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西方火器的崛起：六座小城如何改写世界格局
枪炮响起的那一刻，历史的齿轮开始飞速旋转。
大航海时代，西方列强横扫全球，靠的不是嘴皮子，而是手里的洋枪洋炮。
这些武器并非凭空而来，而是出自几个并不起眼的小地方。
它们的名字或许不像伦敦、巴黎那样响亮，但它们制造的武器，却在战场上决定了无数国家的命运。
为什么是它们？
回到16世纪，欧洲战场上的硝烟从未停歇。
西班牙人南征北战，法国人在刀尖上求存，英格兰还在为王位打得不可开交。
而就在意大利北部的一个山谷里，一家名叫贝雷塔的小作坊悄然崛起。1526年，嘉靖皇帝还在北京宫殿里研究风水布局时，贝雷塔已经开始批量生产火绳枪。
这些武器随后被奥斯曼人、威尼斯军队和西班牙征服者带上战场，见证了一场场血雨腥风的较量。
到了16世纪中叶，这个山谷每年能生产2.5万支火枪，足以武装一支十万人的军队。
与此同时，在今天的比利时列日，人们正忙着打造另一种杀人利器。
这个只有20万人口的小城，在17、18世纪的欧洲，却是枪炮制造的核心。
西班牙哈布斯堡家族和奥地利哈布斯堡家族都依赖这里的火器维持霸业。18世纪，列日的年产量高达30万支火枪，足足是法国兵工厂的三倍。
拿破仑后来干脆把比利时吞并，把列日的技术扩散到全法兰西，打造出了能横扫欧洲的法军步兵。
列日的火器技术还传到了更遥远的地方——沙俄的图拉。
这座小城从荷兰引进枪械制造技术，又从比利时学到了火炮铸造工艺。
彼得大帝时期，俄军靠着图拉兵工厂的燧发枪，在北方战争中击败了瑞典，拿下波罗的海出海口。
到了康熙晚年，图拉每年已经能生产1.58万支燧发枪，成为沙俄扩张的关键武器供应地。
而在大西洋彼岸，北美殖民地的枪炮制造业也在迅速成长。
宾夕法尼亚州的兰开斯特，以生产精准度极高的步枪闻名。
这种步枪后来被称为“肯塔基步枪”，在独立战争中大放异彩。
萨拉托加战役中，美军狙击手用它干掉了英军指挥官，直接改变了战局。
独立后，美国又在斯普林菲尔德建立了新的兵工厂，南北战争时，大量斯普林菲尔德步枪装备了北军，成为决定胜负的关键武器。
至于德国的埃森，这里诞生了令晚清中国又爱又恨的克虏伯兵工厂。
中国花了四千万两白银购买克虏伯大炮，但到了第一次世界大战，这座城市一个月就能生产三千门大炮，直接让德国成为世界上最强的炮兵国家之一。
这些小城，或许并不在普通人的旅行清单上，但它们制造的武器，却一次次改写了世界格局。
从奥斯曼帝国的疆场，到美洲的殖民地，再到欧洲的战场，它们的枪炮成为帝国兴衰的见证者。
有人说，历史是由胜利者书写的。
但如果没有这些兵工厂，许多胜利者恐怕连书写历史的资格都没有。
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