去青藏高原玩的朋友，十有八九在草原上见过一种小家伙。
圆耳朵支棱着，黑眼睛亮晶晶的，浑身毛茸茸的像个小毛球，看着像兔子又带点老鼠的机灵劲儿，尾巴短到不仔细看根本发现不了，这玩意儿就是鼠兔。
但你知道不？它名字里带“鼠”，跟老鼠却半毛钱关系没有，人家可是正经的兔子亲戚。
以前我也犯过傻，第一次见鼠兔时，还跟朋友说“这老鼠长得真像兔子”。
后来查了资料才发现，分清楚它们俩全靠牙齿。
你吃麻辣兔头的时候留意过没，兔子有两对上门牙，前排的大牙负责切断菜叶，后排还有小牙帮忙嚼碎，鼠兔也长这样。
但老鼠只有一对上门牙，光这一点，就能把它俩的“亲戚关系”彻底划清，很显然，生物分类这事儿，真不能光看脸。
中国可是鼠兔的“大户人家”，全球总共三十四种鼠兔，咱们国家就有二十九种，其中十二种还是咱们独有的。
比如伊犁鼠兔，就只住在伊犁河谷那片儿，数量比大熊猫还少，以前想拍张它的清晰照片，都得靠摄影师蹲守好几天。
本来想觉得这么稀有的动物肯定很“娇气”，但后来发现它们在石头缝里也能搭窝，抗寒能力比我还强，这适应力是真让人佩服。
还有川西鼠兔，大多待在青藏高原上，跟高原的大风大雪相处得别提多融洽了，在这些鼠兔里，最常见的要数高原鼠兔。
它还有个外号叫黑唇鼠兔，因为嘴唇上有块黑斑，就像天生带了个“标记”，一眼就能认出来。
第一次见它时，我还觉得这小家伙圆滚滚的，风一吹都能滚走，怎么看都不像能在缺氧又寒冷的高原活下去的样子，没想到人家可是青藏高原的“老住户”，早就把生存技能点满了。
鼠兔的“地下别墅”：比你家还讲究
别看高原鼠兔个头只有巴掌大，人家可是实打实的“土木工程师”，挖的洞穴比不少人的出租屋还讲究。
它的洞穴能挖到地下四五十厘米深，还留着好几个洞口，洞道绕来绕去的，连起来能占两百多平米的地方。
以前总说“狡兔三窟”，跟鼠兔的洞穴比起来，那真是小巫见大巫了，更厉害的是，鼠兔的洞穴还分功能区。
有专门放草的储藏室，有给兔宝宝住的育婴室，甚至连“卫生间”都单独分出来了，怕下雨积水，还特意挖了排水的小沟，觉得冷了，就往卧室里铺干草当垫料。
我住出租屋时都没这么细致，有时候衣服还堆在椅子上呢，跟鼠兔比，我这生活自理能力都有点汗颜。
鼠兔不光对自己好，还挺大方，会把多余的洞穴“借给”其他小动物。
青藏高原上树少，好多蜥蜴比如海沙蜥、密点麻蜥，还有褐背拟地鸦、白腰雪雀这些小鸟，没地方躲风避雨，就往鼠兔的洞穴里钻。
搞不清鼠兔是天生热心还是想找个“哨兵”，反正这些小动物住进去后，白腰雪雀就会帮鼠兔看着天敌。
一旦发现藏狐或者鹰隼过来，雪雀就会叫着报警，鼠兔听见就赶紧躲回洞里，这种互相帮忙的关系，在动物界还挺少见的，不得不说，这生存智慧绝了。
不过鼠兔的日子也不好过，它在食物链的最底层，简直是“谁都能欺负”，地上的藏狐、兔狲、雪豹，天上的金雕、大鵟，都把它当“点心”。
尤其是到了冬天，青藏高原上到处光秃秃的，别的小动物要么冬眠要么躲起来了，只有鼠兔不冬眠，几乎成了这些食肉动物唯一的食物来源。
毫无疑问，要是鼠兔繁殖力不强，估计早就被天敌吃没了，鼠兔妈妈一年最少生一窝，最多能生两三窝，每窝能有三到六个宝宝。
也正是靠这超强的繁殖能力，它们才没被天敌“吃绝户”，还得了个“高原大米饭”的外号。
但即便这样，鼠兔出门还是小心翼翼的，每次出洞前，都会先把半个身子探出来，左看右看确认没危险才敢出来。
就算在洞口吃东西，也绝不会走太远，稍微有点动静，就“嗖”地一下钻回洞里。
本来想觉得这么谨慎有点“怂”，但想想它每天都要面对那么多天敌，也就理解了，这不是怂，是为了活下去。
从“害兽”到“报警器”：鼠兔被冤枉了好多年
以前大家都觉得鼠兔是“草原害兽”，说它吃草药、打洞会破坏草场，毕竟当地牧民主要靠养牛羊生活，草原一旦坏了就很难恢复，甚至会变成沙地。
所以那时候，不少人都想办法灭鼠兔，觉得把它们赶走，草原就能变好，但后来越来越多的研究证明，鼠兔其实是被冤枉的，就是个“背锅侠”。
有化石证据显示，鼠兔是青藏高原上“最古老的原住民”之一，光高原鼠兔的进化史就有三千七百万年。
要是它真的会破坏草场，那青藏高原的草原早就没了，哪还能等到现在？
草原真正退化的原因，一方面是全球气温升高，高原上的冻土融化了，另一方面是人类活动太多，比如过度放牧。
科学家发现，鼠兔其实不喜欢植被太密的地方，因为草太高会挡住它的视线，没法及时发现天敌。
只有当草原因为各种原因变得光秃秃时，鼠兔才会越来越多。
如此看来，鼠兔数量多，其实是草原已经退化的“信号”，就像个“报警器”，提醒大家草原出问题了，而不是它导致了草原退化。
现在大家才慢慢发现，鼠兔对草原生态其实很重要，它打洞翻土的时候，能把地下的养分翻到表面，让土壤更肥沃，排泄的粪便也是天然的肥料。
而且鼠兔吃种子的时候，还能帮植物把种子带到其他地方，让更多植物长起来。
中国科学院的研究还发现，鼠兔的这些活动，能让草原上的植物种类更多，减少植物之间的竞争。
更有意思的是，鼠兔还能抑制草原上的有毒植物，比如狼毒花，还会帮着分解牛羊的粪便。
并非明智之举，以前想着灭鼠兔，现在看来，要是没了鼠兔，草原上的小动物可能没地方住，食肉动物可能没东西吃，植物种类也会变少。
这么看来，鼠兔虽然个头小，却是青藏高原生态里不可或缺的一环，其实不光是鼠兔，很多动物都曾被我们误解过。
我们总习惯从自己的角度去判断动物的“好”与“坏”，却忘了它们在生态系统里的作用。
鼠兔虽然处于食物链底层，还曾被当成害兽，但它依然顽强地在青藏高原活下去，用自己的方式守护着这片土地的生态平衡。
怕是最有体会的就是那些研究鼠兔的科学家，他们花了那么多年，才帮鼠兔洗清了“冤屈”。
而我们普通人，也该学着用更科学的眼光看待这些小动物，每一种能在大自然里活下去的生物，都有它存在的意义，都值得被尊重。
毕竟，青藏高原的美丽，不光靠壮美的雪山和草原，也靠这些像鼠兔一样的小生命，共同编织出的生态网。
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