山东济南的老城区里,有扇褪色的木门总在下午三点透出微光。推开门,颜料的松节油味混着旧书的霉味扑面而来,画架上摊着幅没完成的戏曲人物,墨色的髯口拖到纸面外,像谁没说完的话。李保田坐在藤椅上,手指摩挲着剧本边缘——那本《凤凰琴》的书页里,夹着张泛黄的照片:三十年前的他,皮肤脱着皮,冲着镜头笑,眼角的纹路里还嵌着没洗干净的泥。

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江苏徐州的家属院飘着雪。19岁的李保田蹲在煤炉边,把半块窝头掰碎了喂给邻居家的猫。父亲的军大衣挂在门后,口袋鼓鼓囊囊——里面是他刚写好的信,字迹被眼泪泡得发皱:“爸,戏台比课本宽,我得去台上站站。”

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那时的他还不知道,“站上台”要付多大代价。七年学徒生涯,每天寅时起床压腿,青砖地上的汗渍结了冰,他就往膝盖上绑草绳。有回练“矮子功”,膝盖磕在石台上,血顺着裤管流进鞋里,他咬着牙把最后一个亮相做完,台下师傅扔来块热毛巾:“疼就角儿都是疼出来的。”直到那天在练功房晕倒,他在医院的白床单上睁开眼,看见父亲坐在床边,军大衣上的雪还没化。父亲没骂他,只是把一个搪瓷缸递过来,里面是熬得烂熟的小米粥:“慢点喝,你妈凌晨三点起来煮的。”他忽然发现,父亲的鬓角比戏台上老生的髯口还白。

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