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说到中产阶级，人们脑海中浮现的是怎样的画面？
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拥有稳定的住房与职业，家庭和睦，生活无忧，不必为生计四处奔波、低声下气。
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无论在哪一个国家，中产群体都被视为社会稳定的重要支柱，是维系社会结构平衡的“压舱石”。
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可在美国，这一传统认知正在被现实彻底颠覆！
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仅从近两年美国频发的社会事件就能看出端倪：刺杀特朗普未遂的克鲁克斯，枪击保守派活动家查理・柯克的泰勒・罗宾逊，都出自典型的中产背景家庭。
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在街头、校园乃至社交媒体上，竟有不少人对路易吉的暴力行为表示认同甚至鼓掌叫好。
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2025年的一项权威民调显示，超过四成的年轻选民认为此类极端行为在特定情境下是可以理解的。
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更令人震惊的是，在去年纽约市长选举民主党初选中，年仅33岁、此前毫无全国知名度的州议员马姆达尼，竟然击败了曾担任州长的政治老将库默。
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而支撑他胜出的核心力量，正是来自美国中产阶层的大规模支持。
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要知道，马姆达尼被主流舆论普遍贴上“社会主义者”的标签，连特朗普都公开称他为“小共产主义者”。
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若放在十年前，这类激进立场几乎不可能获得中产群体的青睐。
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过去的中产最关心的是守住自己的工作、照顾好家人，追求代际延续的安稳生活。
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他们信奉努力就有回报，相信只要按规则行事，就能维持体面的生活轨迹。
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如今这种信念正迅速瓦解——因为他们发现，自己一直遵循的那套社会契约已然失效。
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曾经坚信：只要有才能、肯奋斗、读好书，就能稳住地位，甚至向上跃升。
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经济繁荣时期，这套逻辑尚能成立；但当增长停滞、机会萎缩时，整个价值体系瞬间崩塌。
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就像一个人紧握着一把精心保管的钥匙，走到门前却发现锁芯早已更换，那种无力感和错愕难以言表。
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中产跌落、精英过剩
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美国中产阶层的困境并非空穴来风，数据清晰揭示了这一趋势。
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皮尤研究中心于去年11月基于联邦政府统计数据指出：1971年，全美有61%的人口生活在中等收入家庭之中。
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到了2023年，这一比例已下滑至51%，整整下降了十个点。
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报告进一步显示，出生在收入前20%家庭的孩子，成年后能够继续保持在同一阶层的比例不足四成。
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更有高达23%的人最终落入最低收入群体。
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过去，中产家庭普遍以精英教育为目标，不惜一切代价让孩子进入顶尖学府。
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父母拼命挤进知名企业，哪怕长期加班、身心俱疲也在所不惜；
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购置房产必选所谓“优质社区”，即便价格高昂、排外严重也毫不迟疑。
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他们深信成功源于个人能力，崇尚市场竞争，笃信所谓“ meritocracy（精英制）”。
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即便手中有些积蓄，仍不断仰望更富裕阶层，从未真正感到财务自由或社会安全。
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而现在，越来越多中产亲眼目睹自己正滑向边缘，那种失控的焦虑深入骨髓，外人难以体会。
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更严峻的是，“精英过剩”问题日益凸显。
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人工智能迅猛发展，大量传统白领岗位被自动化取代。
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高等教育体系培养的技能越来越脱离市场需求，许多高学历者陷入就业困境。
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正如一位社会学者所言：那些未能如愿跻身权力核心的受过良好教育者，往往最具破坏性愤怒。
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他们未必真心追求社会变革，只是无法接受自己本应占据高位却未能如愿的事实。
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他们熟悉体制运作机制，擅长利用话语工具动员情绪，具备组织煽动的能力。
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这类人群一旦转向对抗立场，其影响力远超普通民众。
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一些年长者仍固执地认为，当今青年不过是被过度保护的一代，缺乏吃苦精神。
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网上流传一个讽刺段子：两位富裕老人在养老院闲聊，发现彼此子女皆面临婚姻破裂、失业待业、未来无望的窘境。
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最后两人感慨：“我们把通往成功的所有资源都给了孩子，唯独忘了给他们一段童年的挫折。”
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可这样的归因根本站不住脚。当前的问题不在年轻人能否承受苦难。
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而是他们所面对的社会结构，早已不是父辈熟悉的那个上升通道畅通的世界。
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正如有句老话所说：“最容易动摇体制根基的，并非底层反抗者，而是那些差一步就能融入体制的人。”
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依照目前的发展轨迹，美国社会积累的不满情绪，恐怕即将演变为一场不可阻挡的洪流。
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