当年在晋绥根据地，战士们私下都在说，贺老总好像换了个人。以前他指挥打仗时雷厉风行，马鞭一扬就能定夺大事，可自从毛主席来了，这位军区司令员反倒天天围着小院转，活脱脱像个把门的老警卫。

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有回部队送来一批新缴获的布匹，后勤同志想先给贺老总做件新军装。他摆着手直摇头，转身就去问毛主席的棉衣够不够厚，还亲自摸了摸衣料的薄厚，说“主席夜里要写文章，得穿暖和点”。那股子细心劲儿，比家里操心儿女的老人还周到。

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毛主席要去附近村子调研，贺老总提前两天就带着人去踩路。坡地不好走，他让人扛来木板铺平顺；村口有口老井，他特意叮嘱哨兵多盯着点，怕夜里结冰滑脚。随行的参谋劝他：“这些小事让战士们办就行。”他却说：“主席的安全，半点马虎不得，我亲自盯着才放心。”

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其实大家都明白，贺老总的“变”不是真的放下了司令员的职责。那会儿晋绥的局势不算太平，他白天盯着毛主席的起居，夜里还得召集干部研究防务，眼睛里的红血丝就没消过。这种“不像司令员”的样子，藏着的是对革命领袖最实在的敬重，是把护卫党中央的责任刻进骨子里的担当。

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后来有人回忆起那段日子，总说见过贺老总凌晨在院外踱步，披着军大衣，像棵挺拔的白杨树守着院子。那身影里没有半点架子，只有一股子让人安心的踏实劲儿，就像守护着自家最珍贵的东西。