虽然日本的正式学位课程通常都在4月份开学，但日本的研究生（修士和博士预科）的入学时间既有4月也有10月。原则上申请哪一期研究生都可以，但是两者有许多隐藏在细节中的不同，选择时一定要注意。
（一）申请时间的不同
由于本科毕业后才能入读研究生，因此我们最早可以选择毕业当年的10月生或毕业第二年的4月生。
- 4月生的申请截止时间较晚，可以等到大四下学期或毕业后再申请。
- 10月生的申请截止时间则要早半年，需要在大四上学期到毕业前的这段时间申请。
以东北大学经济学研究生为例，2026年4月和10月的研究生申请时间如下。
申请时间不同，就意味着准备材料的时间不同，申请10月生需要更早地考出日语成绩、英语成绩，写出研究计划书，准备面试。
（二）就读时间不同
研究生的最长就读时间是2年。通常会先给1年的在留时间，如果1年后没考上修士，还可以再续1年。
10月生最快半年就可以考上修士，若慢的话需要1年到1.5年才能考上修士，各类情况差距比较大。4月生通常都是就读1年后考上修士，时间比较稳定。
因为我们读研的目标是考修士，所以研究生就读时长会受到修士考试时间、修士开学时间的双重影响，接下来我们详细分析一番。
日本修士入学时间4月为主，10月入学的情况比较少。考试时间有7-9月考试（秋季选拔），12-2月有时候也会安排考试（冬季选拔）。
申请10月的研究生：
如果你的研究科修士开学时间是4月份，且刚好有冬季选拔，那么你就有参加冬季选拔考上4月修士的可能性。这时候就可以先给你半年的研究生在留时间，也就是从10月1日到3月31日。
如果你的研究科没有冬季选拔，或者说你冬季选拔失败了，那该怎么办呢？（即使有冬季选拔，有些导师也不允许你刚读研就去考试）
若还有10月份的修士入学，那就继续备考10月份的修士，这样就等于读了1年的研究生。
若没有10月份，只有4月份的修士，那就只能备考4月的修士了，就需要读1.5年的研究生。
申请4月的研究生：
如果你的研究科有10月开学的修士，那可以立马备考，参加秋季选拔，最快读半年研究生就能升学。
如果你的研究科只有4月开学的修士，那就要参加秋季选拔或冬季选拔，若顺利只需要读1年研究生就能考上修士。
（三）总结
可以从以下几点考虑：
①准备时间：在大几能准备好各项成绩，开始申请。
②个人能力：是否有把握在半年内考上修士。
③留学花费：就读时间越长，花费越多。
如果你非常有自信能在半年内考上修士，且刚好有冬季选拔，那就可以申请10月的研究生，以最快速度入学。
如果你没有半年考上修士的把握，且研究科只有4月入学的修士，那么申请10月的研究生就需要读1年半的预科，这时候就可以考虑申请4月的研究生了。
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