杜康，酒壮英雄胆，敬酒更敬神
“慨当以慷，忧思难忘；何以解忧，惟有杜康!”人们习惯以杜康之名代称上乘美酒。在人们心中，杜康便是美酒的象征。
酒，作为中国最古老的饮品之一，早已深深融入文化之中。诸多流芳百世的艺术作品与酒有着不解之缘，例如，诗仙李白斗酒诗百篇。中国酒业早在远古时期便已形成。
中西方的酒文化有所不同：中国人以粮食酿酒，而西方人则以水果酿造。酒的酿造过程，对后世民众而言，堪称一种传奇，笼罩着神秘色彩。正因如此，人们将能酿造出如此醇香甘冽的琼浆玉液之人奉为酒神。据古书记载，酒是由两位人物分别创造的。
其中一位名叫仪狄，他擅长制作甜酒。远古时期，天帝之女命仪狄酿造上乘美酒，并将其献给首领大禹。大禹早闻仪狄能酿出与众不同的佳酿，却一直未能品尝。待仪狄献上美酒，大禹喜不自胜，打开酒坛便大口品饮，酒香四溢。尝过仪狄所酿之酒后，大禹对其赞赏有加。仪狄因此被视为酒的最初创造者，并被人们尊为神明。
关于酒神的传说，在民间流传最广的莫过于杜康。杜康，字仲宁，相传为陕西白水县康家卫人。据说，黄帝建立部落联盟后，历经神农氏尝百草、辨五谷，人们开始耕地种粮，过上了安居乐业的生活。黄帝命杜康管理粮食。由于土地肥沃、风调雨顺，连年丰收，粮食越积越多。然而，当时没有仓库，更无科学的保管方法，杜康只得将丰收的粮食堆放在山洞中。时间一长，山洞潮湿，粮食全都发霉了。黄帝得知此事，极为震怒，下令将杜康降职，仅任粮食保管，并警告若再出现粮食霉坏，将处死杜康。
杜康从负责粮食生产的大臣骤降至粮食保管，心中颇为苦闷。但他想到嫘祖、风后、仓颉等臣子皆凭智慧立下大功，唯独自己无功反罪，便暗下决心：一定要把粮食保管工作做好。一日，杜康在森林中发现一片开阔地，周围有几棵枯死的大树，仅剩粗大的空心树干。他灵机一动，心想将粮食装入树洞或许能避免霉坏。于是，他将所有枯死的大树逐一掏空，不久便将粮食全部装入树洞。
未曾料到，随着时间的推移，树洞中的粮食经风吹、日晒、雨淋，逐渐发酵。一日，杜康上山查看粮食，忽见一棵装有粮食的枯树周围躺着几只山羊、野猪和兔子。初以为这些野兽已死，走近才发现它们尚存气息，似在沉睡。正当杜康困惑不解时，一头野猪醒来，见有人便迅速窜入林中。随后，山羊、兔子也陆续醒来逃走。杜康未带弓箭，故未追赶。正欲离去，又见两只山羊在树洞前低头舔食。杜康躲至大树后观察，只见山羊舔食片刻后便摇摇晃晃倒地。他迅速上前将山羊捆住，仔细查看它们舔食之处，这一看令他大吃一惊。
原来装粮食的树洞已裂开一条缝隙，里面的水不断往外渗出。山羊、野猪和兔子正是舔了这种水才倒在地上的。杜康用鼻子闻了一下，渗出的水散发出特别清香的味道，不由得也尝了一口。尽管味道有些辛辣，但却异常醇美。他越尝越想尝，最后一连喝了几口。这一喝不要紧，霎时间，只觉得天旋地转，刚向前走了两步，便身不由己地倒在地上，昏昏沉沉地睡着了。
不知过了多久，当他醒来时，发现原来捆绑的两只山羊已有一只跑掉了，另一只正在挣扎。他翻起身来，只觉得精神饱满，浑身是劲。他顺手摘下腰间的尖底罐，将树洞里渗出的这种浓香的水盛了半罐。回来后，杜康把看到的情况向其他保管粮食的人讲述了一遍，又把带回来的浓香的水让大家品尝，大家都觉得非常奇怪。
有人建议赶快将此事报告黄帝，但也有人反对，理由是杜康过去曾因粮食霉坏被降职，现在又把粮食装进树洞里变成了水，担心黄帝知道后，轻则打个半死，重则杀头。杜康听后却不慌不忙地对大家说：“事到如今，无论是好是坏，都不能瞒着黄帝。”说着，他提起尖底罐便去找黄帝了。
黄帝听完杜康的报告，又仔细品尝了他带来的浓香液体，立刻与大臣们商议此事。大臣们一致认为这是粮食中的一种元气，并非毒水。黄帝没有责备杜康，命他继续观察，仔细琢磨其中的道理，并命仓颉给这种香味浓郁的水取个名字。仓颉随口道：“此水味香而醇，饮而得神。”便造了一个“酒”字。黄帝和大臣们都认为这个名字取得好。
从这以后，我国悠久的酿酒事业便开始兴起。后世人为了纪念杜康，将他尊为酿酒始祖。使杜康扬名于后世的，曹操功不可没。曹操不仅是杰出的政治家，还是一位著名的大诗人。他曾作诗：“慨当以慷，忧思难忘；何以解忧，惟有杜康!”。后来，人们喜欢用杜康的名字来代称上乘美酒，杜康在人们心中成了美酒的象征。
根据史料记载，杜康与仪狄酿造的酒存在显著差异。仪狄选用糯米作为酿酒原料，而杜康则偏好使用高粱。杜康所酿之酒即为后世品类繁多的白酒，而仪狄所酿则是南方的黄酒。
对酒神的祭祀活动早在唐朝就已兴起。人们习惯在储酒之处供奉酒神像。曾有一名对酒事一窍不通的庸官被派往地方视察，此官员嗜酒，却从未见过储酒之地。于是，在一酿酒重镇，他命地方官员带其前往储酒处参观。抵达后，庸官目睹一坛坛美酒，心中大喜。然而，当他看到储酒处供奉着一尊神像时，颇感诧异，遂问随从：“置于酒坛之上的乃何人？”随从答曰：“此乃酒神杜康！”
庸官闻言，喜悦之情顿时消散，变得闷闷不乐，忿忿道：“这杜康竟比我还有福气，长年居于这藏酒之地，我何时方能如他一般！”此事虽成笑谈，却也反映出酒神在人们心中的崇高地位。人们敬畏他，因杜康的发明极大地丰富了日常生活。
人们不仅在储酒处供奉酒神，还为其建造庙宇以行祭祀。那些以酒业为生的人，更是将杜康奉为行业神祇。昔日有一官员，因厌倦官场腐败，决意辞官归隐。返乡途中，见沿途卖酒者寥寥，便决心以酒业作为后半生事业。随后，他建立酒神庙，供奉杜康，并经营酒业，生意日渐兴隆，终成一方巨富。于是，酒业在各地区逐渐兴盛。人们供奉杜康，祭祀杜康，祈求其带来好运，使生活富足安康。即便非以卖酒为业者，亦乐于祭祀杜康，以期从酒神处沾得些许福泽。
杜康的家乡康家卫，位于陕西白水县城西约七八公里处，至今仍保留着多处杜康生前及身后的遗迹。村旁有一条大沟，绵延10公里，最宽处逾100米，最深接近百米，当地人称之为“杜康沟”。沟的源头有一眼清泉，四周绿树掩映，草木葱茏，名为“杜康泉”，相传杜康曾取此水酿造美酒。
清澈的泉水从泉眼汩汩涌出，沿沟底蜿蜒流淌，最终汇入白水河，这条河流被称作“杜康河”。在杜康泉旁的土坡上，有一座直径约五六米的大土包，四周以砖墙环绕，据说是杜康的墓地。杜康庙就坐落在坟墓左侧，依山凿壁而成，内供杜康造像。每逢正月二十一日，乡民们都会携带供品前来祭拜，其中一坛美酒是必不可少的祭品。祭祀结束后，还会举办“赛享”活动。这一天热闹非凡，搭台唱戏，商贩云集，人声鼎沸，直至夕阳西下，人们才尽兴而散。
酒神因此在人们心中长久留存，祭祀酒神也成为了当地不可或缺的民俗风情。
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