镜与光》舞台剧中饰演坎特伯雷大主教克兰默的演员吉尔斯·泰勒（Giles Taylor）合著。
"我们成了好友，"泰勒说，"我向她介绍了儿童导师慈善机构'视听现场'（Scene & Heard），该机构让市内儿童为非人类角色创作短剧，由专业人士表演执导。孩子们的文字未经任何修改，作品始终充满趣味性、惊喜感和感染力。希拉里自然十分喜爱，演出结束后她立刻找到艺术总监要求成为赞助人，并很快如愿。参与项目不出一个月，她亲自致电当时的文化大臣坚持要求其到场观看——对方果然应邀前来。没人能拒绝这位令人敬畏的女爵士。"
这种对他人作品的开放态度是双向的：迈尔斯也记得曼特尔在创作《镜与光》时曾将片段发送给他们兄弟。"我们很难不激动赞叹，"他笑道，"但她是真诚征求意见，想知道我们对作品的看法。"
曼特尔对自己的能力与抱负始终坦诚。或许她认为虚伪的谦逊是另一种虚荣，她深刻理解构建小说世界的挑战，以及每个项目所需投入的智力、情感与统筹努力。尽管她偶尔会倾向格言式表达，即使最精辟的建议也开阔着视野。"若不想让文字产生回响，干脆不要写作，"她在《卫报》撰文写道，"给准作家的唯一建议是：'努力言为心声'。"实践中，言为心声比看起来更难，而曼特尔的作品正是如何做到这一点的延伸阐释。在2017年里斯讲座中她说："后来我明白了一点：成为小说家不是为了编织娱乐性谎言，而是为了讲述真理。"
这个奖项的设立，让曼特尔对文学力量的终生信念得以再次彰显。"写小说本身就是革命性行为，"她曾写道，"小说是希望的载体，让我们想象现实以外的可能性。"
作者：Alex Clark
编译：阿洛
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