美东时间10月6日，联邦政府停摆进入第六天，航空业的“空中危机”率先爆发。加利福尼亚州州长加文・纽森在社交媒体披露，洛杉矶伯班克机场塔台从当日16时15分至22时出现“空管真空”，整整六小时无合格管制员值班。
这座年客流量超400万人次的机场，最终靠圣迭戈机场团队远程代理空管任务才维持运转，导致所有出港航班延误超2.5小时。
这场混乱并非个例。美国联邦航空局（FAA）通报显示，纽瓦克、凤凰城、丹佛等枢纽机场均因人力短缺陷入混乱，叠加恶劣天气影响，航班追踪网站Flight Aware数据显示，当日全美超4000架次航班延误，丹佛与伯班克机场成为重灾区。
交通部长肖恩・达菲在纽瓦克机场坦言，部分地区空管人员缩减过半，约1.3万名空管与5万名运输安全管理局（TSA）雇员被迫无薪上岗，有人为养家不得不在每周工作6天的同时寻找兼职。
空管工会主席尼克・丹尼尔斯警告，后勤与系统维护人员离岗已削弱航空安全体系，“让无薪员工承担高压工作是在拿生命冒险”。
而普通旅客正承受直接后果：华盛顿杜勒斯机场安检通道缩减三成，TSA人员缺勤率攀升；国家公园系统更因资金断供关闭，每日损失100万美元门票收入，周边商户日均损失7700万美元。
危机根源在于美国两党预算僵局。
自10月1日政府停摆以来，参议院已五次否决拨款提案。民主党坚持延长“奥巴马医改”保费补贴、撤销“大而美法案”的医保削减——该法案被国会预算办公室估算将致1100万人失保；共和党则要求先通过临时拨款维持政府运转至11月21日，再谈医保议题。
10月6日的博弈出现戏剧性转折：总统特朗普先在TruthSocial表态愿协商医保，随后又改口要求“先开门再谈判”，威胁若僵局持续将启动“大裁员”，而非仅让雇员停薪休假。
但参议院民主党领袖查克・舒默立即否认谈判存在，强调“共和党必须先满足医保诉求”。当日两党提案再度双双否决，停摆持续发酵。
经济代价正加速显现。白宫经济顾问委员会备忘录预警，政府每停摆一周将致GDP损失150亿美元，若持续一月，将新增4.3万失业人口，消费者支出减少300亿美元。
旅游业首当其冲，美国旅游协会测算，停摆一周已造成10亿美元损失。更严峻的是，190万联邦雇员生计受困，80%集中在华盛顿地区，日薪损失合计约4亿美元。
这场时隔七年的政府停摆，已从政治博弈演变为民生危机。正如外交学院教授李海东所言，“党争凌驾于国家利益之上，让制度制衡异化为治理瘫痪”。而空管塔台的临时空缺，或许正是美国治理体系裂痕的缩影。
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