帕特里克·奈斯这人，1950年出生在比属刚果，那时候刚果还是比利时的殖民地，他爸是当地行政官员，管着一堆地方事务。奈斯小时候在那片热带雨林里长大，接触到红土和茂密的植被，这对他后来的生活影响挺大。1960年刚果独立，他全家搬回比利时，他才12岁，从此开始适应欧洲的生活。可他爸的工作调动频繁，他上学期间换了12所学校，每次都得重新适应新环境，这让他从小就觉得哪儿都不是真正的家。长大后，他对父亲的殖民官身份有自己的看法，通过读萨米尔·阿明的书啥的，多次争论过殖民制度的那些问题，直到父亲去世前也没改变主意。奈斯没把这些怨气憋着，而是转向了更广的视野，他想找回儿时在非洲那种自由自在的感觉。
上大学时，奈斯进了比利时鲁汶大学，学社会心理学，还留校当了8年讲师。那时候他17岁左右，在图书馆翻到一本法语版的《道德经》，一下子就被老子的思想吸引住了。西方哲学讲身心二元，他觉得道家那种合一的视角新鲜多了。这本书对他影响深远，让他开始琢磨东方文化，顺势而为、无为而治这些理念，成了他后来人生选择的底色。毕业后，他没继续学术路，而是1986年加入比利时外交部，从此踏上外交官的轨道。比利时外交注重经济合作，他先是被派到亚洲，1996年从日本大阪总领事调到上海，那年他47岁。落地上海虹桥机场时，中国还在改革开放的关键期，到处是自行车，人声鼎沸，他和当时妻子顾青在苏州住了几天，逛了寒山寺啥的，感受到那种东方烟火气。
在上海和香港当领事期间，奈斯开始零距离接触中国社会，他见证了从沿海到内地的变化。2009年，他升任比利时驻华大使，一直干到2013年。这四年，他推动中比经贸合作，还办艺术节啥的，为两国关系添砖加瓦，因此得了比利时王冠司令勋章。卸任时，他本可以去土耳其继续外交生涯，但没选那条路。相反，他申请提前退休，选择留在中国。为什么？一方面是2010年公访云南东川时，那里的山路、红土和当地人让他想起非洲童年；另一方面，他在北京东四四条一家云南菜馆认识了邓旻燕，两人聊得来，邓旻燕是东川人，开馆子卖云南菜。2012年他们结婚，决定一起回云南过日子。说白了，奈斯想找个地方实践他从小积累的环保理念，顺便远离外交圈的浮华。
2013年夏天，奈斯夫妇拖家带口，六辆面包车拉着行李和种子，沿着云南山路开到东川乌龙镇园子村老转地小组。那地方海拔两千多米，租下的30亩地是块荒坡，没水没电没路，典型的死土。奈斯没抱怨，直接上手干。他取名卡比杉农场，非洲语里意思是“好”，希望这儿能像他小时候见到的非洲森林一样生机勃勃。从那天起，他就把这儿当成了自己的地球村。农场分成两部分，一半留着原生的松林，种了450棵松树，另一半开垦成梯田，种玫瑰、水果、蔬菜、中药材和核桃。核心是朴门农业，这套方法1974年澳大利亚人比尔·莫利森提出，受日本自然农业和道教影响，强调不翻耕、不施化肥、不打农药、不驱虫，让植物自然互动。
开头几年最难，土壤贫瘠，储水差，东川又是干热河谷，雨少旱多。奈斯夫妇用牛羊粪堆肥，覆盖土地防蒸发，引入蚯蚓和菌类恢复土壤活力。2019年他们建了蓄水池塘，2021年4月挖好，用来平衡生态循环。蜜蜂是2019年引进的，现在农场有蜂箱，产蜂蜜，还帮授粉。到2020年，卫星图显示绿覆盖率上去了，土壤颜色深了，有机质多了，小蚯蚓开始钻土里，这说明死土在再生。奈斯说，这过程得一两个世纪，但他不急，十二年下来，农场已经能产有机红薯、土豆、萝卜、藜麦、荞麦啥的，玫瑰花开得旺，果树结果实。养了鸡狗猫，狗四只猫三只，全是本地品种。他不卖太多东西，主要自给自足，偶尔卖点蜂蜜玫瑰给游客，赚的钱投回农场。
跟村民打交道是农场另一面。刚来时，全村人围观这个一米九的白人大叔，稀奇得不行。李光和他们这些老乡起初听不懂英语，全靠邓旻燕翻译东川话。现在十二年过去，三十多户人家都认识奈斯，他成了“山顶老外家”的地标。村民帮建三层小别墅，六间客房用他六个孩子名字命名，其中两个非洲养女帕特里夏和桑德琳，是他早年在布隆迪领事馆收养的，那时候一个是孤儿，一个饿肚子病了。奈斯对殖民史有愧疚，这俩孩子让他觉得在赎罪。别墅2019年底完工，有暖气客房，现在吸引中外游客来学农业。他办工作坊，教年轻人堆肥、观察土壤，目的是让农村生活更有吸引力，激发村里人的自豪感。政府也支持，东川区乌龙镇提供水电网络资金，秉持绿水青山就是金山银山的理念。
奈斯这人，骨子里是道家信徒。从高中读《道德经》起，他就迷上“道法自然”，觉得人不是征服自然的霸主，而是管家，顺势而为就好。这套思想指导他外交生涯，也指导农场。卸任大使时，他在声明里说，世界得融入中国，中国也得融入世界，别把中国当房间里的大象。逆全球化抬头时，他警告欧洲，别搞小院高墙，去风险化，那会断供应链。他是中欧经贸文化桥梁，联合创办几个机构，推动全球化。退休后，他加了“全球推动者”的帽子，连接中欧环保社区。在浙江德清莫干山，他和合伙人章斌推梧桐-Acaci绿色引擎行动，Acaci是西方槐树，象征知识长寿。
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