本文陈述内容皆有可靠信源，已赘述文章结尾
那一年，西域突然传来一个消息——郅支单于死了，死在自己城池的血泊中，连带他的太子、大臣、亲族，全都没能活下来。
消息传到长安，朝廷一片哗然。
谁干的？怎么干的？最关键的是，这事儿竟然没经过朝廷批准。
陈汤，那个名字那会儿还没多少人听说。
可从那天起，他成了所有人议论的焦点。
有人说他胆大包天，也有人说他是救国英雄。
那么，这到底是怎么回事呢？
西汉建昭三年，公元前36年。
那时候的汉朝，正处于一个不太起眼的阶段。
汉武帝辉煌已经过去，汉宣帝也去世不久，皇位传给了他的儿子刘奭，就是汉元帝。
汉元帝这个人，说起来有点特别。
他不像他父亲那样果断，也不像他爷爷那样强势。
小时候就喜欢读书，尤其偏爱儒家那一套。
可惜那会儿朝堂上说话算数的还是法家那一派，讲究效率、法度、秩序。
刘奭当太子的时候，经常因为“太仁软”被父亲训。
可他一直没改。
一直到自己登基，才终于有机会按自己的想法来。
他一上位，马上开始重用儒生，设立五经博士，推行儒家制度。
跟汉武帝喊口号不一样，他是真把儒学落到实处的人。
从那时候起，儒家开始一点点渗透进朝政，进了官制，也进了选人标准。
不过，这只是朝堂上的事。
边疆那边，却是另一番局面。
匈奴在汉武帝打了几十年之后，早就分裂成两派。
一边是呼韩邪单于，这人愿意亲汉，甚至愿意到长安朝见。
另一边就是郅支单于，桀骜不驯，根本不把汉朝放在眼里。
他带着残部西迁，占据康居，开始在西域称王称霸。
更过分的是，他不光不服汉朝，还多次袭击汉朝的盟友，像乌孙、车师这些小国天天被骚扰。
汉朝派使者谷吉去谈判，结果人家直接把谷吉杀了。
你说这事儿能忍吗？
可朝廷那会儿，偏偏在犹豫。
汉元帝不喜欢打仗，大臣们也怕惹事。
结果还没等中央拍板，陈汤和西域都护甘延寿就自己动手了。
陈汤是个很有意思的人，年轻时候是儒生出身，后来弃文从武。
他说自己“愿为国家远斩郅支”，是那种敢想也敢干的人。
他跟甘延寿一合计，干脆假传圣旨，调动西域几十个小国的兵力，再加上汉朝边境的驻军，趁着郅支还没完全站稳，就发动了远征。
这支联军从敦煌出发，翻越天山，穿越塔里木盆地，走的都是当年张骞走过的路。
几千里路程，补给极难，中间还得协调各国军队，几乎是赌博式的行动。
但陈汤赌赢了。
他们一路打到郅支城下，围而不攻，等到夜里突袭。
郅支被杀的时候，根本没想到汉军会打得这么快。
史书记载那场战斗“斩首千余，俘获万计”，打得匈奴那边十几年都不敢轻举妄动。
战后，陈汤和甘延寿主动上书，承认是他们擅自行动。
奏章里那句“明犯强汉者，虽远必诛”，就这样留了下来。
陈汤没被问罪，反而得了奖赏。
他说：“汤虽狂狷，然国家幸赖之。”说得一点不谦虚，但也没人反驳。
这边刚打完仗，那边王昭君也开始了她的旅程。
那年是公元前33年，呼韩邪单于第三次入朝请婚。
按规矩，宫女中选一位嫁过去。
王昭君自荐了。
她原本是个宫女，没得到汉元帝的宠幸。
画师画她画像时，她没送礼，结果画像画得其貌不扬，一直被冷落。
可当她真正站在呼韩邪面前时，皇帝才发现她的美貌非凡，可惜已经来不及了。
王昭君的出塞，是政治安排，也是个人命运的转折。
她到了匈奴以后，生活完全变了样。
语言不通，气候严酷，生活方式和中原差得太远。
可她适应得很快。
她成了呼韩邪的王后，帮助他稳住内部，缓和与汉朝的关系。
呼韩邪死后，照匈奴的风俗，她又被安排嫁给前夫的儿子复株累单于。
对一个从小接受汉家礼教的女子来说，这是极难接受的。
她曾写信请求回汉朝，但没有回音。
汉成帝那时候在位，朝堂上谁也不愿意为一个和亲女子改动边疆政策。
王昭君只能留下来，继续在草原上生活，还为复株累生了两个女儿。
她在那片土地上生活了十几年，最后病逝在塞外，年仅三十三岁。
死后葬于青冢，墓前常年青草不枯，成为后人凭吊的地方。
陈汤用刀剑保了边疆，王昭君用柔情换了和平。
这两人看起来风马牛不相及，可偏偏发生在同一位皇帝的统治之下。
汉元帝并不是一个有强烈个人风格的皇帝，但他在位期间，西汉完成了儒学体制的落地，平定了西域，稳定了北方民族关系。
这些事儿，后来人提得不多，但都实打实地发生了。
从那以后，“明犯强汉者，虽远必诛”这句话，就成了西汉军威的象征。
班固，《汉书》，中华书局，1962年。
范晔，《后汉书》，中华书局，1973年。
周振鹤，《中国地方行政制度史》，复旦大学出版社，2007年。
李学勤主编，《辞海·历史分册》，上海辞书出版社，1998年。
王子今，《汉代社会与文化研究》，人民出版社，2000年。
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