1950年初春，时任中国人民解放军第十九兵团司令员的杨得志踏上了返乡之路。
从陕西西安到湖南株洲的旅程，承载着一位将领二十四年的思念与近乡情怯。车队行至株洲南阳桥村口时，眼前景象令他动容——乡亲们自发聚集，一顶四人抬的轿子静候路中，这是乡邻为欢迎功臣准备的最高礼遇。然而杨得志缓步上前，轻抚轿杆婉拒道：“我本是抬轿出身，怎能让他人肩为路？”最终轿上坐了他的小外甥女，而他与乡民并肩步行入村，谈笑间仿佛仍是当年那个离乡谋生的少年。
老宅的门吱呀一声推开，院里头安安静静的，风从堂屋穿过去，一个人影没有，村里几个老人站在树下，眼眶子都红了，话也说不囫囵，他爹早没了，国民党那时候一通乱，人就没了，大姐二姐也是病着病着就走了，最小的弟弟没长起来，身子骨不行，叔叔呢，跟地主家那条大黑狗闹，给咬没了，杨得志当时就站不住了，手扶着墙，半天没说出个字，最后拉上自己媳妇孩子，就低声说了句，儿子的事没干好，孝道没尽上，送终也没赶上趟。
天蒙蒙亮，一家子就扛着纸钱香烛，沿着山路往祖坟那儿走，荒草长得比人都高，坟头扒拉了半天才找到，杨得志二话不说就跪下了，香一点着，烟就那么绕着圈儿往上飘，脑子里全是过去的事，铁匠家里生的娃，杨得志是1911年出生的，穷人家的日子就那样，两间茅草屋还不是自家的，十一岁那年娘没了，饭桌上就少个人，给地主家放牛，换点吃的。
十四岁，就跟着哥哥去安源煤矿，背煤，那腰都快直不起来了，到了1928年，红军队伍打镇上过，兄弟俩心里就有了谱，夜里头卷上铺盖就跑去参军了，哪有啥好装备，一根生了锈的梭镖都算好的，班长就说，想有枪，自己上敌人那儿抢去，杨得志就把这话记心里了，后来真打仗，头一回，从死人堆里扒拉出一杆步枪，还没拿热乎，班长就中枪倒了，把他手里的汉阳造塞了过来，眼睛都没眨一下。
就这么一路打，从通讯员干到团长，强渡大渡河，打乌江，长征路上也没掉队，抗日那会儿，八公桥那一仗，差点把日伪军给端了，部队是越打越大，老家是越来越远，1935年的时候，穿着军装照了张相，托人捎回家里，他姐姐杨桂泗一瞧，吓得赶紧把照片塞墙缝里，就怕让人看见了连累一家子，那照片就这么在墙里发黄，家里人也天天提心吊胆，一直到1949年，新中国成立了，这照片才敢拿出来，整整十四年没见过光。
姐弟俩见面那天，抱着哭了半天，谁也说不出话，杨桂泗把那张照片捧出来，杨得志就那么盯着看，自己都快认不出那时候的样了，再看看姐姐家，墙皮都掉了，地上还是黄泥，他把身上的羊毛衫脱了，给姐夫穿上，省得冻着，兜里那点钱，全拿出来给家里修房子，心里那点愧疚，就变成了挨家挨户走的动力，到老乡家去看，锅台是空的，娃儿们跟着大人一块饿肚子，他晚上回去就写报告，交到中央去，说农村有些干部不管事，他就跟人讲井冈山那会儿的故事，说那时候把打士兵的规矩给废了，人心才聚得起来。
临走那天，杨得志把村里五十个年轻小伙子全带走了，部队里正缺人，乡下娃出来也能混口饭吃，火车开动的时候，杨得志一直站着，看着家门口那片青山越来越小，他心里头清楚，这一走，下回还不知道啥时候能回来，后来朝鲜那边打起来，部队要开拔，杨得志带着兵就上了前线，这一去又是七年，家里的信来的也慢，他姐姐杨桂泗1958年病了，走的时候，杨得志也没能赶回来，就托人捎了点钱回去，算是个念想。
开国上将回乡探亲，这事在老百姓嘴里传来传去，时代那个大浪头打过来，个人的命就跟着飘，什么功名，什么孝道，国事家事，全都拧巴在一块，1950年那个春天，老家准备的轿子他没坐，坟前跪下的那个人，墙缝里藏了十几年的照片，这些事，后来就没人再细说了，历史一页一页地翻过去，多少像杨得志这样的人，心里头那点遗憾，就是那个年代所有人身上都有的影子。
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