作者：刘攀峰
第二章
湘西的桃花凋零在异乡的寒风中，而桃花潭畔的缘分，却在省城长沙悄然续写，命运之轮开始悄然转动
抵达卢家后，白如意的温柔贤惠很快赢得了公婆的喜爱。她嘴唇下的那颗美人痣，成为她与姐姐最明显的区别。卢闻仲夫妇对这位儿媳十分满意，尤其是她对待下人的仁慈和操持家务的能干。
其实卢天浩娶亲当天，就知道是白如意代替姐姐出嫁，反正都是白家女儿，也不算大错。
然而，新婚的甜蜜时光短暂如昙花一现。春节过后，卢天浩必须返回长沙完成学业。离别那天清晨，白如意为丈夫整理行装，眼中含着不舍的泪水。
“此去长沙，路途遥远，务必保重身体。”白如意将亲手制作的干粮放入行囊，声音轻柔如春风。
卢天浩握住妻子的手：“待我学业完成，便回来与你长相厮守。家中父母，劳你多加照料。”
夫妻二人依依惜别，泪水在眼眶中打转。卢天浩翻身上马，频频回首，直到白如意的身影在视线中模糊消失。
长沙城的春天来得比湘西早，湘江两岸的柳树已吐新芽。卢天浩回到湖南大学，沉浸在学业中，却时常在夜深人静时思念家乡的妻子。
三月的一个午后，卢天浩闲来无事，在城中漫步。阳光洒在青石板路上，街道两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳。当他路过一家名为“悦来”的客店时，突然听到一阵争吵声。
“已经宽限你们一个月了，今天必须搬走！我这小店不是慈善堂！”店老板气势汹汹地驱赶着一对年轻夫妻。
被赶出来的男子衣衫褴褛，却仍护着身后面色苍白的女子。那女子虽然病容憔悴，却依然能看出几分清秀之姿，尤其是那双眼睛，让卢天浩莫名感到熟悉。
“老板，行行好，再宽限几日吧。我堂客病重，需要静养。”男子哀求道。
店老板不为所动：“不行！你们已经欠两块大洋了，看你堂客病成这样，要是死在我店里，多不吉利！”
卢天浩本是个热心肠，见状上前劝解：“老板，这位女士确实需要休养，您这样驱赶，未免有失善良。”
店老板打量了一下卢天浩的穿着，见他像个学生，便没好气地说：“他们欠了我一个月两块大洋房租，我仁至义尽了。你要是好心，帮他们把账结了？”
卢天浩本想拒绝，但当他目光落在那病弱女子脸上时，心中莫名一颤——这女子的容貌，竟与自己的妻子白如意有七八分相似，只是嘴唇下方少了一颗美人痣。
心生怜悯之下，卢天浩掏出五块大洋递给店老板：“这是欠你的房租，多余的三块，继续让他们住下。”
店老板见到钱，立刻换了一副面孔，连声答应。
卢天浩又拿出五块大洋递给那名男子：“这些钱给你堂客看病吧。天气尚寒，莫要耽误了病情。”
男子接过钱，扑通一声跪在地上：“敢问恩人大名，日后定当相报！”
卢天浩扶起男子，淡淡说出三个字：“卢天浩。”
话音刚落，那对夫妻脸色骤变，仿佛听到了什么不可思议的名字。卢天浩没有留意他们的反应，转身离去，心中只当是做了一件善事。
那对落魄夫妻，正是私奔至长沙的白桃花和万俊伦。他们离开桃花村后，一路艰辛来到省城，最初还对未来充满希望。然而现实很快击碎了他们的幻想。
万俊伦本是农家子弟，除了种田砍柴，别无长技。在长沙这样的大城市，他难以找到稳定活计，只能做些零工勉强糊口。白桃花自小体弱，不适应城市生活，加上心中对父母的愧疚，不久便病倒了。
医药费耗尽了他们微薄的积蓄，最终连房租都无法支付。就在他们走投无路之际，却遇到了最意想不到的人——卢天浩。
当听到“卢天浩”三个字时，白桃花和万俊伦如遭雷击。他们面面相觑，不知道眼前这个慷慨相助的青年，是不是白桃花原本许配的夫婿。
回到狭小的客房，万俊伦心情复杂地为白桃花煎药。房间昏暗潮湿，空气中弥漫着中药的苦涩味道。白桃花靠在床头，面色苍白如纸。
“俊伦哥，我们...我们对不起卢公子。”白桃花声音虚弱，眼中含泪，“
万俊伦低头扇着火炉，沉默良久：“桃花，命运弄人。但既已选择，便无回头路可走。”
“可我担心爸妈...，？”白桃花咳嗽着说。
喂白桃花喝完药，万俊伦望着窗外繁华的长沙城，心中五味杂陈。他想起桃花潭边的誓言，想起对白桃花“永不负心”的承诺，如今却连基本的生活都无法保障，一股深深的自责涌上心头。
几日后，白桃花的病情稍有好转。万俊伦决定外出寻找工作，无论如何也要在长沙立足。然而命运似乎又开了一个玩笑——他在一家药铺前遇到了卢天浩。
原来卢天浩受同学之邀，前来药铺取药。两人不期而遇，万俊伦下意识想避开，却被卢天浩认出。
“这位兄台，你家堂客的病情可有好转？”卢天浩关切地问道。
万俊伦只得停下脚步，拱手回答：“多谢卢公子那日相助，我堂客服了药，已见好转。”
卢天浩点点头，忽然注意到万俊伦有一脸忧愁，便问道：“兄台是寻找工作吗？”
万俊伦面露窘迫：“正是。只是长沙人生地不熟，一时难以找到合适活计。”
卢天浩思索片刻：“我认识一家绸缎庄的掌柜，正需人手。兄台若有意，我可引荐。”
万俊伦本想拒绝，但想到白桃花需要调养，家中积蓄所剩无几，只好接受卢天浩的好意。
在卢天浩的帮助下，万俊伦在绸缎庄找到一份账房工作。然而这份善意却让万俊伦内心更加煎熬，不知道这个卢天浩，是不是白桃花的娃娃亲。
与此同时，白桃花在客店休养，也备受内心煎熬。她时常站在窗前，望着远方，思念家乡的桃花潭。桃花潭水清澈见底，每年春天，桃花瓣飘落潭中，随波逐流，如同她此刻漂泊的命运。
一日，卢天浩前来客店探望，带来了一些补品。白桃花面对这位“前未婚夫”，心情复杂，几乎无法正视他的眼睛。
“姑娘与我的妻子如意长得极为相似，真是缘分。”卢天浩微笑着说，并未察觉白桃花的异常。
白桃花强装镇定：“卢公子谬赞。听闻公子妻子是泸溪县人，与我同乡，相貌相似也不足为奇。”
“是啊，泸溪县的水土养育了如花似玉的女子。”卢天浩笑道，“等姑娘身体康复，可与万兄一同来寒舍做客，让我妻子见见同乡。”
卢天浩的每一句善意话语，都像针一样刺在白桃花心上。
暮春三月，白桃花的身体基本康复。万俊伦的工作也逐渐稳定，两人的生活稍见起色。然而，一场突如其来的相遇，让这段错综复杂的关系再也无法隐藏。
卢天浩的家书，一般都邮寄到朋友的绸缎庄，那日，卢天浩收到家书，就到绸缎庄取信，信中白如意提到姐姐桃花私奔之事，言语间充满担忧。卢天浩读信时，正好被前来送账本的万俊伦撞见。信封上“白如意”三个字，让万俊伦神色大变。
“卢公子...这信是...”万俊伦声音颤抖。
卢天浩并未察觉异常，坦然相告：“是内人家书。她姐姐白桃花与人私奔，家中十分担忧。”
万俊伦手中的账本差点落地，脸色惨白。卢天浩这才觉得有些奇怪，联想到白桃花与妻子惊人的相似，一个念头突然闪过脑海。
“万兄，你与那姑娘来自何处？”卢天浩直视万俊伦的眼睛，声音严肃。
万俊伦知道再也瞒不住，长叹一声，双膝跪地：“卢公子，我对不起你！”
真相大白，卢天浩愣在原地，久久无法言语。他万万没想到，自己帮助的这对落魄夫妻，正是让白家陷入尴尬的新娘和与她私奔的男子。
复杂情绪在卢天浩心中翻涌——有被欺骗的愤怒，有对妻子如意的愧疚，也有对白桃花和万俊伦处境的理解。他想起与白如意完婚以来的点点滴滴，想起她温柔体贴的陪伴，最终化作一声长叹。
“起来吧，万兄。”卢天浩扶起万俊伦，“事已至此，责怪无益。”
万俊伦这才知道是白如意代替姐姐出嫁，心里不禁感慨万分。
万俊伦泪流满面：“卢公子，我知道无法求得你的原谅，只求你不要迁怒于桃花和如意。一切罪责，由我一人承担。”
卢天浩望向窗外，湘江上舟船往来，人生又何尝不是如此漂泊不定？他想到自己与白如意的姻缘，虽是替代，却意外美满；而白桃花与万俊伦为爱私奔，却落得如此落魄。命运之玄妙，岂是凡人能够参透的？
感情的纠葛没有对错，只有因果。
初夏时节，白桃花完全康复。一天，她与万俊伦在湘江边散步，恰逢桃花盛开。江风吹拂，桃花瓣纷纷扬扬飘落水面，让她想起故乡的桃花潭。
“俊伦哥，我想回家了。”白桃花轻声说，“无论面对怎样的责罚，我都想回到桃花潭边。”
万俊伦握住她的手：“好，我带你回家。”
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