1953年的一天，北京中南海迎来一封不同寻常的来信。
信是从遥远的西南边陲寄来的，纸张粗糙、字体笨拙，但落笔处却写满了忠诚和忧惧。
佤族六位头人共同署名，他们在信中一再强调自己是中国人，坚定归属之情跃然纸上。
尤其那句“如不要班老，也请回信告知”，读来令人动容。
为何边陲少数民族会发出这样一封信？他们经历了什么？毛主席又是如何回应他们的深情和哀求？
边陲山寨的惶恐呼声
1953年，阿佤山区的群山老寨，六位佤族头人围坐在火堆旁，神情凝重，彼此之间的沉默胜过千言万语。
他们的名字，或许在浩瀚的史册中只是边角一笔，但在阿佤山，他们是族人的靠山，是寨子与祖国之间最坚定的纽带。
可如今，这些饱经风霜的头人却比任何时候都显得手足无措。
他们刚刚接到一个消息，驻扎在边境的解放军部队接到了上级命令，即将全部撤离。
这一纸命令如同惊雷在山寨炸响。
头人保岩相最先得知，连夜点燃传讯的山火，将附近部落的头人召集而来，心中弥漫的是难以压抑的恐惧和疑问。
他们不知道，刚刚才看见新中国曙光的边疆，是否又要再一次被遗忘。
他们不知道，那一条画在地图上的界线，是否真的能割断千百年来的血脉与认同。
那一夜，佤族头人没有谁真正入睡。
他们点起火堆，将写有祖先名字的木牌一一摆放在地上，请出“阿公”的画像，焚香祭拜。
所谓“阿公”，便是诸葛亮，是他们部族口口相传千余年的精神源头。
佤族人相信自己是诸葛亮的子孙，是蜀汉遗脉，在边疆守卫的，是祖宗的托付，是祖国的骨肉。
他们从未真正离开过中国，也从未接受过任何“新宗主”。
可现实却让人惶然不安。
新中国成立已四年，边地局势尚未彻底稳定。
中央政府固然尽力推动各民族团结、兼顾边防，但佤山太远，太偏，连电报也传不过来，信鸽飞到中途也会迷路。
即便是这支驻守的解放军部队，也是因剿匪战事偶然驻足。
他们从未见过北京的样子，但祖国这两个字，从小就已经深深扎根在他们的意识中。
于是，他们做出决定，写信，联名写信给毛主席。
那是一种带着孤注一掷意味的请求。
他们先用傣文草写，再找翻译成汉文。
信不长，但每一个字都像是血写的。
信里说：“我们世世代代是中国人，从来没有改变过。”
说到部队要撤走，他们写道：“我们心里害怕，常有缅甸人过来登记户口，我们不从，不知将来如何。”
最后一句话，写得最轻，却最重：“如果不要班老，也请回信告知。”
火堆旁，头人们一人按一个指印，鲜红的印记还未凝固，便匆匆将信交给部队通信兵，嘱咐他一定亲手交给上级。
“我们等回信，不管多久。”
那一夜的班老，风更紧了，寨里的人没有入睡，老人坐在神树下反复念诵“祖国会来接我们”，年轻人轮班站岗，怀里揣着祖上传下的铁刀。
连孩童也悄悄在屋后堆石垒土，说是要练习修墙，“怕外国人来了挡不住”。
对于这些佤族人来说，他们不是在等一纸批示，而是在等一份确认。
确认他们的信仰没有错，确认他们不是被国家遗忘的孩子。
他们已经不怕外敌、不怕战火，唯一怕的，是再一次，被自己深爱的祖国遗忘在角落。
千年守土
在阿佤山深处，一块块古老的石板静静躺在山脚林间，石上所刻的字迹大多已被风雨侵蚀，只能隐约辨认出“蜀”与“汉”的笔锋。
长老说，那是祖祖辈辈传下来的“山契”，不管历朝更替、政权兴衰，它都代表着一个从未变过的身份认同，“我们是阿公的子孙，是华夏的边疆守望者。”
这个“阿公”，是三国时蜀汉丞相诸葛亮。
早在公元225年，诸葛亮南征南中，各部纷纷或降或逃，而在今天云南边境的佤族先民，却做出了不同选择。
他们并没有如其他部族那样，而是在了解诸葛亮“和夷、共治”的政策之后，主动迎接蜀军，愿意归附蜀汉，并在族中立誓：“为蜀汉守边，世代不叛。”
这一誓言，被刻在了石板上，也被刻进了佤族的骨血里。
佤语中，“诸葛亮”被尊称为“阿公”，意为大祖父。
他们相信，是诸葛亮将文明、农耕、秩序带到了这片山岭之地，更重要的是，是他给予了这片土地与大一统王朝之间最初的联结。
祖辈流传的故事里，诸葛亮不仅教他们开垦稻田、修筑水渠，还留下了“用火慎”、“以诚守土”的训言。
他离开时，将一柄破旧的铜剑交给了卡那曼卷的部落首领，说：
“此剑不利于战，但利于心，愿尔等子孙持此剑，护边疆，怀忠心。”
这把铜剑，现今仍由班老头人代代传持，藏在寨中的祖庙之内，只在重大祭祀时由族中最年长者小心擦拭，悬于堂上。
时光流转，这一誓言被转化为部族规矩，刻进生活细节中。
每个孩子七岁启蒙礼时，长者必会讲述“阿公下南”的传说，每逢成人仪式，青年男女都需面对祖碑，三跪九叩，发誓“为中国守土，不忘本根”。
明清之际，边疆民族纷纷割据，佤族却始终拒绝自立称王。
相反，他们主动与明代设在临沧的军政使者通信，在祖庙挂起了皇帝赐的“忠义守边”匾额，至今木牌仍保存完好。
而清代的《边地封册》中也记载，班老、班洪等佤部首领多次主动请求“朝贡受封”，哪怕交通艰难，官道被封，他们也以“百牛换盐”“五人传骑”的方式将朝贡之礼送至省城。
他们说：“不为赏，只为印，得金印，便可示众人，我们是中国人。”
到了近代，战乱不断，边地更是烽火连年。
英国人来了，缅甸人来了，连日寇都试图伸出爪牙。
但佤族始终守着那把不再锋利的“铜剑”，站在山口，告诉每一个来犯者：
“此地属中国，佤人镇守，不通外邦。”
佤族人不喜欢空谈“民族大义”，但却能在苦寒之地，为一句承诺守上千年。
他们只认一个理：“我是阿公的孙，阿公是汉人，我便是中国人。”
边境斗争
1934年，阿佤山外传来枪声和马蹄声。
英军穿着皮靴、披着呢子军大衣，带着望远镜与地图，踩着湿滑山路，悄然逼近班洪、班老两地。
表面上，他们自称是“地质探勘队”，实则携带枪炮、测量矿脉、标记据点，其目的早已昭然若揭，为了吞并银矿富饶的阿佤山腹地而来。
英军不仅带来了金钱诱惑与威逼利诱，更带来了近代工业武力的压制。
他们带着炸药、雷管、大口径步枪，肆无忌惮地进入佤族人的生活区，有的甚至在集市上公开抢夺银矿石样本，还当街枪杀阻拦的青年。
这一连串恶行，犹如燎原之火，很快点燃了全佤山的怒火。
他们立即集合了阿佤山十七部落的首领，召开了一场堪称部族存亡的会议。
首领们肩披羽毛，胸口挂着族印，依照古礼，围坐剽牛祭天，喝下热血誓酒，一起宣告：
“佤族与汉族是一家，九老九代不丢伴，只要还有一口气，就绝不让洋人踏进一步！”
那一夜，整个班洪寨火光冲天，火堆映照下的誓言，如同刻在石板上的血字，烙在每一个佤族人心中。
英军并不因抵抗而收敛，相反，他们迅速调动兵力，从缅甸方向调来两千余人的正规军、雇佣兵和探险队，配备重机枪与迫击炮，分三路围攻班洪、班老和附近佤寨。
在现代化武器面前，佤族人显得如此原始，他们手中不过是铁刀、长矛、弓箭，甚至连火药枪都是祖上遗留的老物件，但他们没有退。
他们伏击、反击、埋伏、引燃陷阱，运用的是祖辈在丛林间生存的智慧，是一场用血肉之躯抗衡钢铁武器的绝望斗争。
佤族的抵抗不是孤军奋战，他们意识到，这不仅是守护部落的斗争，更是一次捍卫国家边疆的抗战。
于是，在战斗间隙，他们合力撰写了一份长达六页的《卡瓦十七王敬告祖国同胞书》，由族中文士翻译成汉文，用竹筏漂流至内地，送往各省府、报馆与政府衙门。
这封书信宛如呐喊：
“誓断头颅，不失守土之责！虽剩一枪一弹一妇一孺，身可碎而心不可渝也！”
这封信如惊雷一般传遍全国，引起强烈反响。
不少地方商人、学生、县民组织义捐，甚至云南、四川等地义士自发组成支援队，带着火药、粮食、药物，赶赴佤山支援。
义勇军到来后，佤族人泪流满面。
他们从未想过，自己的山寨呐喊能引来万里之外的回应。
他们在寨门口挂起红布条，上书“谢祖国同胞”，用最朴素的方式表达团结与感恩。
可就在这场英勇抗争即将胜利的节点上，一纸来自南京的电报却如冰水泼头，国民政府蒋介石应英国抗议，下令所有义军就地解散，佤族部队不得再战。
佤族人不解、不信、不愿，甚至有人跪在军营前，这一命令彻底击碎了佤族对国民政府的幻想。
可他们从未放弃对“祖国”的执念。
他们不再指望南京，却依旧在祖庙前焚香祭“阿公”，他们说：“朝廷不认我们，我们认祖宗。”
他们还在等，等的是一个不会再让他们独自作战的国家。
中南海的深情回音
1953年的中南海，毛主席坐在办公桌前，手中摊开一封信件，信纸泛黄，字迹粗粝生硬，但越往下看，他的眉头却越皱越紧。
当读到信尾那一句“如不要我们，也请回信告知”时，他久久不语，眼眶泛红。
这封信来自云南沧源边境班老佤寨，是佤族六位头人联合写给他的。
他们用质朴的语言表达了最本真的心愿：我们是中国人，我们想回家，如果祖国不要我们，请告诉我们一声，让我们死心。
那种近乎卑微的请求，如一根尖针，刺入人心底最柔软之处。
毛主席没有犹豫，立即作出批示，西南边境事务工作组派人深入班老，查清实情，安抚人心，并强调“不可怠慢，不可敷衍，此乃国家根本之事”。
于是，一支由中央民委、解放军、云南地方政府组成的联合工作队，带着毛主席的亲笔批示、慰问物资以及一颗诚挚的心，跋涉千里，翻山越岭进入佤山腹地。
佤族男女老少身披节日服饰，鼓声雷动，村头的长老们已等候多时，他们不敢相信，这一次，竟真有“国家的人”来了。
神庙之内，佤族头人与工作组对面而坐，烛火微明，他们说出了压在心底二十年的话。
而工作组代表也代表毛主席让他们一颗心踏踏实实的落下，祖国不会忘记任何一个人民，哪怕远在山海之角、天涯之边，只要他自认是中国人，他就是我们的一分子。
老者潸然泪下，年轻人高声欢呼，妇女抱着孩子反复念着：
“毛主席记得我们，祖国记得我们！”
从那以后，佤寨人心再不惶惶，他们心归祖国，誓守边疆。
而与此同时，在更广阔的外交战场上，祖国也没有停止努力。
以周恩来总理为首的外交团队，在1954年起陆续启动中缅边界谈判。
六年交涉，百次磋商，最终换来了正义的胜利，1960年，班老、班洪等佤族聚居地，重新划归中国。
解放军再次进寨那天，场面壮观。
寨民排成长龙，沿山道夹道欢迎，大青树下，杀牛敬酒、焚香鸣枪，头人身披礼袍，带着全族跪地行大礼。
佤族人头顶的天，终于再次升起五星红旗。
这是一次迟来的团聚，却是一次永不再分的回归。
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