眼前这一老汉在自家养的麻鸭群中，发现了长相奇怪的水鸟！
不仅没有将其赶走，还“免费”喂养了14年。
直到2021年，他才得知“怪鸟”竟然是国家保护动物。
这“怪鸟”究竟啥来头？
2007年，湖北南漳县九集镇易家湾村的金老汉，为了养家糊口在家附近的清凉河里养了一群麻鸭，每天都需要过来投喂食物。
这天，他发现竟然有好几只没有见过的水鸟混在鸭子群中，于是金老汉就想把它们赶走。
他前脚刚赶走，后脚水鸟就回来了，来来回回好几次，它们反而赖着不走了。
金老汉见状也没招了，想着这几只水鸟也吃不了多少粮，干脆就跟麻鸭一起喂了。
这些水鸟也不客气，直接把金老汉的麻鸭堆当成“家”了。当时这些水鸟数量还不到10只，一天也就消耗几两饲料而已。
令金老汉没想到的是，这水鸟年年都来，而且数量一年比一年多，高峰期能够吃掉五六十斤的饲料。
这可给金老汉心疼坏了，但是养这么长时间都养出感情了，把它们赶走也舍不得。
而且看着这些水鸟被自己养的毛色油亮、体态健壮，他打心底里高兴。于是，金老汉就一直将它们跟水鸟一起喂。
2021年，有几位爱鸟摄影师来到清凉河采风的时候，无意间来到了金老汉的池塘附近，发现这里竟然有一群非常漂亮的水鸟。
它们毛色色彩艳丽，翠绿色金属光泽的羽冠，搭配上两道大白眉毛和脸颊处橙红色“腮红”，非常有辨识度。
经验丰富的摄影师一下子就认出来这是国家二级保护动物——鸳鸯，于是就向喂养它们的金老汉打听情况。
金老汉听完摄影师的话后大吃一惊，他没想到这“蹭饭”14年的“不速之客”，竟然是个“贵客”！
这么多年里，金老汉从来没想过要了解它们的身份，一直以为自己喂养的是普通水鸟。
时间一长，金老汉就习惯了它们的存在，见不到的时候心里还空落落的，于是每年冬天他都会跟妻子去河边看上七八次，盼着它们回来。
而鸳鸯也已经习惯了这个“家”，对金老汉也越来越亲近，只要他来喂食的时候喊一声，它们就会从四面八方赶过来。
如今，知道这水鸟是鸳鸯后，金老汉夫妻俩更稀罕了，把它们当成宝贝对待。
那么鸳鸯为什么招人喜欢？
我们都知道，鸳鸯在我国传统文化中象征着美好爱情，有着成双成对的好寓意，因此它们又被称为“匹鸟”。
但你不知道的是鸳鸯最早是用来形容兄弟情的，直到唐朝诗人卢照邻在《长安古意》中写了那句“愿作鸳鸯不羡仙”后才被当成“爱情鸟”。
但是现代科学研究发现，鸳鸯其实很花心，它们并不是一夫一妻制，只有在繁殖期才会表现出亲密的行为，比如互相梳理毛发、并肩游弋。
但是这“恩爱”的一幕，却被古人认为它们忠贞不渝，甚至到现代，这一观点还影响着年轻人，他们结婚时用的鸳鸯图案，就像过年必须吃饺子一样。
人们喜欢鸳鸯除了文化传承外，还因为它们长得太漂亮了。
鸳鸯作为鸭科动物中“最漂亮”的鸟类，光是头顶那具金属光泽的翠绿色羽冠，就已经让普通鸭子黯然失色了。
更别说翅膀上那一对醒目的橙黄色帆状饰羽，游水时特别拉风，所以古代的达官贵人都喜欢在自家府邸池塘中养鸳鸯。
这家伙不光我们喜欢就连外国人也爱不释手，甚至还把鸳鸯称作“中国官鸭”，这得从明朝说起。
当时葡萄牙开始跟中国接触并通商，葡萄牙人用来“大人”来称呼明朝官员。而他们第一次见到鸳鸯时就被它的美貌给吸引了。
再加上，鸳鸯的羽毛颜色和羽冠竖起来的形状跟官员们的官服和乌纱帽很像，所以鸳鸯被西方人称为“中国官鸭”。
并且鸳鸯多分布于中国、日本、朝鲜、泰国等亚洲东部，北美地区很少能见到。
因此，几年前，一只色彩艳丽的雄性鸳鸯出现在美国纽约中央公园时，人们就像是见到世界奇观一样围着湖打转，美国媒体更是争相报道。
可见鸳鸯之所以能这么招人喜欢，主要还是因为两字——颜值！
长得好看的鸟儿对栖息地的要求也高，鸳鸯喜欢生活在清澈的溪流、湖泊等水域，不然会影响到繁殖成功率。
并且在繁殖期时周围必须要有茂密的树林，因为它们喜欢在树洞里筑巢，这样孵出来的小鸳鸯才安全。
并且鸳鸯不喜欢人多吵闹的地方，这样会影响到它们的繁殖效率。
那么鸳鸯为何会跟金老汉的麻鸭生活在一起？
这可能是因为金老汉养殖麻鸭的清凉河水流平缓、水质清澈，岸边茂密的植被还能充当鸳鸯的休息场所。
最重要是食物丰富，当地专家经过研究表示，金老汉养殖麻鸭后，鸭子的排泄物滋养了河里的水生生物，吸引了小鱼、小虾的繁衍。
同时也为鸳鸯提供了充足的食物来源，所以它们才愿意在这里“扎根”。
金老汉夫妻俩得知自己养了14年的水鸟是鸳鸯后，不仅自学了护鸟知识，还张贴了护鸟宣传语和广告牌。
甚至还特地为鸳鸯搭建了观鸟棚，用树枝、石块、油菜花装扮，吸引了越来越多的摄影师来此地拍照。
金老汉抓住这个机会，将自家的农舍改造成了农家乐和民宿，那些看鸟的人有了歇脚的地方，金老汉生活也改善不少。
金老汉与鸳鸯之间的缘分，不仅仅是因为金老汉的善意，还因为当地生态环境已经符合鸳鸯的生存要求。
可见改善生态环境的不仅让更多珍稀鸟类出现，还为当地百姓提供了一份生活保障。
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