一、留学契机
从高考后的紧绷状态过渡到大学，我仿佛一直活在 “复制粘贴” 的人生剧本里，身边同学不是扎进考研大军，就是瞄准考公赛道，仿佛人生只有这两种标准答案。可越琢磨越觉得不对劲：这真的是我唯一的选择吗？
最初，我也计划冲刺国内 985 读研，但一看到考研的激烈竞争 —— 漫长的备考周期、巨大的心理压力，图书馆里密密麻麻的备考身影，瞬间让我却步。更让我犹豫的是，咨询了研究生学姐学长后发现，国内部分 AI 相关课程偏向 “理论化”，更像 “PPT 教学”，和我想深入学习的实践内容差距甚远。
就在这时，爸妈提议让我试试考雅思：“多一条路总没错！” 我抱着 “提升能力不亏” 的心态答应了，却没料到这个决定会彻底改变我的规划。备考过程中，我开始关注留学目的地，从美国、英国、澳大利亚，到中国香港和新加坡，逐一调研高校的 AI 项目。爱丁堡的 NLP、港科大的课程设置、新国立的科研资源…… 这些学校的项目让我眼前一亮，原来还有这样一条更贴合我需求的路。
对比不同地区的优劣势后，我逐渐明确了方向：美国顶尖 AI 院校如 CMU、UCB 虽好，但学费高、签证难、竞争太激烈；英国课程紧凑适合快速就业，可高 GPA 要求让我没底；澳洲的悉尼大学、澳国立在 CV 领域有优势，却担心就业生态不完善；中国香港的港三校兼具学术与产业资源，优才计划也很吸引人；新加坡的 NTU、NUS 排名靠前，政府对 AI 投入大，就业机会丰富。最终，我把目标锁定在 “港三新二”，决定放弃国内考研，全力冲刺留学。
选校定下来后，我开始纠结留学机构。偶然间，妈妈的一位顾客推荐了指南者留学，说她女儿通过这里拿到了港大 offer。我上网查了资料，发现他们的服务很精细，签约后负责咨询的徐洁老师更是随问随答，几乎时刻在线，彻底打消了我的顾虑，也让我对后续申请更有信心。
二、申请过程
确定留学方向后，我深知学术背景是申请的关键。当时我的 GPA 是 3.5，虽然不算低，但面对 “港三新二” 这样的顶尖院校，竞争力还不够。于是我制定了 GPA 提升计划，目标是申请前提到 3.6。大三学年，我特意选了几门容易提分的课程，还重修了两门英语课 —— 凭借雅思 7 分的基础，只要按时完成作业，期末考试基本没问题。那段时间，课程、考试、作业挤满了日程，我几乎把所有课余时间都用在学习上，放弃了打球、游戏，甚至没心思考虑恋爱，每天 “睁眼就是学习”。为了提高效率，我还制定了严格的时间管理计划，每天复盘知识点，通过查资料、做额外练习巩固内容。功夫不负有心人，其中一门英语课的成绩从 80 分提到了 88 分，整体 GPA 也稳步上升，为申请打下了基础。
除了 GPA，科研经历同样重要。大三时，我主动联系导师，争取到参与面部表情识别相关研究的机会。从一开始硬啃文献，到后来 3 小时就能熟悉一篇论文；从代码小白，到反复调试实验参数…… 虽然最终没发表论文，但这段经历让我在文书里有了 “硬货”，也让我面对后续申请时更有底气。现在我的毕业设计也围绕这个方向展开，希望能进一步完善研究，取得更实质性的成果。
不过申请路上也有 “绊脚石”——GRE。最初我放弃美国院校，很大一部分原因就是不想考 GRE，可深入了解新国立的申请要求后发现，部分 AI 项目需要提交 GRE 成绩。负责申请的王燕老师建议我提前四个月备考，可我仗着雅思考得顺利，觉得 GRE 不难，只复习了一个月就裸考，结果只考了 319 分。不服气的我决定再战，却因为考前熬夜、心态崩溃，第二次反而只考了 310 分。两次失利让我彻底对 GRE 产生了畏惧，之后再也没报名，只能寄希望于其他申请材料能弥补这个短板。
申请投递后，结果来得有快有慢。不到一周，我就收到了悉尼大学和澳国立的 offer，但考虑到两年制学制对就业的影响，以及这两所学校在国内的认可度相对较低，即便知道澳洲是 “宽进严出”，我也没把它们作为优先选项。
意外的是，我很快收到了 KCL 的拒信。前两年的案例显示我的背景录取概率不低，我原本也很有信心，看到 “很遗憾” 三个字时瞬间清醒。虽然一开始有点沮丧，但冷静下来后发现，即便拿到 KCL offer，我也未必会选，这次拒信反而帮我排除了一个选项。
随后，曼彻斯特大学的 offer 来了。曼大工科实力强，可 CS Ranking 排名一般，课程设置也比较杂，和爱丁堡的 AI 项目比起来还有差距，我只能把它当作 “小保底”—— 好在不用交留位费，也算多一个选择。
港中深的面试则让我意识到了自身不足。因为之前把大量时间放在科研上，当教授问到实习经历时，我只能简单几句带过；群面时，对比其他同学的表现，我明显感受到了差距，之后也没收到进一步通知。
最让我期待的新国立 offer 来得最晚。根据学姐的经验，这个项目可以选 1-2 年制，还能跨学科选课，既有实习课程也有研究课程，不管之后想读博还是直接工作，兼容性都很强，再加上新国立的 title 能帮我顺利过简历关，我一直很关注它的结果。3 月 8 日，我终于等到录取通知，虽然 5000 多新币的留位费不算少，但我还是果断缴纳了 —— 不过我也没完全定下来，还在等港校、爱丁堡和 NTU 其他项目的结果，希望能有更符合预期的选择。
回顾整个申请过程，我最大的体会是 “尽早规划”：大二开始提升 GPA、备考雅思，能为后续申请争取更多时间；同时 “海王式混申” 很有必要，合理搭配冲刺、匹配、保底院校，才能避免被动。虽然期间收到过拒信，也有过焦虑，但我一直保持平和心态，把拒信当作 “排除错误选项”。其实留学不是终点，而是探索自我的新起点，这段经历让我解锁了不少新技能，也实现了快速成长。如果你也在纠结，不妨大胆尝试，冲就完事了！
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