在尼泊尔，一个凡人女孩，被尊为 “活女神”。
她从不断奶的年纪就被选中，住进华丽的宫殿，接受万民的朝拜。她双脚绝不能触碰凡间的土地。即便是这个国家的最高统治者，无论是曾经的国王还是现在的总统，见到她都必须恭敬地跪下，接受她的赐福。
这位集万千宠爱与无尽束缚于一身的女孩，就是被称为 “库玛丽” （Kumari）的活女神。
神明与凡人的契约
有一个流传已久的古老传说。故事得追溯到好几百年前的马拉王朝时期。
据说，当时的国王经常与尼泊尔的守护神，塔蕾珠女神（Taleju）玩一种骰子游戏。
女神会化作凡人女子的形象，在深夜降临王宫，与国王商讨国事，指点江山。这是一个属于国王与神明之间的秘密。
然而，有一次，王后因心生嫉妒而悄悄尾随国王，撞破了这个秘密。
女神被凡人窥见真容后勃然大怒，她告诉国王，自己将不再以真身现身，但她的神力会寄宿在一个出身于释迦族（佛陀所在的那个族群）的纯洁女孩身上。
从此以后，国王若想再获得女神的庇护和指引，就必须去寻找并供奉这位由女孩化身而成的“活女神”。
这个传说听起来很玄乎，但它却为库玛丽信仰的诞生提供了神圣的解释。
从历史角度看，库玛丽制度大约在16至17世纪正式确立，并被后来的沙阿王朝所继承。
国王通过朝拜活女神，来证明自己统治权力的合法性，是“君权神授”。活女神，就成了连接神明与王权之间最重要的一道桥梁，一个国家精神与信仰的象征。
万里挑一的“完美之躯”
成为库玛丽的选拔过程，其严苛程度，用“万里挑一”来形容都毫不为过。
候选女孩的背景就有着极为严格的限制。她必须是释迦族金匠种姓的后裔，年龄通常在三到七岁之间，身体健康，从未生过大病，也从未流过血，身上不能有任何疤痕或胎记。这象征着她的身体是绝对纯洁无瑕的。
接下来，就是最为神秘的 “三十二相” 标准。这“三十二相”源于古老的经文，是对神明完美形态的描述。
虽然没有一份完整的官方清单公之于众，但其中一些广为人知的标准，听起来就如同诗歌一般。
比如，女孩的脖子要像海螺壳一样光滑发亮，身体要像榕树一样挺拔，睫毛要像母牛的一样浓密，腿要像小鹿的一样健美，声音则要像鸭子一样清亮圆润。
除此之外，她的头发和眼睛必须是纯粹的黑色，手脚要纤细修长，牙齿要整齐无缺。
这些外在条件的筛选只是第一步。祭司们还会仔细检查女孩的生辰八字，必须与国王的星盘相符，被认为是吉利的。
你可以想象，要同时满足如此多苛刻的条件，是多么困难的一件事。然而，即便一个女孩拥有了这般完美的躯体和吉祥的命理，她距离真正的神坛，还差最后一步，也是最恐怖的一步考验。
黑暗中的试炼与加冕
从凡人女孩到活女神的蜕变，需要一场直面恐惧的终极试炼，以此来证明她确实拥有女神的神性，那就是超凡的勇气和镇定。
这个仪式通常在尼泊尔最大的节日之一“德赛节”期间举行。
在深夜，所有通过初选的女孩们会被带到一个光线昏暗的寺庙庭院里。院子里摆满了刚刚祭祀过的水牛和山羊的头颅，鲜血淋漓，场面极为骇人。
不仅如此，还会有许多戴着恐怖面具的男子，扮演成传说中的妖魔鬼怪，在女孩们身边跳跃、嘶吼，试图吓唬她们。
在这样的环境下，大多数孩子都会被吓得放声大哭。而只有那个从始至终都面无惧色、保持镇定的女孩，才被认为是塔蕾珠女神真正的化身。因为在尼泊尔人的信仰中，真正的神是不会畏惧任何邪恶与黑暗的。
通过这场“恐怖试炼”后，最终的获胜者便会被确认为新一任的库玛丽。
她将告别自己的父母和家庭，被迎入位于加德满都杜巴广场的 “库玛丽宫” （Kumari Ghar）。
从她踏入这座宫殿的那一刻起，她过去的名字、身份和生活都将烟消云散。
她不再是一个普通的孩子，而是整个国家的活女神，开始了她那高坐神龛之上的、既荣耀又孤独的童年。
高坐神龛的孤独童年
成为库玛丽，意味着拥有了至高无上的地位。她的宫殿戒备森严，有专门的侍从照顾她的饮食起居。
每天，她都会在固定的时间出现在宫殿三楼的窗前，接受信徒们的瞻仰和膜拜。人们相信，只要能看她一眼，就能获得好运和庇护。
如果库玛丽对信徒微笑或哭泣，都被视为不祥之兆；如果她平静地接受供奉，则预示着信徒的愿望将会实现。
因此，在公众面前，她必须时刻保持着一种超然的、不悲不喜的神情。
而她地位最崇高的体现，莫过于与国家元首的互动。
每年在盛大的因陀罗节上，尼泊尔的国家元首，过去是国王，现在是总统，都要亲自来到库玛丽的面前，双膝跪地，接受她用额头触碰自己的脚，并由她亲手在元首的额头点上象征祝福的“提卡”（Tika）。这个仪式象征着活女神将统治国家的权力，赐予了世俗的统治者。没有库玛丽的祝福，统治者的权力就会被认为是不完整的。
然而，这份荣耀的背后，是巨大的牺牲。
作为活女神，她的双脚绝不能接触地面，因为大地被认为是凡俗污秽的，无法承受她神圣的重量。每当需要外出参加宗教活动时，她都必须由人抱着，或坐在一顶金色的轿子里被抬着走。她不能上学，不能与同龄人玩耍，甚至不能和自己的家人住在一起。
她的童年，就在这座华丽的宫殿里，在无数信徒的叩拜中，在日复一日的仪式里，孤独地流逝。
重返人间的女神
但神明附着在凡人之躯上，终究是暂时的。库玛丽的任期，并不会持续一生。
当她迎来青春期的第一次生理期时，就意味着她体内的神性已经随着经血离去，她不再是纯洁之身。这一刻，她作为活女神的生涯便宣告结束。
退位后的库玛丽会得到一笔嫁妆和终身的津贴，然后回归凡间，重新成为一个普通人。
然而，这条“回家”的路却异常艰难。
她们从小与世隔绝，缺乏现代教育和社交技能，很难适应正常的社会生活。
民间流传着一种迷信的说法，认为与退位的库玛丽结婚的男人会早逝。这使得许多前任库玛丽在感情和婚姻的道路上备受挫折，孤独终老。
近年来，随着社会的发展和人权意识的提高，库玛丽制度也引发了越来越多的争议。
许多人认为，这种做法剥夺了女孩的童年和受教育的权利，是一种对儿童的束缚。为了改变这一状况，尼泊尔政府和社会各界也开始采取措施，比如为在任的库玛丽聘请私人教师，并增加她们退位后的津贴，帮助她们更好地融入社会。
如今，库玛丽这一古老的传统，依旧在延续。
但有一个问题，她究竟是一个被神选中的幸运儿，还是一个为信仰献祭的牺牲品？
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