1950年10月27日，在一间普通的医院病房里，一位46岁的中年人静静地离开了人世。他叫任弼时，是中国共产党“五大书记”之一，也是新中国成立前最年轻的一位中央领导。
那天，天安门广场上正举行着盛大的开国大典，30万群众挥舞红旗，礼炮齐鸣。可这位为新中国成立付出巨大努力的领导人，却没能站在天安门城楼上。
他躺在玉泉山疗养所的床上，听着收音机里传来的广播，低声对妻子陈琮英说：“胜利来之不易，要珍惜它啊。”
1904年4月30日，湖南的一个教书先生家里，一个男孩呱呱坠地。父亲给他取名任培国，希望他将来能培育国家。这个孩子，就是后来的任弼时。
小时候的任弼时，就喜欢读书。家里有本《爱国说》，他反复读了无数遍，那些文字在他心里埋下了一颗种子。1915年，11岁的任培国考入长沙第一师范附设高小部。那时的长沙，正经历着新旧思想的激烈碰撞。在明德中学、长郡中学读书时，他接触了各种新思潮。
1919年，五四运动爆发，15岁的任弼时和同学们走上街头，贩卖国货、抵制日货，还通过写传单、表演话剧、画漫画等方式宣传爱国思想。这些看似简单的活动，却让他第一次体会到革命的力量。
1920年，16岁的任弼时加入中国社会主义青年团，次年，他和刘少奇、萧劲光等人一起，踏上了赴莫斯科求学的旅程。在莫斯科东方大学，他系统学习了马列主义，思想视野大开。1922年冬天，他转为中共正式党员。
1924年，20岁的任弼时回到上海，开始在共青团中工作。1925年，他担任团中央总书记，负责编辑《中国青年》杂志，向青年宣传马克思主义。五卅惨案发生后，他发表了《上海五卅惨案及中国青年的责任》一文，主张建立国际反帝统一战线。
1927年，蒋介石发动“四一二”反革命政变，大量共产党人被捕杀害。8月7日，任弼时出席在汉口召开的中共中央紧急会议，积极主张土地革命。在党内危机时刻，他坚持原则，与党内错误倾向作斗争。
1928年，任弼时到安徽巡视工作，不幸被捕。敌人对他使用了顶砖、跪铁链、老虎凳等酷刑，他坚贞不屈，三个月后被组织营救出狱。1929年，他又在上海被捕，遭受电刑拷打，后被营救出狱。
1931年，任弼时与王稼祥、顾作霖一起到中央苏区工作，参与筹建中华苏维埃共和国。在苏区，他担任苏区中央局副书记、组织部长，还兼任党校校长。1934年，他与萧克、王震率领红六军团西征，与贺龙、关向应领导的红三军会师，后组成红二方面军。
1936年，红二、四方面军在甘孜会师，张国焘企图分裂红军。任弼时坚决抵制分裂计划，与贺龙、朱德一起，说服红四方面军的将领们，最终使红二、四方面军共同北上。
在红军长征中，任弼时患有疟疾，身体虚弱，只能躺在担架上指挥，后来山路狭窄，只好由警卫员搀扶前行。
1938年，任弼时代表中共中央赴莫斯科向共产国际汇报工作，为确立毛主席在党内的领导地位起到了关键作用。1940年3月，他回到延安，担任中央秘书长，负责书记处的日常工作。
在延安，任弼时简直就成了“党内老妈妈”。他事无巨细，从党的会议纪要，到高层领导的伙食标准，甚至谁吃中灶、谁吃小灶，都由他统筹安排。他经常说：“人走灯灭，不要浪费。”家里有了电灯后，他让孩子们在每个房间的电灯开关处贴上“人走灯灭”的字样。
他不仅关心大事，也关注小事。一次，毛主席住的窑洞里有蚕吃桑叶的声音，任弼时担心影响毛主席休息，立即安排换地方住。他就是这样，把每一件小事都做到位。
1943年，中共中央设立新书记处，由毛主席、刘少奇、任弼时三人组成。1945年，中共七大上，任弼时当选为中央政治局委员、书记处书记，成为“五大书记”之一。
1946年后，任弼时和毛主席、周总理一起转战南北，参与中央重大决策。1947年春，他拖着病体与毛主席、周恩来转战陕北，担任中央支队司令员。行军每到一处，他都要亲自安排住房，布置警卫，组织物资供应。
当时，任弼时身体最差，却也是最忙的人。他常说：“能坚持走一百步，就不该走九十九步。”
1947年，苏联医生为中央领导体检，发现只有任弼时的身体“令人忧虑”，建议立即停止工作，全面治疗。毛主席听了，也只能长叹一声：“他太累了。”
1949年3月，任弼时随中央进入北京，主持召开青年团第一次全国代表大会。1949年12月，他赴苏联治病，1950年5月底又回到中国。
医生希望他再休息一段时间，但他等不及。6月25日，朝鲜战争爆发的消息传来，他立即写信要求恢复工作。中央批准他每日工作不超过4小时，但他很快把时间加到了5小时，后来又加到8小时。
他总是说：“工作不能停，我还能撑得住。”他每天在办公室伏案工作，纸张堆到地面，一摞摞叠到床边。他把身体状况完全抛在脑后，只想着工作。
1950年10月25日凌晨，任弼时突发脑出血。27日中午，他在北京逝世，年仅46岁。临终前，他还在考虑工作。他走的时候，没有留下什么豪言壮语，只有一句“要珍惜胜利”。
任弼时逝世后，毛主席亲自扶棺，久久不语。周总理得知噩耗以后，更是当场失声痛哭。
叶剑英元帅曾评价任弼时说：“他是我们党的骆驼，中国人民的骆驼，担负着沉重的担子，走着漫长的艰苦的道路，没有休息，没有享受，没有个人的任何计较。”
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