拿着罗帅送来的授衔名单，朱老总一看就皱起了眉：“怎么没肖新槐的名字？他咋能不参加评军衔呢？”
罗帅赶紧解释：“朱老总，肖新槐早就离开部队了，按规矩没资格评衔了。”
虽说肖新槐打仗立了不少大功，论资历完全能评上中将，可解放后他主动回了老家种地。按中央的说法，离开军队的人一律不参与授衔。可朱老总听了这话火气上来了，拍着桌子说：“不行！必须给肖新槐评军衔，授衔仪式缺了他可不成！”
跟着朱老总闹革命的穷小子
肖新槐是 1907 年在湖南宜章县出生的，家里是地地道道的穷苦农民，几亩薄田收的粮食根本不够吃，一家人年年都得靠挖野菜填肚子。
他打小就跟着爹妈下地干活，苦日子磨出了他不服输的性子。后来大革命的风吹到了家乡，肖新槐觉得日子有盼头了，可没高兴多久，老蒋先跳出来搞政变，把好好的革命形势搅黄了。紧接着汪精卫也跟着叛变，大革命彻底垮了。这俩人一叛变，之前被打压的地主又嚣张起来，欺负老百姓没商量。
肖新槐心里清楚，这俩货根本不是为穷人办事的，想靠他们翻身根本没戏。好在南昌起义的枪声响了，我党没放弃，还想着用枪杆子打跑敌人，这给了底层百姓新希望。
受我党影响，肖新槐也想加入革命队伍。可那时候湖南的革命环境差，党组织都得躲着活动。他只能偷偷帮着做事，给党组织送信，还把自己家当成了秘密联络点。
1928 年，朱老总、陈老总带着部队到湘南发动起义，躲起来的党组织纷纷响应，肖新槐也跟着参加了起义。后来朱老总带兵上井冈山，他二话不说跟着上了山。井冈山的日子苦啊，国民党动不动就来 “围剿”，可在毛主席和朱老总的指挥下，我军次次都能打退敌人。肖新槐在战场上敢冲敢拼，立下不少功劳，从普通士兵慢慢熬成了基层带兵的干部。
后来血战湘江的时候，他已经是红九军团的团长了。渡江的时候，他带头跳进冰冷的江水里，领着战士们硬是冲过了湘江。
战场上敢打敢拼的硬骨头
红军长征到陕北后，张学良、杨虎城发动西安事变，国共又开始合作抗日。红军改编成八路军，肖新槐被分到 120 师，跟着工作团去晋西北开展工作。后来为了帮阎锡山训练新军，因为他打仗有一套，被调到新军当教官组组长，没多久又成了抗敌决死第十纵队的训练部部长，专门给决死纵队培养能打仗的人才。
1939 年，为了在敌后好好跟鬼子干，他被调到 120 师独立 2 支队当司令员，带着部队挺进冀中，在那儿建起了抗日根据地。之后六年，他领着队伍在冀中打游击战，把鬼子折腾得够呛。
为了打破鬼子的囚笼政策，他指挥了神堂防御战，一仗下来消灭四百多鬼子，还把鬼子的一架飞机、两辆坦克给毁了。战后冀中军区司令员吕正操都说，这仗是以弱胜强的好例子。
好不容易熬到抗战胜利，没等喘口气，老蒋又发动内战。肖新槐带着部队参加了清风店、保北、石家庄这些战役，好几次受到军区表扬。打太原的时候，他手下的 589 团更是凭着敢打敢冲，拿到了 “登城先锋团” 的称号。
解放战争快结束的时候，他当上了 66 军军长。新中国成立后，66 军被编进志愿军，成了第一批入朝作战的部队。不过这 66 军跟四野的 38 军、39 军比，名气差远了，也没 42 军那么亮眼。虽说它是华北野战军一纵改编的，可跟其他部队的一纵比，打出来的战绩不算突出。
第一次战役的时候，66 军因为太谨慎，部队行动慢了，没完成志司交代的任务，彭老总把他们狠狠批评了一顿。好在当时有 38 军垫着，66 军没显得那么差。到了第二次战役，66 军表现好了不少，可同样是第一次没打好的 38 军，这次直接被彭老总夸成 “万岁军”，66 军的功劳就显得没那么起眼了。第三次战役他们接着努力，要说最风光的还是第四次战役 —— 那回他们遇上了韩三师。
本来他们的任务是切断敌人退路，突然撞见韩三师，只能硬着头皮上。这一仗下来，他们一共消灭五千多敌人。战后彭老总专门表扬他们，说这支部队是越打越强。第四次战役结束后，66 军就回国休整了。
主动回乡种地的老将军
回国后，肖新槐一门心思扑在部队现代化建设上，工作起来不要命，没多久身体就扛不住病倒了。早年在战场上他受过不少伤，身体底子本就不好，平常好好养着还行，可他一工作就不分白天黑夜，有时候还得通宵看文件，这么折腾身体哪顶得住？
按说像他这样的老干部，生病后有专门的地方休养，可他偏偏不去，非要回老家养病。1953 年，他干脆辞掉了所有职务，回了老家当起了普通农民。
其实他不用把职务全辞了，可他觉得自己不干活还占着位置，对别人不公平。回乡后，政府想给他安排警卫班，他也拒绝了，说不想麻烦政府。
他日子过得特别俭朴，一件旧军大衣宝贝得不行，舍不得扔。乡亲们听说他回来了，都来看看这个 “当大官” 的老乡，结果瞧见他穿旧军大衣，老婆孩子也都穿得破破烂烂，全都愣住了 —— 谁也没想到，当了军长的人还这么寒酸。听说他辞了职回家养病，乡亲们都替他可惜，可肖新槐自己一点儿不在乎。
他跟乡亲们说：“我当年打仗，就是想让老百姓能自己当家做主。现在大伙都能说了算，我的任务就算完成了。” 这话让乡亲们听得直掉眼泪。
1955 年评军衔的时候，肖新槐压根没想着这事，可朱老总一直没忘了他。一看到名单上没肖新槐，朱老总坚持让罗帅把他的名字加上。罗帅是评衔的主要负责人，知道按规矩肖新槐没资格，可一向不搞特殊的朱老总，这次却铁了心要破例，非要让罗帅添上名字。
最后在朱老总的坚持下，肖新槐的名字被加到了中将名单里，他也顺利拿到了中将军衔。
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