创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
那只豹崽，是我在山里捡到的。
才巴掌大，奄奄一息，我一口奶一口粥，喂了整整三个月。
它终于能跑能跳后，我忍着心疼，把它放回了森林。
本以为缘分至此，不想八天后，儿子突然失踪了。
院子里留下一排碗口大的爪印，还有几片被撕碎的衣角，沾着泥，沾着血。
邻居举着锄头骂我疯了，王婶哭着喊：“让你别养野物，你偏不听！”
我攥着碎布条冲进山林，耳边回荡的，是那只小豹崽在我儿子掌心轻轻蹭鼻尖的画面。
01
秋天的阳光暖洋洋地洒在山林间，张伟蹲在一棵老松树旁，手指轻轻摸着树皮上的纹路，像在跟大树聊天。
他是个护林员，每天在这片林子里巡查，熟悉每一棵树的模样。
“爸爸，咱们啥时候回家呀？”身后传来儿子张小宝脆生生的声音，带着点撒娇的味道。
九岁的小宝蹲在一堆落叶旁，用小棍子戳来戳去，脸上满是好奇，像发现了什么宝藏。
自从妈妈去世后，小宝就特别黏爸爸，哪怕是工作日，也要跟张伟上山转悠。
“再等等，爸爸得看看这几棵树有没有虫害。”张伟回头瞅了儿子一眼，看到他那专注的小模样，心里暖乎乎的。
突然，一阵细弱的呜咽声从不远处飘来，像风声，又像是什么小动物在叫，断断续续的。
张伟皱了皱眉，赶紧朝小宝摆摆手，示意他别出声。
那声音又响了一次，这回更清楚了，带着一种让人心里揪得慌的无助。
“小宝，你在这儿待着，别乱跑，爸爸去瞧瞧咋回事。”张伟站起身，低声交代，语气有点严肃。
“不要嘛，我要跟你一起去！”小宝一把拽住爸爸的衣角，眼里闪过一丝害怕，但更多是好奇。
张伟犹豫了一下，最后还是点点头，带着儿子，慢慢朝声音传来的方向走去。
他们穿过一片密密的荆棘丛，来到一个被大石头围住的小山坳。
声音越来越清晰，就从前面一个被藤蔓遮住的山洞里传出来。
张伟小心翼翼地拨开洞口的藤蔓，借着微弱的阳光往里看，眼前的一幕让他倒吸了一口凉气。
洞里深处，一只成年豹子的尸体横躺在那儿，身上好几处血淋淋的枪伤，触目惊心。
在豹子尸体旁边，一只小得跟猫崽似的豹子幼崽趴在那儿，虚弱地哼哼着，声音里满是可怜。
“天哪……”张伟的声音有点发抖，震惊得一时半会儿说不出话。
小宝躲在爸爸身后，瞪大眼睛盯着这一幕，小声问：“爸爸，小豹子咋了？”
张伟没马上回答，脑子里闪过一堆念头：要不要报警？找动物保护组织？还是通知林业局？
可当他看到那只奄奄一息的幼崽时，心一下子就软了。
“它的妈妈被坏人害死了。”他低声对儿子解释，语气沉甸甸的，像压了块石头。
“那小豹子会不会也死掉？”小宝的眼睛红了，声音都开始发颤，眼泪在眼眶里打转。
张伟慢慢靠近幼崽，小心翼翼地伸出手，试着碰了碰它。
幼崽费力地抬起头，用一双水蓝色的眼睛盯着他，眼神里没有害怕，只有深深的悲伤和求救。
“不会的，爸爸不会让它死。”张伟咬咬牙，语气坚定，像在给自己打气。
张伟掏出手机，拨通了林业局的电话，想问问咋处理这只幼崽。
接电话的工作人员说，最近山里盗猎挺猖獗，这只成年豹子八成是猎人的杰作。
可林业局人手不够，最快也得两天后才能派人过来。
工作人员叮嘱张伟先别乱动幼崽，还警告说私自养野生动物可能犯法。
张伟挂了电话，盯着幼崽那无助的眼神，心里像被针扎了。
他知道规矩，可这小家伙再不救，怕是熬不过今晚。
最后，他一咬牙，决定先把幼崽带回家，打算等林业局来了再说。
02
夜色慢慢爬上来，张伟家的小院子里亮着暖黄的灯光，显得特别温馨。
他蹲在一个用木板搭的小窝旁，手里拿着奶瓶，小心翼翼地喂着那只豹子幼崽。
“爸爸，咱们给它取个名字吧！”小宝坐在旁边，眼睛亮晶晶地盯着幼崽，兴奋得手舞足蹈。
“你想叫它啥？”张伟笑着问，目光柔和地看着儿子，觉得这小子真是贴心。
“叫云朵吧！它毛白白的，像天上的云！”小宝拍着手，笑得露出两颗小虎牙。
张伟被儿子的话逗乐了：“行，就叫云朵。”
云朵贪婪地吸着奶瓶，小爪子紧紧勾住张伟的手指，像在找依靠。
这份信任让张伟心里泛起一股暖流，想起了小宝刚出生时，他也是这样小心翼翼地抱着。
“伟子，你大晚上在院子里捣鼓啥呢？”邻居刘婶的声音从院门外传进来，带着点好奇。
张伟心里一紧，赶紧用毯子盖住云朵，掩饰自己的慌张。
“没啥，收拾点杂物。”他扯着嗓子喊，尽量让声音听起来自然。
“这么晚还不睡？小心累坏了身子！”刘婶的声音透着关心，但也有点八卦的味道。
“知道了，刘婶，我一会儿就回屋。”张伟敷衍着，朝小宝使了个眼色，让他别吱声。
等刘婶的脚步声远了，张伟才松了口气。
他低头看着毯子下云朵那双好奇的蓝眼睛，苦笑着说：“小家伙，你可得老实点，别乱叫。”
小宝偷偷拿了个旧笔记本，开始写“云朵日记”。
他每天记下云朵的点滴：喝奶时的小咕噜声，睡觉时蜷成一团的模样。
他还画了云朵的素描，虽然线条歪歪扭扭，但满满的爱意。
有天晚上，他写道：“云朵是我的好朋友，有了它，我就不怕孤单了。”
张伟无意中翻到这本日记，看到小宝的字迹，心头一酸。
他知道云朵对小宝有多重要，可也明白，这只豹崽迟早得回森林。
他轻轻合上日记，决定暂时不跟小宝提放归的事，怕伤了孩子的心。
接下来的日子，张伟的生活被彻底打乱了。
白天他得巡林，晚上还要照顾云朵，经常忙到半夜才能喘口气。
小宝成了他的小助手，负责陪云朵玩，还给它讲绘本故事。
“云朵，我给你讲个小熊找蜂蜜的故事好不好？”小宝坐在云朵面前，认真地翻着书。
云朵好像真能听懂，偶尔哼哼两声，像在回应小宝的话。
一个月过去了，云朵长大了不少，牙齿也变得尖尖的，透着点野性。
张伟意识到，光喂奶不行了，得给它弄点肉吃。
“爸爸，为啥云朵不能跟咱们吃一样的饭？”小宝歪着头，疑惑地问。
“因为它是豹子，豹子得吃肉。”张伟耐心地解释，揉了揉小宝的脑袋。
“那咱们不也吃肉吗？”小宝眨巴着眼睛，天真地反问。
张伟哈哈一笑：“咱们吃熟肉，云朵得吃生肉才行。”
每天傍晚，院子里是最热闹的时候。
张伟陪云朵跑来跑去，小宝则拿把小刷子给云朵梳毛。
云朵特别享受，喜欢用头蹭张伟的腿，还会轻轻舔小宝的手心。
“爸爸，云朵会一直跟咱们住吗？”有天晚上，小宝突然抬头问，眼睛里满是期待。
张伟正给云朵切肉，手一顿，停了下来。
他看着已经长到半米长的云朵，心里五味杂陈。
“小宝，云朵是野生动物，它得回森林去。”张伟尽量让声音平静，不想让儿子听出他的不舍。
“可它妈妈没了，它没家了呀！”小宝的声音带着点委屈，眼泪汪汪的。
“森林就是它的家，就像你的家是跟爸爸在一起。”张伟蹲下来，摸摸小宝的头，安慰道。
小宝的眼泪一下子涌出来：“我不想云朵走，我会想它的！”
张伟的心被这话刺得生疼，他又何尝舍得云朵？
这段时间，云朵已经成了家里的一员，可他知道，这不是长久之计。
一天，村里一个老猎人李大爷找上门来，皱着眉头说：“伟子，你家院子外的爪印我看了，像是豹子的。”
李大爷年轻时打过猎，见多识广，他警告张伟，豹子一旦长大，野性会压过亲人。
他讲了个老故事，说自己当年养过一只野狼崽，后来狼咬了村里的羊，差点伤人。
“趁早送走吧，别等它闯祸。”李大爷拍拍张伟的肩，语气沉重。
张伟嘴上答应，心里却不服气，觉得云朵跟小宝那么亲，哪会伤人？
可李大爷的话像根刺，扎在他心底，让他夜里翻来覆去睡不着。
03
两个半月后的一天清晨，张伟被一阵鸡叫声吵醒。
他急忙跑到院子里，发现云朵蹲在鸡笼前，地上散落着几根鸡毛。
鸡笼里的几只鸡全没了，笼子却完好无损，像被什么东西直接叼走了。
“云朵！”张伟低声喝道，语气里带着点责备。
云朵回过头，嘴角还沾着几根羽毛，眼神却透着股无辜，像个犯错的孩子。
小宝也跑了出来，看到这幕，担心地问：“爸爸，云朵是不是闯祸了？”
张伟叹了口气，摸摸小宝的头：“没事，它就是饿了。”
可他心里清楚，云朵的野性正在苏醒，已经不是那个奶瓶喂的小崽了。
这天下午，村里的王大爷气喘吁吁地敲门：“伟子，你家是不是养了啥大玩意儿？我家狗昨晚叫了一宿，今早院子里全是爪印！”
张伟心里一咯噔，强装镇定：“没有啊，王大爷，我家就养了几只鸡。”
“那就怪了。”王大爷皱着眉，嘀咕着，“村里好几家都发现大爪印，大家猜是山里跑下来啥野兽。”
送走王大爷，张伟站在院子里，盯着地上的爪印，陷入了沉思。
云朵现在快一米长，力气也大了，再这么下去，迟早会被人发现。
当天晚上，他把小宝叫到身边，坐在云朵旁边，郑重地说：“小宝，爸爸有件事跟你商量。”
“啥事？”小宝正给云朵喂肉，头也不抬地问。
“云朵长大了，咱们得送它回森林。”张伟的声音低沉，像下了很大决心。
小宝的手停住了，慢慢转过头，愣愣地看着爸爸：“为啥？云朵在这儿不好吗？”
“它在这儿是挺好，但它不属于这儿。”张伟耐心地解释，“就像鸟儿得飞，鱼儿得游，云朵得在森林里跑。”
“可森林里没人照顾它！”小宝的声音带了哭腔，眼泪在眼眶里打转。
“云朵长大了，它能照顾自己。”张伟顿了顿，继续说，“再说，要是被人发现了，会把它抓走的。”
小宝紧紧抱住云朵，哽咽着说：“我不要！云朵是我的好朋友！”
云朵像是感觉到了小宝的难过，用头轻轻蹭他的脸，发出低低的呜咽，像在安慰。
那一夜，张伟翻来覆去睡不着。
他知道放归云朵是正确的，可看到小宝伤心的样子，他的心像被刀割一样。
小宝提出在送云朵走之前，给他办个“告别派对”。
他用彩纸折了一只小豹子，塞进云朵的窝里，还在院子里挂了盏小灯笼，说是“给云朵照路”。
张伟被儿子的心思感动，拿出自己的一条旧围巾，系在云朵脖子上，叮嘱：“别忘了我们啊。”
告别仪式让院子充满了温馨又酸涩的气氛。
小宝拉着云朵的手，含泪说：“云朵，你要记得我！”
云朵似乎也懂了，低鸣着蹭小宝的脸，眼睛湿漉漉的。
又过了几天，村里的传言越来越多。
有人说山脚下看到大脚印，有人说夜里听到奇怪的吼声。
张伟知道，不能再拖了。
这天傍晚，他再次把小宝叫到身边：“小宝，今晚咱们送云朵回家吧。”
小宝的眼泪刷地流下来：“爸爸，求你了，再让云朵多住几天吧！”
“不行，再不送它走，它就真走不了了。”张伟蹲下来，看着小宝的眼睛，“你是不是很爱云朵？”
“是！”小宝用力点头，眼泪止不住地流。
“那你就得为它着想，让它回森林，它才会快活。”张伟的声音温柔又坚定。
小宝抽泣着点点头：“我知道了，可我会很想它的。”
“爸爸也想它，但咱们可以去看它，对吧？”张伟轻声安慰，揉了揉小宝的头。
月光洒满山林，张伟和小宝带着云朵来到森林深处。
这儿人迹罕至，有潺潺的小溪和茂密的树林，是云朵的好归宿。
“云朵，这就是你的新家。”张伟摸着云朵的头，声音有点哽咽。
云朵似乎察觉到什么，没像平时那样乱跑，而是紧紧贴着张伟的腿。
小宝哭得更厉害了：“云朵也不想走！”
张伟深吸一口气，强忍住眼泪。
他知道，现在心软，以后送云朵会更难。
“云朵，去吧，这里才是你的家。”他轻轻推了推云朵。
云朵走了几步，又回头看他们，蓝眼睛在月光下闪着光，满是不舍。
“云朵，我们会想你的！”小宝挥着手，大声喊，泪水模糊了视线。
云朵最后看了他们一眼，转身没入密林，消失在夜色里。
04
送走云朵后，家里安静得让人觉得空荡荡的。
小宝总是不自觉地跑到院子里，像在等云朵回来。
那个放云朵小窝的角落，现在空空如也，可小宝还是会走过去看一眼。
“爸爸，云朵现在在干啥呢？”小宝趴在窗台上，望着远处的山问。
“可能在学怎么在森林里生活吧。”张伟摸摸小宝的头，“学捕猎，找水源，建自己的地盘。”
“它会孤单吗？”小宝的声音带着担忧，眼睛红红的。
张伟沉默了一会儿，他也担心这个问题。
在家里长大的云朵，真能适应野外吗？
“不会的，森林里有很多动物陪它，云朵聪明，会交新朋友。”张伟尽量让语气轻松。
可小宝显然不买账，他变得比以前安静，吃饭也心不在焉，筷子在碗里拨来拨去。
“小宝，你得多吃点，长得壮才行。”张伟看着儿子瘦下去的小脸，皱着眉说。
“爸爸，咱们啥时候去看云朵？”小宝抬起头，眼里满是期待。
“再过段时间，等它适应了野外，咱们远远看它一眼。”张伟柔声说，拍拍小宝的肩。
小宝在学校画画课上开始画森林和豹子，画里全是云朵的影子。
老师发现小宝的画充满思念，特意找张伟聊了聊。
老师建议让小宝用画画抒发感情，还组织了一次班级活动，叫“森林里的朋友”。
小宝画了一幅云朵在林间奔跑的画，题为“云朵的家”，被贴在教室墙上。
回家后，小宝拉着张伟说：“爸爸，我希望云朵在森林里跟画里一样开心。”
张伟看着儿子认真的小脸，既欣慰又心酸，暗下决心要带小宝去看云朵。
第二天是周末，张伟带小宝去镇上散心，买了点他爱吃的糖果。
回来的路上，他们路过村口的小卖部，老板娘热情地招呼：“伟子，最近你家咋这么安静？小宝也不闹腾了？”
“没事，换季了，孩子有点蔫。”张伟随口应付，挤出一丝笑。
“对了，村里最近都在传，山上有野兽出没，你们住得偏，晚上小心点。”老板娘压低声音，神神秘秘地说。
“咋回事？”张伟的心跳快了一拍，面上却装得没事人似的。
“王大爷家狗前两天叫得可凶，早上发现院子里有大爪印！”老板娘说得绘声绘色。
张伟笑了笑：“可能是野猪吧，山里野猪多。”
“野猪哪有那么大爪子？”老板娘摇头，一脸不信。
回到家，张伟心里隐隐不安，总觉得有啥东西在暗处盯着。
晚上，他在院子里转了几圈，果然发现篱笆外的泥地上有几个新鲜的大爪印。
他蹲下来仔细看，心里的猜测越来越重，喃喃道：“这不会是……”
第三天，张伟借口巡林，偷偷去了放归云朵的地方。
他在林子里转了半天，终于在一片向阳的山坡上看到云朵的身影。
虽然隔得远，但那白色的毛皮在阳光下特别显眼，像一团流动的云。
云朵趴在一块大石头上，姿态优雅又警觉，像个真正的森林霸主。
它好像察觉到什么，抬头朝张伟的方向看了一眼，又趴了回去。
“看来它过得还行。”张伟松了口气，喃喃自语。
可他没注意到，旁边的树干上有几道新鲜的爪痕，像云朵留下的记号。
他顺着痕迹往前走，发现一小堆野兔骨头，证明云朵已经学会捕猎。
这让他既骄傲又担忧，怕云朵太适应野外，会忘了他们。
05
第五天夜里，小宝被一阵怪声吵醒。
他悄悄爬起来，趴在窗边往外看。
月光下，一个白色的身影在院子外晃悠，熟悉得让他心跳加速。
“云朵？”他轻声喊，声音里满是惊喜。
那身影停下，抬头看向小宝的窗户。
月光照在它脸上，正是云朵那双熟悉的蓝眼睛！
小宝兴奋得想喊爸爸，又怕吓跑云朵，只好趴在窗台上，和云朵对视。
过了一会儿，云朵低鸣了几声，像在打招呼，然后转身跑进夜色。
第二天早上，小宝迫不及待地告诉爸爸：“爸爸，昨晚云朵回来了！”
“真的？”张伟有点怀疑，“你不会是做梦了吧？”
“不是做梦！我看得清清楚楚！”小宝急了，认真地说，“云朵站在院子外，还跟我打招呼了！”
张伟走到院子里检查，果然发现几枚新鲜的爪印。
看来云朵真回来过，这让他又高兴又担心。
高兴的是云朵还记得他们，担心的是它老回来，迟早会被村里人发现。
第九天的傍晚，张伟从林场回来，心情有点沉重。
最近林场效益不好，他干活时总是心不在焉。
院子里静悄悄的，小宝应该在屋里写作业。
“小宝，爸爸回来了！”他喊了一声，可没听到往常那句“爸爸，你回来啦”的回应。
张伟觉得不对劲，推开门走进屋。
客厅空荡荡的，他又去小宝的房间，还是没人。
桌上的作业本摊开着，铅笔滚到地上，像被慌乱中碰落的。
“小宝？”他提高嗓门喊，“你在哪儿？”
屋里还是没动静，张伟的心开始慌了。
他快步检查了厨房、卫生间，甚至趴下看床底，可哪都没有小宝。
“会不会在后院？”他想着，急忙跑出去。
后院也没人，但地上的景象让他的心猛地一沉。
泥土上有好些凌乱的爪印，大的吓人，像成人手掌那么宽。
张伟蹲下来看，爪印旁边还有拖拽的痕迹，从后院延伸到篱笆边。
“不会的……不会的……”他摇头，声音发颤，可恐惧像潮水般涌上来。
他扯着嗓子喊：“小宝！小宝！你在哪儿！”
回应他的只有山风的呼啸和远处鸟儿的叫声。
张伟腿一软，扶着篱笆才站稳。
在篱笆缝隙里，他发现一小块布条，是小宝今天穿的绿色T恤上的。
“天哪……”他的声音卡在喉咙里，几乎发不出声。
他顺着痕迹往前找，发现它们延伸到篱笆外，通向森林的小路。
在小路入口，泥土更松，爪印也更清晰。
张伟跪在地上，手抖着摸那些爪印。
它们的大小、形状、深浅，都跟云朵的爪印一模一样。
“云朵……”他哆嗦着说出这个名字，声音里满是不敢相信的绝望。
这怎么可能？那个跟小宝亲如兄弟的云朵，怎么会……
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