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Guinness World Records
十年磨一剑，世界最高向日葵的吉尼斯世界纪录终于被改写！这次的主角是美国印第安纳州韦恩堡一个家庭后院里的一株巨型向日葵。
这株昵称为 “三叶草” 的向日葵，是由景观园艺师、种子销售商兼户外装备设计师亚历克斯・巴比奇（Alex Babich）培育出来的，当然也少不了他家人的帮忙。
9 月 3 日，艾伦县度量衡部门的代表和普渡大学的几位园艺大师对这株向日葵进行了测量。结果令人惊叹，从茎基部到最高花朵的尖端，它的高度达到了10.90 米。
这株向日葵的成长过程一直备受园艺界乃至更多人的关注。测量当天，现场聚集了很多人，就连当地科米茨冰球队的吉祥物冰鹰先生都来了。
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10.90 米是个什么概念呢？这株向日葵轻轻松松就能够到一栋普通三层楼的屋顶。
它一举打破了尘封十年的世界纪录。
2014 年，德国北莱茵 - 威斯特法伦州卡尔斯特的向日葵种植大师汉斯-彼得・希弗（
Hans - Peter Schiffer）种出了9.17 米的向日葵。
在 2009 年到 2014 年的五年里，他至少四次打破这个纪录。从 2014 年之后，这个纪录一直稳如泰山，大家都觉得很难被超越。
直到这株 “三叶草” 出现。
出生于乌克兰的亚历克斯对向日葵可不陌生——向日葵是乌克兰的国花。1991 年切尔诺贝利核灾难后，他和家人搬到了美国。
七年前，他开始更用心地培育向日葵，想让它们创造吉尼斯世界纪录。他用自己最高的向日葵种子不断优化基因，还和全球其他爱好者交换巨型向日葵的种子。就这样一步步，他离世界纪录的目标越来越近。
种植巨型向日葵的圈子其实很小，大家都相互联系、相互合作。
这株破纪录的“三叶草”种子，就是和德国种植者布克哈德・格伦德尔（
Burkhard Grendel）交换来的，它来自于 布克哈德 去年种出的一株8.58 米高的向日葵，与有记录以来第二高的向日葵持平。
再往前，其实布克哈德用的种子也是来自美国新泽西州的布莱恩・摩尔（Brian Moore）的，布莱恩把英国理查德・霍普（
Richard Hope）的单头高向日葵和美国内布拉斯加州的野生多头向日葵进行了杂交。
对于想要种出超大向日葵的人来说，这可是个技术活，需要大量的规划、准备和知识。
亚历克斯告诉吉尼斯世界纪录，他的种植过程是从早春在室内的生长灯下播种开始的。他会选出最强壮的幼苗，还得把握好把它们移栽到室外的时间，不能太早也不能太晚。
另一个关键因素是搭建支撑结构，这样可以防止天气和动物破坏珍贵的植物。毕竟，向日葵长得越高，风险就越大。
亚历克斯是个行动派。几年前的感恩节晚餐上，他和妻舅交流后，在餐巾纸上画出了自己搭建的向日葵支架的蓝图。
这个支架一年四季都有用，冬天的时候，他们一家会用它挂灯，照亮临时的小型冰球场。
这些年，亚历克斯的成果越来越好。
2022 年，他种出了一株7.67 米的向日葵，拿下了美国有史以来的最高纪录。
2023 年，他又种出了一株7.95 米的向日葵。这时候，吉尼斯世界纪录已经近在咫尺了。
不过，园艺比赛并不会有百分百的保证。
2024 年，亚历克斯种出了10 株超过 6 米 的向日葵，成绩也很出色，但没有一株能赶上前两年的 “巨人”。
他有点失望地说：“大家都觉得很厉害，但我很失落。我重新制定了本赛季的计划。”
他的努力和坚持还吸引了纪录片摄制组的注意。
2024 年，摄制组记录了他从播种到最终测量的全过程，还发布了一部获奖的短片。
他们用奖金制作了一部更长的纪录片《绽放》，聚焦这株破世界纪录的向日葵。
这部纪录片计划在 2026 年夏天发布，还会提交给包括著名的圣丹斯电影节在内的多个电影节。
种巨型向日葵更像一份日常工作，需要大量的时间、耐心和爱。而且，这可不只是种植者一个人的事，整个家庭都会受到影响。
亚历克斯分享了家里人的付出：“种植季开始的时候，我妻子南妮特（Nannette）说她会祈祷我今年能打破世界纪录，这样我就能休息一年，夏天我们就能多去露营了。我笑着说：‘我哪能种出 30 英尺高（9.14米）的花啊！’但她是认真的。我答应她，如果大幅打破纪录，我就休息一年。嘿，她的祈祷成真了，这一切就像有天意啊。”
亚历克斯的孩子们也帮了不少忙。他说自己开始种菜，就是想让孩子们知道，自己可以种出有机食物，照顾好植物，然后收获成果。他们家的座右铭是：“种下一颗种子，用爱浇灌，见证希望成长。”
在 “三叶草” 成长的过程中，全家人都出了力。亚历克斯出城工作的时候，全家老小齐上阵负责浇水。
这株向日葵的昵称 “三叶草” 还是亚历克斯10 岁的儿子基奈（Keenai）起的。
亚历克斯说：“有一天我在花园里干活，看到儿子爬上支架，把东西放在这株向日葵的叶子上。他说在院子里到处都能找到四叶草，就把它们放在向日葵叶子上祈求好运。我就决定给它取名叫‘三叶草’。”
就像亚历克斯说的，创造这个纪录需要知识、奉献、渴望、激情、承诺、牺牲、爱，最重要的是耐心。而收获到的将是回忆、遗产和传统。他说：“总有一天我会离开，但这些故事将永远流传。”
和很多园艺爱好者一样，亚历克斯也鼓励大家尝试种出自己的花园巨作。他甚至在美国各地“空投” 种子，想激励下一代。
他说：“我们住在韦恩堡，著名的‘苹果籽约翰尼’就葬在这里。我一直很喜欢他的故事，他走遍全国播撒苹果种子。他 1845 年去世了，但他的故事至今仍在流传。”
“于是我开始送给更多人向日葵种子，露营的时候种，参加节日活动时给孩子们发小种子包。每个信封里放五颗优质基因的种子，还贴上标签，上面写着‘传播爱 —— 向日葵种子’。”
亚历克斯希望 “三叶草” 的故事能激励全世界的人去种向日葵，他说：“向日葵很容易种，看到它们人们就会开心。”
大家都很好奇，当亚历克斯拿到梦寐以求的吉尼斯世界纪录后，真的会遵守承诺放下园艺工具休息一年吗？
亚历克斯有点不好意思地说：“我一般是个信守承诺的人…… 但孩子们最近总问我明年还种不种。我让他们去问妈妈。不过，在休息之前，我想用‘三叶草’的种子再好好种一季。”
看来南妮特计划的夏日露营之旅可能要推迟一阵子了。
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