创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
第一章 诡异委托
雨水拍打着车窗，顾湘望着挡风玻璃外模糊的景象，导航显示她已经接近目的地。天色阴沉得不同寻常，仿佛永远不会天亮。漆黑的乌鸦群盘旋在低空，发出不祥的鸣叫。
"楚家庄园，还有两公里。"导航冰冷的女声提醒道。
顾湘下意识摸了摸胸口的封印符咒，那是她从小就带着的东西，据说能压制她体内的某种不详之物。这个符咒是她记事起就戴在身上的，据养父所说，这是她生母唯一留下的遗物。每当夜深人静，符咒都会发出微弱的红光，仿佛在提醒着什么。
作为一名私家侦探，她接过许多离奇的案子。有人寻找失踪的亲人，有人调查诡异的噩梦，甚至有人请她驱除作祟的怨灵。但这次的委托让她格外不安，一种莫名的熟悉感萦绕在心头。
三天前，一封信出现在她的事务所。信封是古旧的牛皮纸，上面没有邮戳，像是有人亲自送来的。拆开信封时，一股淡淡的檀香飘出，那是某种祭祀用的香料。信中详细描述了楚家庄园近期发生的连环失踪案，以及一些令人毛骨悚然的怪事。
"每到月圆之夜，庄园的走廊里就会响起孩童的哭声..."
"画像中的人物会转动眼球，注视着经过的人..."
"地下室的墙壁会渗出暗红色的液体..."
最令顾湘在意的是，信的末尾提到了她的特殊能力。
"我们知道您能看到常人看不到的东西。只有您，才能揭开楚家庄园的秘密。"
没人知道她能通灵。这个秘密她从未对外透露，就连最亲近的人也不知道。每当她看到那些游荡的灵魂，她都会假装视而不见。但现在，有人道破了她的秘密。
远处，哥特式的尖顶穿透雾气，庄园的轮廓若隐若现。铁艺大门上盘绕着藤蔓，那些藤蔓的形状诡异，像是无数扭曲的手臂。门柱上的石像鬼张着血盆大口，眼睛仿佛在注视着每一个来访者。
顾湘按响了门铃，清脆的铃声在寂静中显得格外刺耳。等待了片刻，大门发出令人牙酸的吱呀声，缓缓开启。
"欢迎来到楚家。"
一个温和的男声从背后响起，顾湘猛地转身，看到一个身材修长的男人站在那里。他穿着剪裁考究的黑色西装，面容俊美得近乎完美，却给人一种说不出的违和感。那双深邃的眼眸中，似乎藏着无尽的黑暗。
"楚云飞先生？"
"是的，我就是楚云飞。"他微笑着，露出整齐的白牙，"想必您就是顾小姐了。久仰大名。"
顾湘点头，却注意到楚云飞的影子似乎比实际身形要大一些，而且形状诡异。当微风吹过时，那影子竟然像是有了自己的意识，轻微扭动着。她努力压下心中的不适，跟随楚云飞走进庄园。
庄园内部装修典雅，但处处透着一股阴冷。红木地板光可鉴人，天花板上悬挂着水晶吊灯，却不见一丝温暖的光芒。走廊上挂着历代楚家先祖的画像，每一幅画中的人物都面无表情地凝视前方。顾湘觉得那些眼神里藏着说不清的东西，仿佛在诉说着某个不为人知的秘密。
经过一幅特别大的肖像时，顾湘停下了脚步。画中是一位身着华服的老者，他的手中握着一个精致的人偶。那人偶的样子，和现在放在角落里的如出一辙。
"那是我的曾祖父，"楚云飞注意到她的视线，解释道，"也是何玉的第一任主人。"
"何玉？"
"这是何玉。"楚云飞指着角落里的人偶，"我们家的传家之宝。"
顾湘走近观察，那是一个穿着白色蕾丝裙的少女人偶，做工精细得令人叹为观止。瓷白的皮肤，乌黑的长发，精致的五官，栩栩如生得仿佛下一秒就会开口说话。最引人注目的是那双眼睛，蓝得像深海，却又透着一丝哀伤。
就在这时，她仿佛看到人偶的眼睛动了一下，随即传来一个细微的声音：
"离开...趁还来得及..."
顾湘倒吸一口冷气，但当她再次看向人偶时，一切又恢复正常。她开始怀疑是否是自己太过紧张，产生了幻觉。
"怎么了？"楚云飞关切地问，他的手搭在顾湘肩上，触感冰冷得不像活人。
"没什么。"顾湘强作镇定，甩开他的手，"能详细说说失踪案的情况吗？"
楚云飞的笑容纹丝不动，"当然，请随我来。"
他带着她来到书房，这是一间充满古典气息的房间。四周的书架一直延伸到天花板，上面摆满了古籍。书桌上放着一盏青铜台灯，灯罩上雕刻着繁复的花纹。
"请坐。"楚云飞示意她坐在对面的椅子上。
顾湘刚坐下，就闻到一股若有若无的血腥味。她环顾四周，想找到气味的来源，却发现那味道似乎从四面八方传来。
楚云飞开始讲述近期发生的事。每个月圆之夜都会有人在庄园失踪，到目前为止已经消失了三个人。第一个是来参观庄园的游客，第二个是应聘管家的求职者，最后一个是私家侦探齐瑞，他来调查前两起失踪案，结果自己也神秘消失了。
"我们找遍了整个庄园，却连一点线索都没有。"楚云飞叹息道，"警方也束手无策。"
顾湘注意到，每当楚云飞提到失踪案时，他的眼神都会变得深邃难测，像是在隐藏什么。她的直觉告诉她，这个男人知道的远比他说的要多。
"我能看看失踪者最后出现的地点吗？"
"当然可以，不过天色已晚，不如明天再说？"楚云飞看了眼窗外，"我让管家带您去休息。"
仿佛是被召唤一般，楚老管家无声地出现在门口。他是个面容枯槁的老人，深陷的眼窝中闪烁着警惕的光芒。
"老周，带顾小姐去客房。"
老管家躬身行礼，"请随我来。"
穿过幽长的走廊，顾湘总觉得背后有视线在注视着她。每经过一幅画像，那种被注视的感觉就愈发强烈。终于，他们停在了三楼尽头的一间房前。
"这是您的房间。"老管家推开门，"如果需要什么，随时按铃叫我。"
这是一间典型的欧式房间，四柱床上挂着深红色的帷幔，墙纸上印着繁复的暗纹。一盏水晶吊灯悬在天花板上，投下斑驳的光影。
老管家转身要走，顾湘叫住了他："等等。"
老人停下脚步，却没有转身。
"您在这里工作多久了？"
"五十年。"老管家的声音沙哑，"我看着少爷长大。"
"那您一定知道些什么吧？关于那些失踪的人..."
老管家的身体明显僵硬了一下，"晚安，顾小姐。"说完就快步离开了。
顾湘关上门，环视房间，总觉得哪里不对劲。她打开行李，取出几张符咒贴在房间的四角。这是她的习惯，可以预警邪祟。
就在她贴最后一张符咒时，突然听到一阵细微的哭声。声音似乎是从墙壁里传来的，断断续续，像是个孩子在啜泣。
她将耳朵贴在墙上，想要听得更清楚。哭声渐渐变得清晰，但随之而来的还有另一个声音：
"救救我...好黑...好冷..."
顾湘猛地后退，她看到墙纸上浮现出一个模糊的人影，像是有人被困在墙里。那影子不断扭动，伸出手想要抓住什么，然后又慢慢消失不见。
房间的温度骤降，顾湘能看到自己呼出的白气。她赶紧从包里拿出一串佛珠，这是养父给她防身用的。佛珠上的符文发出微弱的光芒，温度这才慢慢回升。
夜深了，顾湘躺在床上却毫无睡意。月光透过窗帘的缝隙洒进来，在地板上投下细长的影子。她闭上眼睛，试图整理思绪。
就在即将入睡时，一阵脚步声惊醒了她。
顾湘警觉地坐起来，发现房间的温度异常低。走廊上传来悉悉索索的声音，像是什么东西在地板上拖行。她的符咒开始发出微弱的红光，预示着有不洁之物正在接近。
她轻手轻脚地走到门边，从门缝往外看。月光透过走廊尽头的哥特式窗户洒进来，在地板上投下十字形的影子。她看到何玉人偶正独自站在走廊中央，纤细的手指指向某个方向。
人偶的动作僵硬而诡异，像是被无形的丝线操控着。它的裙摆无风自动，发出轻微的沙沙声。顾湘屏住呼吸，看着人偶缓缓转过头来，那双玻璃眼珠直勾勾地看向她所在的位置。
突然，人偶的嘴角勾起一个诡异的微笑。
"找到你了..."一个空灵的声音在顾湘脑海中响起，"你和我们是一样的..."
顾湘感觉胸口的封印符咒突然变得滚烫，一股奇异的共鸣在体内震荡。她强忍着不适，继续观察。人偶转身面向走廊尽头的一扇门，那是通往地下室的入口。
就在这时，一个黑影从转角处闪过。顾湘认出那是楚老管家的身影。老人手里提着一盏油灯，灯光在墙上投射出扭曲的影子。他停在人偶面前，躬身行礼。
"小姐，时间到了。"
人偶轻轻点头，随后像个真正的人类一样迈步走向地下室。老管家跟在后面，两人的身影很快消失在黑暗中。
顾湘等了一会儿，确定走廊上再无动静，这才轻轻打开房门。她必须弄清楚地下室里有什么。然而就在她即将跨出房门的那一刻，一只冰冷的手搭上了她的肩膀。
"这么晚了，顾小姐还不休息吗？"
楚云飞不知何时出现在她身后，脸上依然带着那抹完美的微笑。月光下，他的影子却呈现出一种扭曲的形态，像是有无数触手在蠕动。
"我...听到些声音。"顾湘强作镇定。
"老宅总是有些奇怪的声响。"楚云飞语气轻松，"不过我建议您还是好好休息，明天还要调查案情不是吗？"
他说这话时的眼神意味深长，似乎在暗示什么。顾湘只好点头回房，但她知道，楚云飞一定在监视着她的一举一动。
第二天一早，顾湘就开始了她的调查。她首先检查了失踪者最后出现的地点，在图书室的角落发现了一本笔记本，是属于齐瑞的。
笔记本的皮质封面已经发黄，边角有些磨损。翻开第一页，就看到一行潦草的字迹：
"这个案子很不对劲。委托人说有人在庄园失踪，但当地警方却没有任何相关记录。更奇怪的是，那些失踪者的亲属，似乎都不记得他们来过这里..."
继续往后翻，记录变得越来越诡异：
"这个庄园有古怪。每到午夜，墙壁会渗出血迹...我听到走廊里有哭声，但找不到声音的来源...最奇怪的是那个人偶，我发誓看到它半夜在走动..."
"楚家的历史比表面看起来要久远得多。在古籍中发现了一些记载，说这里曾是某个邪教组织的祭祀场所。他们用活人献祭，来供奉一个远古的邪物..."
"那个人偶不是普通的玩具。它体内封印着什么东西。每当我靠近它，就会听到无数人的哭喊..."
翻到最后一页，笔记戛然而止，只留下潦草的几个字：
"楚家的秘密...祭品...千万别相信楚云飞..."
字迹歪歪扭扭，像是在极度恐惧中写下的。纸张上还有些暗褐色的斑点，顾湘用手指轻轻触碰，一股铁锈般的味道传来。那是血迹。
顾湘合上笔记本，心跳加速。就在这时，她感觉有人在看她，抬头发现楚云飞不知何时出现在门口。他倚在门框上，姿态优雅，目光却冰冷如刀。
"找到什么有趣的东西了吗？"他微笑着问。
"没什么特别的。"顾湘将笔记本藏在身后，"我想去看看其他地方。"
楚云飞的目光在她手背上的暗褐色污渍上停留了一秒，笑容加深："当然可以，我带您四处看看。"
接下来的几天，诡异的事件接连发生。顾湘经常在半夜听到哭声，有时是孩童的啜泣，有时是女人的哀嚎。当她循声追踪时，声音又会突然消失。
走廊的墙纸下渗出暗红色的液体，那些液体会随着时间流逝慢慢消失，却在第二天的相同位置再次出现。画像中的人物会偷偷转动眼球，注视着经过的人。
更令人不安的是，她发现自己胸口的封印符咒开始发烫，这种情况从未发生过。每当楚云飞靠近时，这种灼热感就会加剧。符咒上的符文会发出微弱的红光，像是在示警。
一天深夜，顾湘在走廊里遇到了楚老管家。老人正在擦拭墙上的血迹，看到她时明显愣了一下。
"您不该在这个时候出现在这里。"老管家的表情异常凝重。
"那些血迹是从哪里来的？"顾湘直接问道。
老人沉默了片刻，才缓缓开口："小姐，您不该来这里的。这个庄园...不是普通人能待的地方。"
"到底发生了什么？那些失踪的人..."
"我不能说太多，但请记住，千万别在午夜时分靠近地下室。那里...不是活人该去的地方。"老管家说完就匆匆离开了，脚步声在空旷的走廊里回荡。
顾湘注意到老人离开的方向正是何玉人偶所在的位置。这让她想起了一个细节：每次诡异事件发生时，人偶都会面向事发地点。它似乎知道些什么。
她决定铤而走险，当晚她躲在暗处，观察何玉人偶。午夜钟声响起时，人偶果然活了过来，轻盈地走下基座。它的动作不再像之前那样僵硬，反而优雅得如同一个真正的贵族少女。
顾湘悄悄跟随人偶，看着它走向地下室。地下室的门是锁着的，但人偶只是轻轻一推，门就开了。诡异的是，门轴没有发出任何声响，仿佛这一切都发生在梦境中。
她屏住呼吸跟了进去。地下室里点着蜡烛，昏黄的烛光照亮了阴森的空间。墙上画满了诡异的符号，那些符号让顾湘感到一阵眩晕。中央有一个巨大的祭坛，周围摆放着骷髅和干枯的花朵。
祭坛上刻着古老的文字，顾湘认出那是某种远古咒文。更令人不安的是，祭坛的四周有几个凹槽，里面积着暗红色的液体，散发出浓重的铁锈味。
突然，她听到身后有动静。转身看到楚云飞站在那里，他的身影在烛光中显得格外扭曲，像是随时会化作一团黑雾。
"我就知道你会来。"楚云飞的声音变得沙哑，不再像平时那样优雅，"你体内的东西，和这个庄园有着相同的气息。"
何玉人偶站在他身边，脸上带着诡异的微笑。顾湘这才明白为什么自己会接到这个委托。她不是来调查案件的，她是被选中的下一个祭品。
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