人居然可以比一株草还要矮！这可不是电影特效，更不是AI，而是真实存在于地球上的草本植物，大叶蚁塔。走在它近3米高的巨型草叶之下抬头仰望，纵横的叶脉透着斑驳的阳光，瞬间就能让人体验一波蚂蚁的视角。
现在开始我们今天的主题：大叶蚁塔下的奇幻之旅。
颠覆认知
这片颠覆人类对“草”认知的植物，在生物学上隶属于小二仙草科，是名副其实的草本植物，称它为草丝毫没有任何夸张的成分。并且它 也没有灌木、乔木一样的枝干，只是在根茎上直接生出叶柄，如果没有参照物对比大小，其实非常符合我们日常对草的认知。
然而就因为它的尺寸大到惊人，才让我们的认知形成巨大反差。明明就长着一副草样，却拥有树木一般的高度。
它的整株高度能够轻松突破3米，堪比一层楼房，甚至最高能够达到4米，叶柄更是粗壮的如同成年人的手臂。叶片的常规直径就可以达到2米到2米5，相当于一张双人床的面积，甚至经过英国皇家园艺学会认证的最高记录达到3.1米。
怎么看都显得非常不真实，就像一不小心闯入了巨人的花园一样，来了一场无需缩小的“巨人国漫游”。但是别看这片超级叶子尺寸巨大，它可不是什么人工培育的特殊品种，而是在亚马逊雨林中经过历练的生存高手。
史前巨草
在亚马逊的雨季，大叶蚁塔每天最多可以生长10厘米，一周内叶片就能从卷曲状态完全展开。这种生长爆发力，让它的养分输送效率是普通植物的3倍，不过虽然长得快、长得高，却丝毫不柔弱。
因为它的叶片结构非常精妙，布满了立体的几何纹路，主脉就如同钢筋一样的支架，次级叶脉更是呈现蜂巢状形成稳定结构。
这种构造也使它在维持巨大面积的同时，能够抵御风雨的冲击。根据植物学家的测算，它的单位重量支撑面积是普通树叶的50倍。如此不同凡响的草本植物，看上去更像是恐龙时代的史前植物。
没错，它的祖先很可能早在白垩纪时代就与恐龙共存了。而它通过生长在亚马逊雨林地区而得以延续，身上甚至保留了不少原始特征，最明显的就是巨型基因，它的细胞扩张机制不同于现代植物，允许细胞体积无限增大。
研究发现它的细胞壁还含有特殊的弹性蛋白，具有橡胶般的伸缩性。同时它内部的水力输送也不同于常规植物，叶柄的中空结构能够通过毛细作用将地下水迅速提升至叶尖。甚至单日输水量可达20升，堪比“小型水泵”。
而且它叶片背面叶柄上密密麻麻布满了尖刺，刺尖中含有生物碱成分，能有效驱赶食草动物，很明显就是一种不断进化而来的生物防御策略。
生物习性
而如此奇特的植物，之所以会被叫作“大叶蚁塔”，其实和蚂蚁的关系并不大，而是因为它独特的塔状花絮，长得特别像蚂蚁的巢穴，表面密布着成百上千颗花蕾，远观确实酷似蚂蚁筑造的巢塔。尽管这株植物保留着古生物的特征，却还是展现出了惊人的适应性。
在引种至中国后，它不仅成功的适应了亚热带气候，甚至在冬季能耐受短期低温的考验。当然它首先是被19世纪冒险深入亚马逊流域的植物猎人，最先带到英国的。之后直到上个世纪90年代，才成功引种到了昆明植物园。
不过引种这种热带雨林习性的植物，也并非直接种上就能活，对于它喜湿的特性，除了要种在溪流水塘边，更关键的是要模拟雨林的喷雾微环境，使它的局部湿度保持在85%以上，为此一般要在地下埋设渗水管，并且配合超声波雾化器。目前我国一般也只有植物研究所和植物园会引种它进行研究和观赏。
生存智慧
此外，它还有一个有趣的现象就是，硕大的叶片如同荷叶一样向上凹陷生长，叶面的凹陷处在降雨时会产生积水，就会像一个天然雨量计。
同时由于它的日蒸腾水量较大，往往可以使得植株周边的温度略有下降，形成天然的“局部空调区”。当然大叶蚁塔不光有休闲观赏价值，更有生态价值，通过对它的研究发现，它能够像豆科植物一样自己制造氮肥，具备生物固氮的能力。
在大叶蚁塔的根茎下方有特殊的腺体，可以使得周边环境中的念珠藻侵染到它的腺体细胞内，并寄宿在细胞膜构成的囊中。
不断将游离的氮元素固定转化为含氮化合物，不仅可以供自己吸收，也增加了土壤的有机质含量，促进土壤中氮元素的循环。从而为其他植物提供一个更加良好的生态环境。
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