“伯温，古人说得好啊，‘狡兔死，走狗烹’。”
他的声音里，充满了追忆往昔的感慨。
但接下来的一句话，却让刘伯温如坠冰窟。
皇帝的语气是那么的平淡，就像是在说一件再平常不过的事情。
“古人，诚不欺我啊！”
刘伯温的目光，也直直地落在了那盘红烧兔子上。
一瞬间，一股彻骨的寒意，从他的脚底，直冲天灵盖。
原来如此。
原来，是这样......
01
洪武三年的应天府，已是煌煌大明的国都。
这一夜，皇城之内灯火通明，亮如白昼，将宫殿的琉璃瓦染上了一层温暖的金色。
奉天殿内，一场盛大的庆功宴正在举行。
大明朝的开国元勋们，无论文臣武将，此刻都齐聚一堂。
龙椅之上，端坐着的正是大明朝的开国天子，朱元璋。
他已不再是当年那个濠州城里的放牛娃，一身绣着九条金龙的赭黄袍服，让他显得威严而又深不可测。
他的脸上带着笑容，眼神却时而会掠过一丝复杂难明的光芒，仿佛在透过眼前这片繁华，看着某些更遥远、更深刻的东西。
御座之侧，离他最近的席位上，坐着一位身形清瘦的老者。
他便是当朝诚意伯，被天下人誉为“赛诸葛”的刘基，刘伯温。
刘伯温的胡须已经花白，岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，但那双眼睛，却依旧像深潭一般，清澈而又锐利，仿佛能洞穿世间的一切迷雾。
他的身边，是韩国公李善长、魏国公徐达、宋国公冯胜等一众功臣。
这些都是陪着朱元璋从尸山血海里杀出来的兄弟，是共同缔造了这个崭新王朝的柱石。
宴会的气氛，从一开始就被朱元璋刻意营造得十分热烈。
他频频举起手中的金樽，声音洪亮地与众臣共饮。
“兄弟们，都给咱放开了吃，放开了喝！”
他的目光扫过全场，带着一种君主特有的豪迈。
“想当年，咱们在鄱阳湖跟陈友谅那小子死磕的时候，连一口热饭都吃不上。”
“那时候咱就想，要是有一天能打下这天下，一定得让跟着咱的兄弟们，顿顿有肉吃，天天有酒喝！”
这番话，说得许多武将出身的老臣们热泪盈眶。
他们纷纷起身，向皇帝陛下敬酒，嘴里说着“皇上万岁”、“全托陛下洪福”之类的感念之词。
朱元璋一一回应，脸上的笑意更浓了。
他的目光，特意在刘伯温的身上多停留了片刻。
“伯温啊，咱尤其要敬你一杯。”
皇帝亲自端起酒樽，朝着刘伯温的方向示意。
刘伯温不敢怠慢，连忙起身，恭敬地举杯。
“若没有你当年为咱运筹帷幄，决胜千里，咱朱元璋，怕是早就成了张士诚的阶下囚，哪有今天这般光景？”
朱元璋的话语里，充满了对刘伯温的赞美与倚重。
“这大明朝的江山，有你伯温一半的功劳！”
这话的分量，实在是太重了。
殿内的空气，似乎都因为这句话而凝固了一瞬。
李善长捋着胡须的手停在了半空，而另一侧的胡惟庸，眼中则闪过了一丝嫉妒。
刘伯温心中猛地一跳，仿佛被针扎了一下。
他知道，功高盖主，向来是为人臣者的大忌。
皇帝的赞美，听起来是恩宠，但有时候，也可能是一剂最致命的毒药。
他不敢居功，连忙躬身拜下，声音诚恳而又惶恐。
“陛下言重了，臣愧不敢当。”
“臣不过是萤火之光，岂敢与日月争辉。”
“大明江山，皆是陛下天命所归，是陛下您一刀一枪，用血汗换来的，与臣等并无半分干系。”
这番话说得滴水不漏，既表明了忠心，又将自己放在了绝对安全的位置上。
朱元璋听了，哈哈大笑起来。
“好一个萤火之光，好一个不敢与日月争辉！”
他走下御阶，亲手将刘伯温扶起。
“伯温就是这么谦逊，从来不争功，不诿过。”
“来，坐，坐下说。”
他拍了拍刘伯微的手背，那双布满了老茧的手，依旧孔武有力。
刘伯温谢恩落座，心头那根紧绷的弦，却丝毫没有放松。
作为陪伴朱元璋最久，也最了解这位帝王心性的人，他深知，今天的这场宴会，绝不仅仅是庆功那么简单。
朱元璋这个人，从布衣到天子，他的人生充满了太多的坎坷与背叛。
这使得他的内心，也充满了常人难以想象的多疑与警惕。
他可以与你共患难，但当天下太平，轮到享富贵的时候，他首先要考虑的，便是这富贵会不会威胁到他朱家的江山。
刘伯温端起酒杯，浅浅地抿了一口。
酒是御赐的佳酿，醇厚绵长，但入喉之后，却让他感到了一丝难以言喻的苦涩。
他看着眼前这歌舞升平的景象，看着同僚们脸上那发自内心的笑容，心中却涌起一股淡淡的悲哀。
这些人，又有几个能真正看懂，这盛宴背后所隐藏的，是怎样的一番帝王心术呢？
宴席上的菜肴，如流水般一道道地呈上来。
山珍海味，南北奇珍，应有尽有。
丝竹管弦之声，不绝于耳。
一群身姿曼妙的舞姬，在殿中翩翩起舞，长袖善舞，顾盼生姿。
君臣们推杯换盏，说着一些无关痛痒的笑话，气氛显得一派祥和。
朱元璋似乎真的只是想跟老兄弟们叙叙旧，他拉着徐达，回忆着当年在战场上并肩杀敌的往事。
他又问起李善长的家长里短，关心他儿孙的学业。
一切看起来，都是那么的真实，那么的温情脉脉。
然而，刘伯温却敏锐地捕捉到，在皇帝看似随意的言谈中，总会不经意地，提到一些已经逝去的人。
那些人，也曾是他的左膀右臂，也曾在这奉天殿中，有过自己的一席之地。
可如今，他们却早已化作了冢中枯骨。
“想当年啊，郭子兴元帅对咱有知遇之恩。”
朱元璋的语气里带着几分感慨。
“可惜啊，他的几个儿子，却总是跟咱过不去。”
“还有那个邵荣，当年也是一员猛将，平定战乱没少出力。”
“可这人心啊，就是会变的，他居然想在背后捅咱的刀子。”
皇帝的声音不高，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
殿内的气氛，不知不觉间，开始发生着微妙的变化。
那些原本还在高声谈笑的武将们，渐渐收敛了笑容，变得正襟危坐起来。
他们都听出了皇帝话语里的另一层意思。
这是在敲打，是在警示。
警示所有在座的人，不要忘记自己的本分，不要生出不该有的心思。
刘伯温低着头，用筷子夹起一小块鹿肉，慢慢地放进嘴里。
他细细地咀嚼着，却感觉食之无味。
他知道，大戏的序幕，才刚刚拉开。
皇帝今天真正想说的，真正想做的，还在后头。
他只需要静静地等待，等待那个决定所有人命运的时刻，最终到来。
而他唯一能做的，就是在那个时刻到来之时，为自己，也为那些依旧沉浸在美梦中的同僚们，找到一条唯一的生路。
这很难，难于当年劝说朱元璋放弃小明王，自立为王。
也难于在鄱阳湖大战中，推算出陈友谅的每一步动向。
因为这一次，他要推算的，不是敌人的计谋，而是一颗全天下最难预测的，帝王之心。
02
酒过三巡，菜过五味。
奉天殿内的气氛，已经从最初的热烈，逐渐转向了一种难以名状的凝重。
舞姬们早已悄然退下，悠扬的丝竹之声也停歇了。
空旷的大殿里，只剩下臣子们小心翼翼的呼吸声，以及皇帝那略显低沉的话语声。
朱元璋似乎是真的喝得有些多了。
他的脸颊泛着不同寻常的潮红，眼神也变得有些迷离。
但他口中的话语，却愈发地清晰，愈发地像一把把锋利的刀子，扎在每一个功臣的心上。
“咱这一辈子，最恨的就是背叛。”
他端着酒杯，手指因为用力而指节发白。
“当年，咱把后背交给那些兄弟，他们却想着要咱的命。”
“小明王韩林儿，咱奉他为主，敬他如父兄。”
“可他呢，却处处掣肘，总想着把咱当成他手中的一把刀。”
“结果怎么样？船翻了，人没了，这能怪谁？”
他说到这里，冷笑了一声。
那笑声在大殿里回荡，显得格外刺耳。
坐在下首的李善长，额头上已经渗出了细密的汗珠。
当年的许多事情，他都是亲身经历者，自然明白皇帝这番话背后的血雨腥风。
胡惟庸则适时地站了出来，高声附和道：“陛下说的是！”
“那些乱臣贼子，辜负圣恩，死有余辜！”
“若非陛下明察秋毫，拨乱反正，我大明江山，岂能有今日之稳固？”
朱元璋瞥了他一眼，不置可否，只是将杯中之酒一饮而尽。
然后，他将沉甸甸的金樽，重重地顿在案几上，发出“当”的一声闷响。
所有人的心，都跟着这声音，狠狠地颤了一下。
皇帝的目光，开始缓缓地，从在座的每一位大臣脸上扫过。
从徐达到常茂，从李善长到汪广洋。
他的目光，像鹰隼一样锐利，仿佛要将每个人的内心都看得通通透透。
被他看到的人，无不低下头，不敢与之对视。
他们中的许多人，手上都握有重兵，或是在朝中盘踞要津，门生故旧遍布天下。
在天下初定的和平时期，这些曾经的优势，如今都成了悬在他们头顶上的达摩克利斯之剑。
刘伯温始终保持着沉默。
他只是静静地坐着，眼观鼻，鼻观心，仿佛已经入定。
但他高度集中的精神，却在仔细地分析着皇帝的每一个字，每一个眼神，每一个细微的动作。
他能感觉到，一股无形的杀气，已经在这座金碧辉煌的大殿之中弥漫开来。
朱元璋是个念旧的人，这一点不假。
但他更是一个冷酷的帝王。
他的念旧，只会留给那些对他已经毫无威胁的死人。
而对于活着的，尤其是那些功劳太大，威望太高的活人，他的内心深处，永远都藏着一份深深的猜忌。
他害怕。
他害怕有一天，自己会像曾经的那些对手一样，被自己最信任的人拉下马。
他害怕自己辛辛苦苦打下的江山，会重蹈前朝覆辙，毁于权臣之手。
所以，他必须要将一切潜在的威胁，都扼杀在摇篮之中。
“咱常常在想一个问题。”
朱元璋的声音再次响起，打破了这令人窒息的沉寂。
“这天下，究竟是咱朱家的天下，还是你们这些国公、侯爷们的天下？”
这句话，无异于平地起惊雷。
“噗通！噗通！”
一大片文臣武将，瞬间跪倒在地，身体抖如筛糠。
“陛下，臣等万死！”
“臣等对大明忠心耿耿，对陛下一片赤诚，绝无二心啊！”
求饶之声，此起彼伏。
只有寥寥数人，如徐达、李善长、以及刘伯温，还依旧坐在原位上。
徐达是因为他性格刚毅，且与朱元璋是发小，情分非比寻常。
李善长则是因为他位居百官之首，此刻必须保持镇定。
而刘伯温，则是因为他早已料到，皇帝会有此一问。
他知道，此刻若是跟着下跪求饶，反而会落了下乘，更会引来皇帝的怀疑。
他必须保持冷静，才能在这场风暴中，找到那一线生机。
朱元璋看着跪了一地的大臣们，脸上露出了一丝讥讽的笑容。
“都起来吧。”
他摆了摆手，语气显得有些意兴阑珊。
“咱就是喝多了，随口说说，瞧把你们一个个吓的。”
“咱的兄弟，咱还能信不过吗？”
众人战战兢兢地站了起来，却再也没有人敢坐回自己的位子。
他们都低着头，像一群等待审判的囚徒。
宴会的气氛，已经降到了冰点。
原本可口的饭菜，在他们眼中，也变得如同嚼蜡。
朱元璋似乎对眼前这种局面非常满意。
他要的，就是这种效果。
他要让这些功臣们，永远记住，谁才是这大明朝真正的主人。
他要让他们在自己面前，永远保持着敬畏与恐惧。
刘伯温轻轻地叹了一口气。
他知道，朱元璋的目的，已经达到了。
接下来，就该是他这个做臣子的，表明态度的时候了。
是选择继续留在这权力的旋涡中心，战战兢兢，如履薄冰？
还是选择激流勇退，远离这是非之地，去过一种闲云野鹤的安稳生活？
他的脑海中，浮现出了历史上无数功臣的结局。
商鞅被车裂，韩信被夷三族，长孙无忌被逼自尽......
一幕幕血淋淋的景象，在他的眼前闪过。
他不想成为他们中的一员。
他为这个王朝付出的已经够多了，他的智慧，他的心血，他的人生，几乎都奉献给了朱元璋。
如今，他老了，累了。
他不想在人生的最后阶段，还要去揣摩帝王的心思，去提防同僚的暗箭。
他想回家。
回到那个山清水秀的故乡，青田。
在那片生他养他的土地上，安度自己的晚年。
这个念头，一旦在他的心中升起，便再也无法遏制。
他甚至已经能够想象到，自己回到家乡后的情景。
一壶清茶，几卷闲书，三五好友，谈天说地。
再也不用理会朝堂之上的风风雨雨，再也不用担心自己说的哪一句话，会引来杀身之祸。
那是何等惬意，何等自由的生活。
然而，想走，却也不是那么容易的。
自古以来，功臣想要隐退，都需要一个恰当的时机，一个合理的理由。
否则，非但走不成，反而会引来皇帝的猜疑，认为你是心怀不满，或是想要以退为进。
刘伯温的手，在宽大的袖袍下，悄悄地攥紧了。
他在等待。
等待一个信号。
一个朱元璋亲手发出的，允许他离开的信号。
他相信，这个信号，很快就会出现。
因为以他对朱元璋的了解，这位皇帝在敲打完群臣之后，必然会采取安抚的手段，以显示自己的宽宏大度。
而对于他刘伯温，这位他既倚重又忌惮的第一谋臣，朱元璋一定会给出一个特殊的“恩典”。
这个恩典，或许是赏赐，或许是加封。
但对于刘伯温来说，那将是他唯一的机会。
他必须抓住它。
就在这时，殿外传来了一阵脚步声。
一名太监总管，领着一队宫女，缓步走了进来。
每个宫女的手中，都托着一个盖着金色罩子的白玉盘。
这是宴会的最后一道菜，也是最重要的一道压轴大菜。
所有人的目光，都被吸引了过去。
他们都想知道，在这紧张压抑的时刻，皇帝会端上一道什么样的菜肴，来结束这场令人心惊肉跳的晚宴。
刘伯温也抬起了头，他的目光，穿过摇曳的烛光，落在了那些缓缓靠近的玉盘之上。
他的心，前所未有地，剧烈地跳动了起来。
他有一种预感。
那个他一直在等待的信号，就在这些盘子里面。
03
太监总管走到大殿中央，尖细的嗓音划破了凝重的空气。
“陛下，诸位大人，请用膳。”
随着他话音的落下，宫女们款款上前，将手中的白玉盘，一一放在了每位重臣的案几上。
最后，一个尺寸明显更大的玉盘，被稳稳地摆在了皇帝朱元璋的面前。
所有人的目光，都下意识地聚焦在了那个最大的玉盘上。
朱元璋的脸上，露出了一丝神秘的笑容。
他伸出手，亲自揭开了盖在盘子上的金罩。
一股浓郁而又奇特的肉香，瞬间弥漫了整个大殿。
那是一种炖煮得极为软烂的肉，混合着酱料与香料的味道，直往人的鼻子里钻。
然而，当众人看清盘中之物时，原本还有些许交谈声的大殿，瞬间变得鸦雀无声。
甚至连一根针掉在地上的声音，都能听得清清楚楚。
盘子里的，并非什么龙肝凤髓，也不是什么山珍海味。
而是一道再普通不过的家常菜肴。
红烧兔子。
那只兔子，已经被炖煮得骨肉分离，通体呈现出一种油亮亮的暗红色。
酱汁浓稠地包裹着每一块兔肉，上面还点缀着几颗翠绿的葱花。
看起来，似乎很美味。
但是，在此刻，此景，此情之下，这道菜的出现，却显得那么的诡异，那么的触目惊心。
大部分武将出身的大臣，脑子还比较简单。
他们看着这盘兔子，只是觉得有些奇怪，不明白为什么在如此盛大的国宴上，会端出这样一道上不了台面的菜。
或许，是皇帝陛下念旧，想起了早年行军打仗时，在野外猎兔充饥的艰苦岁月？
他们这样猜测着。
然而，那些心思缜密的文臣，尤其是像李善长、汪广洋等人，脸色已经开始微微发白。
他们的脑海中，不约而同地，都浮现出了一句流传了千年的谚语。
一句让所有功臣名将，都为之胆寒的谶言。
刘伯温的目光，也直直地落在了那盘红烧兔子上。
当他看清那是什么的时候，他那只正准备端起茶杯的手，在半空中，不易察觉地，剧烈地颤抖了一下。
一瞬间，他感觉全身的血液，都仿佛凝固了。
一股彻骨的寒意，从他的脚底，直冲天灵盖。
他的脸色，在摇曳的烛光映照下，变得苍白如纸。
他那双仿佛能洞察天机的眼睛里，第一次流露出了一种难以置信的震惊。
紧接着，这股震惊，便化作了无尽的悲凉与了然。
原来如此。
原来，是这样......
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