道光年间，浙江绍兴府有个林家村。村里有户姓苏的人家，养了两个女儿，大女儿叫苏锦绣，小女儿叫苏锦溪。

姐妹俩生得都标致，只是性子大不同。锦绣性子活络，眼高于顶，一心想嫁个富贵人家；锦溪性子温婉，手脚勤快，平日里总帮着爹娘做活计。

邻村有个叫周文轩的秀才，父母早亡，靠着教几个孩童读书糊口，住的还是祖上留下的两间破瓦房。他人虽穷，却极有才华，一手好字，文章也写得漂亮，村里老人都说他将来必有出息。

周文轩和苏家早有婚约，当年他父亲在世时，与苏老爹定下的，要娶的是大女儿苏锦绣。

眼看到了婚嫁的年纪，苏锦绣听说周文轩家徒四壁，心里一百个不愿意。她偷偷跑到周文轩教书的学堂外看过，见他穿着打补丁的长衫，正蹲在墙根下啃窝头，眉头皱得更紧了。

“爹，娘，我不嫁！”回到家，苏锦绣就撒泼打滚，“那周文轩穷得叮当响，我嫁过去，不是跟着他喝西北风吗？这婚，我不认！”

苏老爹急得直跺脚：“胡说！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪能说不认就不认？咱家可不能做那背信弃义的事！”

苏锦绣哭哭啼啼：“要嫁你们嫁，反正我不嫁！除非他周文轩能中个举人，不然休想我跨进他家门！”

苏老妈看着大女儿，又看看一旁默不作声的小女儿苏锦溪，忽然叹了口气：“要不……让锦溪替你嫁过去？”

这话一出，屋里顿时安静了。苏锦绣愣住了，随即眼睛一亮：“对啊！让妹妹替我嫁！她性子好，肯定愿意！”

苏锦溪脸一红，低下头，小声说：“爹，娘，只要能让家里安宁，我……我愿意。”她虽没见过周文轩，却常听人夸他有才情，心里并不抵触。

苏老爹起初不同意，觉得这事太荒唐，可架不住苏锦绣软磨硬泡，加上苏老妈在一旁劝说，想着都是自家女儿，嫁过去也不算亏了周家，最后只好点了头。

周文轩听说苏家要让小女儿嫁过来，心里虽有些诧异，却也没多问。他本就不是看重容貌钱财的人，只要对方贤惠本分就好。

成婚那天，周文轩用借来的毛驴，驮着苏锦溪回了家。没有鼓乐，没有宾客，只有两间破瓦房，和一床洗得发白的被褥。

苏锦溪却毫不在意，她笑着对周文轩说：“文轩哥，以后有我呢，日子会好起来的。”她放下嫁妆——一个小小的木箱，里面只有几件换洗衣裳和一双亲手做的布鞋，就开始收拾屋子，扫地、擦桌，把破屋打理得干干净净。

周文轩看着她忙碌的身影，心里暖烘烘的。他暗下决心，一定要好好读书，将来让锦溪过上好日子。

婚后，日子过得清苦。周文轩白天教书，晚上苦读，苏锦溪就纺纱织布，换些钱补贴家用。她从不抱怨，每天都把热饭热菜端到周文轩面前，夜里还陪着他读书，给他研墨。

有回，周文轩读书到深夜，冻得手脚冰凉，苏锦溪悄悄把他的脚抱在怀里暖和。周文轩红了眼：“锦溪，委屈你了。”

苏锦溪摇摇头，笑了：“不委屈，跟着文轩哥，我心里踏实。”

再说苏锦绣，没了周文轩这门亲事，心里正得意，很快就托媒人，嫁给了镇上开布庄的张老板。张老板比她大十五岁，前头死了老婆，带着个拖油瓶的儿子，但家里有钱，三间大瓦房，丫鬟仆妇也有几个，苏锦绣嫁过去，也算圆了她的富贵梦。

刚嫁过去那阵子，苏锦绣确实风光。穿金戴银，每天在家打麻将、逛街，不用做一点活计。可张老板脾气不好，喝醉了就打她，那个继子也处处跟她作对，偷偷拿她的首饰去换糖吃，日子并不像她想的那么舒心。

她偶尔回娘家，听人说周文轩读书更刻苦了，苏锦溪把家里打理得井井有条，两人虽穷，却恩爱得很，心里就有些不是滋味，嘴上却哼道：“穷酸样，再恩爱能当饭吃？”

春闱将近，周文轩要去省城赶考。路费是苏锦溪变卖了自己唯一的一支银钗凑的，她还给丈夫缝了件新棉衣，连夜纳了双厚底鞋：“路上小心，别冻着，我在家等你回来。”

周文轩抱着妻子，千言万语堵在喉咙口，最后只说了句：“等我回来。”

他走后，苏锦溪更忙了。白天织布，晚上还要去田里侍弄那几分薄地，抽空还要去学堂帮着照看孩子们，日子过得紧巴巴，却从没一句怨言。

苏锦绣听说周文轩去赶考了，嗤笑一声：“就他那样，还想中举？我看呐，能平安回来就不错了。”

谁知，三个月后，捷报传来——周文轩不仅中了举，还一路过关斩将，竟中了状元！

消息传到林家村，整个村子都炸开了锅。苏老爹苏老妈又惊又喜，苏锦绣却像被雷劈了一样，愣在原地，半天说不出话来。

她怎么也不敢相信，那个穷秀才，竟然成了状元！那可是状元啊！皇上钦点的，要做大官的！

要是当初……要是当初她嫁过去了，那她就是状元夫人了！穿凤袍，戴凤冠，住大宅院，那该是何等风光！

苏锦绣越想越后悔，肠子都快悔青了。她看着自己身上的绸缎衣裳，突然觉得刺眼得很。张老板虽然有钱，可跟状元比起来，简直是云泥之别！

没过多久，周文轩奉旨回乡省亲。他骑着高头大马，身穿官袍，胸前戴着大红绸花，身后跟着浩浩荡荡的随从，威风凛凛。苏锦溪穿着诰命夫人的服饰，坐在马车里，容光焕发，温婉端庄。

队伍从林家村村口经过，苏锦绣挤在人群里，看着马上意气风发的周文轩，看着马车里笑靥如花的苏锦溪，眼泪忍不住掉了下来。她想上前打招呼，可看着那气派的场面，又缩了回去，只觉得自己像个笑话。

周文轩和苏锦溪回了苏家，给岳父母行了大礼，又送上丰厚的礼物。苏老爹苏老妈笑得合不拢嘴，拉着苏锦溪的手，嘘寒问暖。

苏锦绣躲在里屋，不敢出来。她听见外面周文轩对苏老爹说：“岳父大人，多亏了锦溪，我才有今日。她跟着我受苦了，以后我定当好好待她。”

苏锦溪笑着说：“文轩哥说啥呢，我们是夫妻，本该同甘共苦。”

听着两人恩爱的对话，苏锦绣的心像被针扎一样疼。她冲了出去，对着周文轩就哭：“文轩……不，状元爷，我知道错了，我当初不该嫌你穷，你……你能不能再给我一次机会？”

周文轩皱了皱眉，还没说话，苏锦溪先开口了，声音依旧温和，却带着不容置疑的坚定：“姐姐，过去的事，就让它过去吧。我和文轩哥现在很好。”

周文轩点点头：“苏姑娘，我与锦溪情深义重，此生不渝。你已是张夫人，还望自重。”

苏锦绣看着周文轩眼中对苏锦溪的宠溺，看着苏锦溪身上耀眼的诰命服饰，终于明白，自己失去的，不仅仅是一个状元夫婿，更是一个真心待她的人，一份本该属于她，却被她亲手推开的幸福。

她瘫坐在地上，嚎啕大哭，悔恨的泪水浸湿了衣襟。周围的人指指点点，议论纷纷，她却什么也听不见了。

从那以后，苏锦绣像变了个人。她不再热衷于打扮逛街，每天唉声叹气，对着张老板也没好脸色，两人三天两头吵架。张老板本就脾气不好，见她如此，更是对她非打即骂。

有回，她在街上遇到苏锦溪。苏锦溪是来给娘家送东西的，身边跟着丫鬟，气度雍容。看见苏锦绣，她还笑着打招呼，给了她一些银子，让她好好过日子。

苏锦绣接过银子，只觉得烫手。她看着苏锦溪离去的背影，喃喃自语：“这都是命啊……是我自己选的命……”

后来，周文轩带着苏锦溪回京赴任，官越做越大，夫妻二人恩爱甚笃，还生了两个儿子，都很有出息。

苏锦绣则在张家苦熬着。张老板做生意亏了本，家道中落，最后竟染上了大烟，把家里的东西都败光了，没多久就病死了。苏锦绣成了寡妇，日子过得穷困潦倒，只能靠帮人缝补浆洗度日。

她常坐在门口，看着远方，想起当年那个蹲在墙根下啃窝头的穷秀才，想起自己撒泼打滚不愿嫁的模样，想起妹妹苏锦溪那句“我愿意”，心里就像被刀割一样疼。

村里人提起这事，都感慨不已。老人们常说：“人啊，不能只看眼前。是金子总会发光，是福气，躲也躲不掉；不是你的，抢也抢不来。苏锦绣就是太贪心，才落得那般下场。”

这话一传就是几十年，成了林家村代代相传的教训。谁家有女儿要嫁人，总会拿苏锦绣的故事来说：“莫学那苏锦绣，嫌贫爱富悔终生。要看人，看心，看本分。”