李振山猛地一拳砸在地图上，震得桌上的马灯剧烈摇晃。
他压低了声音，嘶吼道：“都别吵了！东山口，西山口，你们告诉我，哪条是活路？哪条不是死路！”
帐篷里的空气凝固了，只剩下灯芯燃烧的“滋滋”声和帐外伤兵压抑的呻吟。
01
黑石峡的第五天，是从一阵冰冷的晨雾中开始的。
雾气像一块湿透了的灰色裹尸布，沉甸甸地压在山谷里，也压在两万名红军战士的心头。
这里是绝地。
四面是刀削斧凿般的悬崖峭壁，黑色的岩体在阴沉的天光下透着一股不祥的气息。
只有东西两个狭窄的山口，像是巨兽张开的嘴，外面，是八万敌军黑洞洞的枪口和炮口。
独立团团长李振山已经整整两天没有合眼了。
他的双眼布满了血丝，像是在眼睛里织了一张红色的蜘蛛网。
指挥部的帐篷里，烟草和硝烟混合的味道呛得人喘不过气。
营长张猛，一个浑身肌肉像石头一样结实的汉子，正激动地挥舞着手臂。
“团长，不能再等了！”
“粮食已经快没了，今天还能分到半碗野菜汤，明天呢？”
“伤员也撑不住了，没有药，连干净的布条都没有了！”
“跟他们拼了，从西山口冲，哪怕是死，也比窝在这里活活饿死、病死强！”
张猛的声音因为激动而变得嘶哑，每一句话都像是从喉咙里硬挤出来的。
政委老陈坐在一个弹药箱上，脸色苍白地摇了摇头。
“张猛，你冷静点。”
“西山口是敌人的主阵地，他们的重机枪和迫击炮就架在山口两侧的高地上。”
“我们现在这点兵力，这点弹药，冲过去就是给人家当活靶子。”
“这不是拼命，这是送死。”
李振山没有说话，他只是死死地盯着墙上那副用铅笔画满了标记的简易地图。
地图上的黑石峡，就像一个拙劣的口袋。
而他们这两万人，就是被装进口袋里，扎紧了袋口的鱼。
两天前的那场突围，像一场醒不过来的噩梦，至今还缠绕着每一个人。
当时，他们把所有的希望都押在了东山口。
侦察兵的回报说，东山口的敌军兵力相对薄弱，夜间的防守似乎存在漏洞。
那是一个机会，一个看起来像是唯一的机会。
李振山把全团最精锐的战士都交给了张猛，把最后几箱子弹都搬了出来。
那是一个没有月亮的夜晚，整个山谷都沉浸在浓稠的黑暗里。
战士们在出发前，默默地整理着自己的武器，很多人都把写好的家信塞进了贴身的衣兜。
谁都知道，这是一场九死一生的豪赌。
十三岁的王尘也在那片黑暗里。
他不是战斗兵，只是团部的一个勤务兵，负责打杂、送信。
他正蹲在角落里，用一把小刀费力地削着一根树枝，想给一个腿部受伤的小战士做个拐杖。
当他听到军官们压低声音讨论着“东山口”和“奇袭”这些字眼时，他削木头的手停了下来。
东山口。
这个名字让他的心脏猛地一缩。
他比这里任何人都清楚东山口意味着什么。
在他还没跟上红军，还跟着爷爷在这一带采药的时候，爷爷就反复告诫过他，绝对不能走进东山口。
当地人管那里叫“鬼愁涧”。
那地方的地形太阴险了。
从外面看，似乎是一条通路，可一旦走进去，就会发现那是一条极其狭长的石缝。
两边的崖壁上，布满了密密麻麻、大大小小的天然洞穴，像是一张巨大蜂巢的横切面。
爷爷说过，别说一支军队，就是一百个土匪藏在那些洞里，都能把路过的一个整编师打得片甲不存。
王尘的心一下子提到了嗓子眼。
他想去告诉团长，告诉那些准备出发的叔叔伯伯们。
可他只是一个十三岁的孩子，一个没人会在意的小勤务兵。
他站起身，几次想朝指挥部的方向跑去，但脚步像灌了铅一样沉重。
他看见了李振山团长严肃得像铁一样的脸，看见了张猛营长满是杀气的眼睛。
在这样决定两万人生死的时刻，谁会相信一个孩子的话？
他会不会被当成扰乱军心，直接被卫兵拖到一边？
恐惧和犹豫像两条毒蛇，死死地缠住了他的喉咙，让他发不出任何声音。
最终，他只能眼睁睁地看着张猛带着队伍，像一股黑色的潮水，无声地涌向了东山口的方向。
那一夜的枪声，比过去几天加起来都要密集，都要惨烈。
枪声、手榴弹的爆炸声、战士们的喊杀声和临死前的惨叫声，在“鬼愁涧”狭窄的地形里被放大、扭曲，变成了一种令人肝胆俱裂的魔音。
战斗甚至没有持续到天亮就结束了。
当张猛被人从尸体堆里拖出来的时候，他浑身是血，一条胳膊被子弹打得血肉模糊。
他带出去的一个营，能活着回来的，不到三分之一。
他们甚至连敌人的主力都没摸到，就被两侧崖壁上交叉的火网彻底撕碎了。
那一次惨败，像一柄重锤，彻底砸碎了独立团最后的士气和希望。
02
此刻，指挥部的帐篷里，张猛的嘶吼渐渐平息，变成了粗重的喘息。
老陈的劝说也停了下来，变成了无奈的沉默。
李振山终于动了。
他缓缓地抬起手，将墙上的地图一把扯了下来，揉成一团，狠狠地扔在地上。
“都别说了。”
他的声音沙哑得像是两块生锈的铁片在摩擦。
“准备吧。”
“把电台砸了，密码本烧了。”
“文件全部销毁。”
“今天晚上，部队化整为零，能冲出去一个，算一个。”
“独立团……今天就走到头了。”
这句话，他说得极轻，却像千斤巨石，砸在了帐篷里每个人的心上。
解散部队，各自为战。
这等同于承认了彻底的失败，等同于宣判了这支英雄部队的死刑。
一种比死亡更可怕的寂静笼罩了所有人。
李振山走出帐篷，外面的雾气似乎更浓了。
他看到一张张年轻的、因为饥饿和绝望而变得蜡黄的脸。
这些战士，都是跟着他从一次次血战中冲杀出来的兄弟。
他曾经答应过他们，要带着他们打出一片新天地。
可现在，他却要亲手解散他们，让他们在这片绝地里自生自灭。
巨大的无力感和愧疚感像潮水般将他淹没。
他猛地转身，一拳狠狠地砸在身后坚硬的岩壁上。
“砰”的一声闷响，指骨与岩石碰撞。
鲜血立刻顺着他的指缝流了出来，染红了黑色的岩石。
他感觉不到疼痛。
心里那种被撕裂的感觉，比任何肉体上的伤痛都要强烈百倍。
就在这时，指挥部的帐篷门帘被一只瘦小的手轻轻掀开了。
王尘端着一碗黑乎乎的草药汤走了进来。
帐篷里的气氛压抑得几乎能滴出水来。
军官们有的低着头，有的看着帐篷顶，没有人注意到这个不起眼的孩子。
王尘走到昏迷中的张猛身边，把汤碗递给卫生员。
他的动作很轻，几乎没有发出任何声音。
然后，他做了一个让所有人都意想不到的举动。
他没有退出去，而是转身，走到了那张被扔在地上的、揉成一团的地图前。
他蹲下身，小心翼翼地将地图捡起来，一点一点地展开，重新铺在桌子上。
他的手指，抚过地图上那些代表山川和河流的线条。
最后，他的手指停在了地图北面那片被标记为“绝壁”，画着一排交叉线条的区域。
“团长……”
他的声音很轻，还带着一丝因紧张而引发的颤抖，但在死寂的帐篷里，却显得异常清晰。
“地图上……是错的。”
这句话像一颗投入死水潭的石子，让所有麻木的表情都瞬间凝固了。
一个参谋下意识地皱眉，刚想开口呵斥。
李振山却猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛死死地盯住了王尘。
“你说什么？”
王尘没有被团长骇人的目光吓退。
他深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，抬起手指着那片“绝壁”。
“这里不是死路。”
“有一条路，叫‘天梯’，是采药人绑着绳子在悬崖上凿出来的，能翻过这座山，绕到敌人后头去。”
轰！
这句话像一道闪电，瞬间劈开了指挥部里浓得化不开的绝望阴云。
所有人都愣住了。
随即，他们的眼中不约而同地迸发出了骇人的光芒。
李振山一个箭步冲到桌前，双手撑着桌子，身体前倾，几乎把脸贴到了王尘的面前。
“路？什么路？在哪里？你仔细说！”
他的声音因为极度的激动而变得尖利，抓住王尘肩膀的手，因为太过用力而指节发白。
王尘被他吓了一跳，但还是稳定住了心神。
“那条路很隐蔽，藏在一道瀑布的后面，入口在一个山洞里。”
“路很窄，就是在崖壁上凿出来的一些脚窝，一次只能过一个人，还得手脚并用。”
“但是，它确实能通到山顶的另一边。”
王尘的描述清晰而具体，不像是在胡编乱造。
一股名为“希望”的情绪，在帐篷里迅速膨胀、发酵。
绝处逢生！
这是一个奇迹，一个从天而降的奇迹！
军官们围了上来，每个人的脸上都写满了兴奋和难以置信。
西山口是死路。
东山口是陷阱。
可谁能想到，真正的生路，竟然在所有人都认为是绝壁的北面！
李振山激动得浑身颤抖，他用力地拍着王尘瘦弱的肩膀。
“好小子！好小子！你救了我们，你救了我们所有人！”
他转身，眼中重新燃起了火焰，对所有人吼道：“马上通知下去！计划改变！全军准备，今晚，我们走‘天梯’！”
03
就在指挥部里的气氛达到顶点，所有人都被这突如其来的希望点燃时。
一直沉默的政委老陈，却伸手按住了准备下令的李振山。
他的表情异常严肃，没有丝毫的兴奋。
他弯下腰，看着王尘的眼睛，用一种极为缓慢而清晰的语速，问出了一个最关键的问题。
“王尘，这么险要的路，当地人给它取了别的名字吗？”
“它最危险的地方，在哪里？”
这个问题，像一盆冰水，让帐篷里狂热的气氛瞬间冷却了下来。
王尘的脸色，“唰”地一下，变得惨白如纸。
他刚刚因为激动而泛起红晕的脸颊，此刻看不到一丝血色。
他嘴唇颤抖着，似乎有什么可怕的话语堵在了喉咙里，怎么也说不出来。
李振山也意识到了不对，他脸上的笑容僵住了。
“说啊，孩子，最危险的地方在哪里？”
王尘的目光躲闪着，不敢看任何人。
过了好一会儿，他才用细若蚊蝇的声音说道：“有……当地人也叫它‘鬼探头’。”
他停顿了一下，声音里充满了恐惧。
“因为……
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