1976年是一个多事之年，在这一年，不仅发生了震惊中外的唐山大地震，几位新中国的领导者也在这一年相继逝世。1976年9月9日凌晨5时许，中南海毛泽东住地会议室内灯火通明，几位政治局委员神色悲哀的围坐在一起，气氛十分凝重。在中间的茶几上放着两份文稿，这不是普通的文稿，这是专门为毛主席逝世所写的讣告和悼词。

毛主席作为新中国的缔造者之一，他的讣告和悼词自然与普通人物的不同。客观地讲，他的讣告和悼词代表的不仅仅是他个人，而对于内容的庄重性、严谨性、实事求是性的要求也是极高的，为领导人写讣告和悼词，绝对算得上是一项十分重要的政治任务了，那么，毛主席的讣告和悼词是由谁起草的呢？

1976年1月8日，周恩来总理在与病魔斗争了近4年之久后，终未能战胜病魔与世长辞了。当生活秘书将此消息委婉的告知毛主席后，一向不爱流泪的主席哭了。他紧闭双目，任凭泪水流下，始终一言未发。

周总理逝世的消息对于毛主席的打击还是比较大的，虽然自周总理病情恶化以后他便有了心理准备，但是，当真正得知自己的老战友永久的离开了自己之后，毛主席还是一时无法接受这个事实，自那天起，原本身染疾病的他身体更加虚弱。

同年7月6日，开国元帅朱老总因病在北京病逝，得知消息后的毛主席一边默默落泪，一边喃喃自语道：“朱毛不分家，现在朱去见马克思了，毛也差不多了。”

祸不单行，就在朱老总去世半个月后，唐山发生了特大地震，北京天津等地震感强烈，全国14个省、市、自治区，四十万余人的伤亡，人民财产损失之严重，实属历史罕见。党中央迅速下令组建救援团队，十余万解放军、两万余名医护人员从全国各地奔赴唐山救灾一线。毛主席人虽然人在北京，心却时刻牵挂着唐山。

老友的离世加上心系灾区不得休息，年迈的毛主席身体彻底垮掉了。当时，鉴于毛主席已经83岁高龄了，加之他身体状况极速恶化，为防不测，中央开始为毛主席提前准备后事，以备不测。关于丧仪，首先要准备的便是主席离世后要对外发布的讣告和追悼会上宣读的悼词。

讣告和悼词，是对毛主席一生的总结和评价，是要接受党和人民的审阅的，同时也是要向国际上宣读的，因此这就要求起草者无论是文采还是政治觉悟都要很高，那么，由谁来起草最为合适呢，中央对此一时间也犯了难，正在这时，有人提议，不如将这任务交给中办秘书处处长周启才，年初周总理逝世时的讣告和悼词就是出自他之手，写的很好，让他来起草肯定是没问题的。

1976年7月中下旬的一天，正在自己办公室那头苦干的周启才忽然接到一个电话，“喂，启才同志吗，我是汪东兴，请你现在速来怀仁堂一下，有要紧工作要交代与你，对了请代为转告李鑫同志一同前往。”

还未等周启才回答，汪东兴便快速的挂掉了电话，周启才通过汪东兴的语气便判断出，定是有要紧事要发生，放下手头的工作便一路小跑来到李鑫的办公室，简单说明来以后，二人一刻不敢耽误，快速前往怀仁堂。

二人疾步来到怀仁堂后并未看到汪东兴，反而是几位政治局委员站在厅内一脸焦急的等着他们，见到二人后，便示意让其他工作人员先行离开房间，并关上了大门。周启才见状顿忽然莫名的心慌了起来。

见其他无关人员退出房间后，政治局委员便向二人下达了一个特殊且紧迫的任务。

“毛主席的身体情况日益严重，加上年岁过高，虽然医疗团队已经在尽力挽救了，但危险依旧随时会发生，为了以防不测，中央决定提前为主席准备后事，所以现在需要请二位起草讣告和悼词。”

听到说是要提前为毛主席准备丧仪，周启才瞬间愣在了当场。当一年前组织上找到他，让他为周总理准备悼词的时候，他的心就狠狠痛了一次，他从未想过有朝一日人这几位领导人会真的离开人民，这一次组织上找他为毛主席起草悼词，再一次刺痛了他那敏感的神经。

李鑫和周启才一样，在听到要提前为毛主席写悼词的那一刻，他整个人都不好了。随后，周启才与李鑫满眼含泪的接下了这个任务，在接下来的几天时间里，周启才与李鑫吃住在怀仁堂，集中精神完成这项重大任务。

在几天不眠不休后，二人终于将悼词与讣告的初稿草拟了出来。

毛主席病逝5个小时后，周启次与李鑫二人带着密封在文件袋里的讣告和悼词来到了中海议事厅，半个多小时后，经过中央政治局几位委员的严谨商讨后，一致通过了他们二人起草的讣告和悼词。