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张老实攥着带缺口的李记木牌，被村民堵在院门口。
烂菜叶砸在肩头，王婶尖着嗓子喊：
“你想栽赃李老栓，把灾气引到咱村！”
李老栓还拽着二叔的手腕威胁：
“敢说我埋麻袋的事，就跟你娘说你赌钱输了我五十块！”
张老实护家无门，连亲儿子都缩在屋里不敢吭声，心口像压了块石头。
可谁能料到，蹲在门槛边的傻柱子突然掏出个生锈铜锁：
“十年前李叔扔的！” 瞎眼算卦人更颤声开口：
“老哥，十年前你给我的半块玉米饼，今天要救你全家！”
01
1983年的天气大旱，地里的玉米叶子都打了卷。
风一吹沙沙响，跟老人咳嗽似的。
张老实那天正蹲在自家土坯房的门槛上编竹筐。
手里的竹条硬邦邦的，得先在嘴里含软了再编。
现在年轻人可能不懂，那时候农村人过日子。
啥都得自己动手，能省一分是一分。
就在这时，村口那边晃过来个人影。
拄着根磨得发亮的枣木拐杖，走一步探一下。
眼窝是空的，一看就是个瞎眼的。
走近了才听见他嘴里念叨：
“借碗水喝，给口饭吃，算一卦报恩情。”
张老实抬头瞅了瞅，这人穿的蓝布褂子补丁摞补丁。
裤脚还沾着泥，一看就是走了远路的。
张老实这人，一辈子没跟人红过脸，就认个实在二字。
他放下竹筐站起来，朝屋里喊：
“孩他娘，拿两个窝头出来，再倒碗凉水！”
屋里的奶奶应了声，很快端着个粗瓷碗和油纸包出来。
那窝头是掺了红薯面的，当时算顶饿的吃食，一般人家自己都舍不得多吃。
瞎眼人接过窝头，没急着吃，反而把拐杖靠在墙上，伸手摸向张家的门槛。
那门槛是老榆木的，被人踩了几十年，又光又滑。
他的手在门槛上慢慢挪，从东头摸到西头。
摸到中间那块裂了缝的地方时，突然停住了，手里的窝头也忘了啃。
张老实正纳闷呢，就听瞎眼人开口了，声音有点哑，却字字清楚：
“老哥，我叫陈瞎子，走南闯北靠算卦糊口。
你这门槛底下，藏着不干净的东西，三个月内，你家必出大事。”
这话一出口，张老实心里跟被针扎了似的。
为啥？
半个月前村西头老王家的牛棚半夜塌了，把耕牛砸断了腿。
老王哭了半宿，农村人过日子，家宅和牲口就是命根子。
哪经得住出大事的说法？
他刚想追问，陈瞎子却又摸了摸他的手腕。
捏了捏他虎口的老茧，只多补了一句：
“艾草能辨邪，你多留意门槛缝。”
说完，拄着拐杖就走，任张老实怎么喊，也没回头。02
张老实站在门口，手里攥着那碗没喝完的凉水，心里烧心似的慌。
他琢磨着，陈瞎子要是胡扯，犯不着特意提门槛；
可要说真的，自家这房子住了二十多年，从没出过啥怪事。
思来想去，他把心一横：不管真的假的，我得护住这个家。
护住孩他娘和两个儿子，这就是他当时唯一的念头，也是往后这段事的根儿。
02
当天晚上，张老实没心思编竹筐。
蹲在门槛上抽了半包旱烟，烟袋锅子的火星子在黑夜里一明一暗。
他盯着门槛缝看，越看越觉得不对劲，伸手去抠缝里的土。
突然摸到个干硬的东西，掏出来一看，是半片干艾草。
叶子都发黄了，却还带着点劲儿。
他猛地想起陈瞎子说的艾草能辨邪。
这艾草，十有八九是陈瞎子摸门槛时故意落下的！
张老实把艾草攥在手里，心里的慌劲儿少了点。
多了点底：不管这大事是啥，有这艾草当引子，我总能找出点门道来。
这半片不起眼的艾草，就成了他护家路上的第一个念想。
也是解开谜团的头一把钥匙。
天刚蒙蒙亮，鸡还没打第二遍鸣，张老实就爬起来了。
他揣着那半片干艾草，拿了把小锄头。
蹲在门槛前琢磨——陈瞎子说艾草能辨邪。
那门槛底下的东西，指定跟这艾草有点勾连。
他没敢声张，怕吵醒孩他娘和儿子，就借着晨光一点点刨门槛缝里的土。
土是虚的，刨了没一会儿，锄头就碰到个硬东西，当的一声轻响。
张老实心里一紧，赶紧用手扒拉，扒出个拳头大的铁盒子。
锈得厉害，用手一抠能掉渣，盒盖还挂着个断了的小锁。
03
他找了块石头砸开锁，里面没别的。
就半块巴掌大的木牌，上面刻着个李记，字是歪歪扭扭的，看着像用小刀刻的。
张老实盯着木牌，突然想起老支书去年冬天在村口晒谷场说过的事。
十年前邻村粮站丢过一批公粮，当时抓了半天没抓到人。
只在现场捡了块刻着李记的木牌，后来这事就不了了之了。
“爹，你大清早刨门槛干啥？”
身后突然传来声音，是张建军，刚睡醒，揉着眼睛出来上茅房。
他凑过来看见铁盒和木牌，脸色唰地就白了。
声音都有点抖：
“这、这木牌……我昨天去李老栓家借锄头。
看见他家抽屉里也有一块，跟这个一模一样！”
张老实一听，心里腾地就冒起股火。
李老栓跟他家住前后院，平时见面客客气气。
没看出啥不对劲，难不成这事儿跟他有关？
他抓着木牌就说：
“走，跟我找老支书去，让他看看这木牌，问问十年前的事！”
可二叔却往后退了一步，摆着手说：
“爹，你别冲动啊！
李老栓在村里人缘好，谁家有事他都去搭把手。
咱就凭一块木牌，说他跟十年前的偷粮案有关，谁信啊？
再说了，他要是不认，反咬咱一口。
说咱故意栽赃，村里人还得说咱老张家没事找事！”
张老实气得脸都红了，指着他说：
“你咋这么怕事？这是咱家门口挖出来的东西。
万一真跟他有关，他要害咱家人咋办？”
张建军也急了：
“我不是怕事，是怕咱没证据，到时候自讨没趣！
再说地里的麦子快熟了，哪有功夫扯这些有的没的？”
两人正吵着，奶奶从屋里出来了，一看这架势，赶紧劝：
“他爹，建军也是怕咱吃亏，有话好好说，别吵了。
这木牌先收起来，等晚上老大（张老实的大儿子）从镇上回来，咱再商量不行吗？”
张老实瞪着二叔，没再说话。
04
把铁盒和木牌揣进怀里——他知道二叔的脾气。
从小就没主见，怕得罪人，可这事关全家安危，哪能等？
可看着奶奶着急的样子，又没法硬逼二叔，只能先压下火气。
他没注意到，院墙外的老槐树下，有个脑袋探了探。
是李老栓的儿子李小虎，刚才二叔喊得大声，估计是全听见了。
李小虎见张老实把东西揣起来，转身就往家跑，脚步又轻又快，跟偷了啥似的。
张老实要是当时抬头看一眼，就能发现这不对劲。
可他满脑子都是木牌和李老栓的事，压根没留意这暗处的眼睛。
这双眼睛，往后可给他们家添了不少麻烦。
李小虎跑回家把事儿一说，李老栓当晚就没睡着。
他坐在炕沿上抽了一宿烟，琢磨着：
张老实手里有木牌，万一真跟老支书提十年前的事，自己那点老底就漏了。
第二天鸡刚叫头遍，他就揣了包旱烟，往村口大槐树下跑。
那地方是村里人的消息站，一早准有人凑堆唠嗑。
果然，王婶正蹲在树下择菜，还有几个老汉靠着树干抽旱烟。
李老栓凑过去，先给老汉们递了烟，才压低声音说：
“你们知道不？
张老实家昨晚刨门槛，挖出来个铁盒子，里面是邪物！
前几天他家柴火堆莫名冒烟，现在又挖这东西，这是要把灾气引到咱村啊！”
王婶一听就炸了，拍着大腿喊：
“我说呢！我家老母鸡昨天一天没下蛋，原来跟这有关！
上次老王家牛棚塌了，保不齐也是他家那邪物冲的！”
她嗓门大，一喊就把周围人都吸引过来了，你一言我一语，越说越邪乎。
没半个时辰，张老实家院墙外头就围满了人。
有的拍门，有的喊：
“张老实出来！把邪物扔了！”
“不行就请个先生来做法，别连累咱全村！”
张老实听见动静，赶紧揣着木牌开门，想跟大伙解释：
“乡亲们，这不是邪物。
是十年前邻村粮站失窃案的木牌，我挖出来是想弄清事儿，不是要招灾！”
可没人听他的，王婶挤到前头，指着他鼻子说：
“你少骗人！
挖门槛就不是正经事，还扯啥粮站的事。
我看你就是想把祸水引到别人身上！”
有个年轻小伙更冲动，伸手就想抢张老实怀里的木牌。
推得他一个趔趄，差点摔在门槛上。
05
奶奶在屋里听见动静，跑出来拉着张老实哭：
“别跟他们吵了，咱把木牌扔了还不行吗？”
张老实攥着木牌不肯松。
这是唯一的证据，扔了就啥都说不清了。
就在这乱哄哄的时候，有人喊了声：
“都别吵了！”
大伙回头一看，是陈瞎子拄着拐杖来了。
他耳朵尖，在村头就听见这边的动静。
陈瞎子走到张老实身边，对众人说：
“张老哥是善人，给我过窝头，他不会招灾。
那木牌是旧物，跟灾气没关系，别听人瞎传。”
李老栓一看陈瞎子来了，赶紧冲过去推了他一把：
“你个瞎眼的外乡人，懂啥？
上次就是你跟张老实说必出大事。
现在又来帮腔，我看你们就是一伙的，想骗咱村人的钱！”
陈瞎子没防备，被推得往后倒。
幸好张老实扶住了他，可他手里的拐杖还是掉在地上，磕出个小坑。
张老实看着陈瞎子被欺负，心里又气又疼。
这是唯一肯帮他的人，却因为自己受了委屈。
他回头往屋里瞅，想喊二叔出来搭把手。
可窗户关得严严实实，一点动静都没有。
他知道，二叔是怕了，怕被卷进来。
院墙外头还在吵，扔烂菜叶的、骂人的声音混在一起。
陈瞎子扶着张老实的胳膊，低声说：
“老哥，别跟他们硬争，先避避。”
张老实点点头，可心里堵得慌。
自己没做错啥，却被全村人围着骂。
唯一的证据没人信，唯一的帮手受了辱。
连亲儿子都不敢出来，这护家的路，咋就这么难走呢？
他扶着陈瞎子往屋里退，身后的骂声还在响，像针一样扎在他心上。
06
村民们闹到晌午才散，张老实家的院墙根下，扔了一地烂菜叶和土块。
他扶着陈瞎子坐在炕沿上，奶奶端来热水，眼圈还是红的：
“这日子咋就这么难？咱没招谁没惹谁啊。”
陈瞎子摸了摸拐杖上的坑，低声说：
“老哥，李老栓这么折腾，八成是怕你查出木牌的事，他心里有鬼。”
张老实没说话，只是蹲在地上抽烟，烟袋锅子灭了都没察觉。
他现在最愁的不是村民，是二叔。
刚才那么乱，二叔躲在屋里不出来，虽说知道儿子怕事，可心里还是有点凉。
没成想，晚饭的时候，二叔耷拉着脑袋凑过来，闷声说：
“爹，晚上我出去一趟，看看能不能……
能不能听到点啥。”
张老实愣了愣，才反应过来儿子是想帮他查李老栓的事。
后来才知道，二叔躲在屋里时，听见李老栓在院外喊占那两亩好地。
心里跟猫抓似的，那两亩地是家里的命根子。
他再怕事，也不能看着地被人抢。
天一擦黑，二叔就揣了个手电筒，绕着李老栓家的后墙蹲守。
农村的夜静得很，虫鸣声里，他听见李老栓家的门吱呀开了。
接着就是脚步声，李老栓背着个麻袋。
往村后的山坳走，麻袋口没扎紧。
漏出半根桃木枝，跟爷爷前几天说要砍的一模一样。
二叔赶紧跟上去，离着十来步远。
听见李老栓跟个黑影说话，声音压得低。
可风一吹还是飘进耳朵里：
“等过两天我再弄点动静，让张老实家慌了神。
村里人就更信他家招灾了，到时候他那两亩麦子熟了。
咱就说帮他收，顺势把地占了。
那木牌的事，他没证据，翻不了天。”
二叔听得浑身发麻，刚想转身跑回去报信。
脚下“咔嚓”踩断根树枝。李老栓猛地回头：
“谁？！”
二叔吓得差点摔了手电筒，转身就想跑，却被李老栓一把抓住手腕。
“是你小子啊！”
李老栓攥着他的手腕，力气大得能捏碎骨头。
“你爹让你来的？”二叔哆哆嗦嗦地说：
“我、我就是路过。”
李老栓冷笑一声，凑到他耳边：
“路过？我刚才说的话，你听见多少？”
二叔不敢吭声，李老栓又说：
“你要是敢跟你爹说一个字，我就跟村里人说。
上个月你去镇上赌钱，输了我家五十块，还没还；
我再跟你娘说，你偷偷拿家里的鸡蛋换烟抽。
你娘身体不好，要是知道你这么不省心，会不会气病？”
这话像根棍子，敲得二叔脑袋嗡嗡响。
07
他上个月确实去镇上赌过，输了钱不敢说。
还是李老栓好心借给他的，没成想现在成了把柄。
李老栓还嫌不够，又补了句：
“还有，你娘这几天爱去村东头的井边洗衣裳。
那井沿滑，要是不小心摔着……”
“别！”
二叔赶紧喊住他，眼泪都快下来了。
“我不说，我啥都不说！”
李老栓拍了拍他的肩膀，笑得阴沉沉的：
“这才对嘛，都是乡里乡亲的，别撕破脸。
回去跟你爹说，别瞎琢磨木牌的事，安安分分种庄稼，啥事儿没有。”
二叔失魂落魄地回到家，院子里没灯，只有堂屋窗户透着点光。
张老实还在蹲在门槛上抽烟，等着他的消息。
二叔站在院门口，看着爹的背影，手里的手电筒攥得发烫。
可李老栓的威胁像块石头压在心上，话到嘴边，怎么也说不出口。
他知道，爹刚看到点希望，又被他这哑炮给掐灭了；
他更知道，李老栓手里捏着家人的把柄。
这往后的日子，怕是更难熬了。
第二天一早，张老实的烟袋锅子在门槛上磕了好几回。
整整一夜，二叔没跟他说一句话，躲在屋里不出来，问啥都只嗯一声。
奶奶端来的玉米粥都凉了，她看着张老实愁眉苦脸的样子。
叹着气说：
“实在不行，咱就把木牌扔了吧，别再让孩子受委屈了。”
张老实没应声，心里跟揣了块石头似的沉。
他知道二叔肯定撞见啥了，可就是不肯说。
李老栓这是把儿子的把柄攥得死死的，这局咋破啊？
就在这时，院门口传来咚咚的响声，不是敲门。
是有人用手拍门板，还伴着含糊的喊声：
“张叔、张叔，血……血在门槛里！”
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