宇宙的画卷再次展开，这一次，主角是银河系的心脏地带。
韦布的近红外相机（NIRCam）捕捉到的人马座B2分子云，恒星、气体和宇宙尘埃在近红外光下熠熠生辉。图像中最暗的区域并非空无一物，而是恒星正在其中形成的致密云层，它们遮挡了内部的光线。
Credit:NASA, ESA, CSA, STScI
NASA的詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）刚刚发布了一组令人惊叹的图像，以前所未有的细节揭示了人马座B2（Sagittarius B2）分子云，我们银河系中最大、最活跃的恒星形成区。这里充满了大质量恒星、炽热气体和发光的宇宙尘埃，宛如一幅绚烂的星际油画。
“韦布强大的红外仪器为我们提供了前所未见的细节，”该项目首席研究员、佛罗里达大学的天文学家 Adam Ginsburg 兴奋地表示，“这将帮助我们理解大质量恒星形成过程中一些悬而未决的谜团，以及为什么人马座B2比银河系中心的其他区域活跃得多。”
银心深处的“恒星工厂”
人马座B2距离我们银河系中心的超大质量黑洞人马座A*仅有几百光年。这个区域星罗棋布，充满了恒星、孕育恒星的云团以及复杂的磁场。
韦布的“超能力”在于它能探测红外光。这种光能够穿透大部分厚厚的尘埃云，让我们得以窥见其中隐藏的年轻恒星以及包裹它们的温暖尘埃。
然而，这些图像中最引人注目的地方之一，恰恰是那些看起来“空无一物”的黑暗区域。讽刺的是，这些地方并非真空，而是气体和尘埃密度极高的区域，甚至连韦布的“透视眼”也无法看穿。这些致密的云层，正是未来恒星的“原材料”，也是那些尚未闪耀的“恒星宝宝”的温暖摇篮。
韦布的“双眼”，两种视角
韦布望远镜通过两件不同的法宝，中红外仪器（MIRI）和近红外相机（NIRCam），为我们呈现了人马座B2的两种截然不同的面貌。
MIRI视角：尘埃辉光的仙境，在韦布的中红外“眼睛”里，被年轻大质量恒星加热的宇宙尘埃成为了绝对的主角，它们发出明亮的光芒，勾勒出云团的轮廓。相比之下，只有最明亮的恒星才能穿透浓密的云层，化作蓝色的光点。
中红外成像仪拍摄的图像展现了人马座B2区域的中红外光景象，炽热的尘埃发出明亮辉光。
Credit:NASA, ESA, CSA, STScI
图像右半边最红的区域被称为人马座B2北，是已知分子最丰富的区域之一。天文学家们从未如此清晰地见过它的真容。
NIRCam视角：群星闪耀的舞台，切换到近红外相机，画面风格突变。色彩斑斓的恒星成为了舞台的焦点，明亮的气体和尘埃云点缀其间。
对这些恒星的进一步研究将揭示它们的质量和年龄等详细信息，帮助天文学家更好地理解这个致密、活跃区域的恒星形成过程。这个过程是已经持续了数百万年，还是由某个未知事件在近期才触发的？这些都是科学家们渴望解答的问题。
待解之谜：为何如此“高产”？
天文学家们希望韦布能揭示一个核心谜题：为什么银河系中心的恒星形成活动整体上如此之低？
尽管银心区域拥有充足的气体原材料，但其“生产效率”远不如人马座B2。数据显示，人马座B2只占有银心区域10%的气体，却贡献了50%的新生恒星。这种不成比例的“高产”背后究竟隐藏着什么秘密？
“人类研究星空已有数千年，但仍有太多未知等待我们去理解，”该研究的联合首席研究员、佛罗里达大学的研究生 Nazar Budaiev 感叹道，“韦布向我们展示的每一个新事物，都带来了需要探索的新谜团。能成为这一持续发现的一部分，真是令人兴奋。”
每一次对深空的凝视，都是一次对宇宙起源和我们自身存在的新探索。让我们共同期待，韦布望远镜为我们揭开更多宇宙的奥秘！
参考
https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-webb-explores-largest-star-forming-cloud-in-milky-way/
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