沧州上河涯的某甲，他有个女儿，从小许配给了同乡某乙的儿子。两家都是小康人家，婚期定在了一两年之内。

有一天，一个算命先生路过某甲家，正赶上天降大雨，便请求借宿一晚。

某甲闲来无事，就请这先生给女儿算个命。

算命先生掐指算了半天，却皱着眉头说：“我没带命书，这命实在算不了。”

某甲觉得这话奇怪，便再三追问。

算命先生这才压低声音说：“我看你女儿的八字，命中注定是要给人做偏房的。可你们家境不错，婚事也早已定下，和未婚夫的生肖也不相冲，按理说不该有再嫁之命。所以我才觉得蹊跷，不敢妄断。”

这话后来传了出去，有个生性狡猾的人得知了此事，就想借机牟利。

他跑去劝某甲：“你家能有多少钱？嫁女儿要花一大笔钱，负担太重了。既然你女儿命中注定要做妾，不如趁早谋划。你先对外说她病了，再接着说她病死了，买口空棺材匆匆下葬。然后趁黑带着她逃去京城，改名换姓，把她卖给富贵人家做小妾。这样，你在家躺着，大把银子就送上门来了！”

某甲被这番话打动，贪心一起，便照计行事。

他对外宣称女儿暴病而亡，草草用空棺出殡，然后连夜带着女儿逃往京城。

正巧京城一位大官的女儿要出嫁，正想找几个美貌女子做陪嫁的侍妾。

某甲的女儿容貌出众，大官一眼相中，便用二百两银子将她买下。

一个多月后，那位大官亲自乘船南下，护送女儿出嫁。

船行至天妃闸时，突遇风浪，船只倾覆，合家大小皆葬身鱼腹，只有某甲的女儿被人救了上来。

一个孤身少女，无人敢收留，大家只好把她送到官府。

官府询问她的来历。

她在大官家时间短，只知道主人姓什么，说不清官职和籍贯。但对父母的名字、家乡住址却记得一清二楚。

官府便发公文到沧州核查，某甲卖女的骗局就此败露。

这时，某乙的儿子因久等未婚妻无音讯，家里便做主让他娶了表妹为妻。

婚事已成，自然无法退婚。

某乙得知某甲为了二百两银子竟把女儿卖掉，还装死骗人，怒不可遏，扬言要告官治罪。

某甲吓得六神无主，连忙表示愿意把女儿接回来，仍许配给某乙的儿子。

可表妹一家听说这事，也气愤不已。觉得某甲的女儿若进门做妾，是对正妻的侮辱，也坚持要告官。

两家争执不下，亲戚朋友都惊动了，眼看就要闹出一场大官司。

最后，还是族中长辈和亲友们出面调解，达成协议：由某甲出钱把女儿从官府接回来，然后让她嫁给某乙的儿子做妾，以此了结旧怨。这场风波才算平息。

某甲的女儿回到家乡时，某乙的儿子早已迎娶了表妹，某乙家便派了一辆牛车把她接回家。

一见婆婆，她就哭着解释，说自己被卖到京城、被迫为妾，全非本意。

婆婆冷冷地说：“既然不是你愿意的，当初被卖的时候，你怎么不说你已经有丈夫了？为什么不反抗？”

她顿时哑口无言，答不上来。

婆婆又带她去拜见正室妻子。

她稍稍迟疑了一下，婆婆立刻厉声喝道：“你都甘心给人做小妾了，还敢不拜见正房太太吗？”

她羞愧万分，只得低头行礼。

从此以后，婆婆一直把她当婢女使唤，让她干各种粗活，从不以儿媳相待。

这事发生在雍正末年。当时，纪晓岚的祖母张太夫人正在水明楼避暑，对此事知道得最详细。

她对侍女们说：“做父亲的贪图金钱，做女儿的贪图富贵，才出了这么个计谋。谁知不仅没有占便宜，反而连本来应该有的都丢了！你们看看这件事，可以消除妄念了。”

一场贪念，折去了半世的福分。原来命里有的东西，偏生要错走一步，往后步步皆错，最后竟全然握不住了。

故事出自《阅微草堂笔记》