他曾是朱元璋最不省心的儿子之一，十分残暴，但在太子朱标的帮助下改邪归正，成为大明王朝十三大塞王中最不可忽视的一个；就连太祖皇帝都想将他作为股肱之臣留给皇太孙，有人说：若他不死，朱棣不敢造反！
他就是大明王朝的第一位晋王——晋恭王朱棡。
朱棡病逝的消息传到京城时，朱元璋十分痛心而嚎啕大哭，仅仅几年后，建文帝朱允炆看着自己大势已去，悲痛的说到：若是三叔还在，我何须削藩！
这位牵动两位皇帝的藩王，晋恭王朱棡究竟是一个什么样的存在呢？
若是朱棡不早逝的话，燕王朱棣会起兵靖难吗？
让我们带着这两个问题，一起来了解晋恭王朱棡的一生。
元至正十八年，也就是1358年，朱棡出生了。
此时的朱元璋已经攻下了集庆，改为应天府，攻占宁国、扬州、徽州等地，正在准备攻打浙东。
正忙着南征北战的朱元璋，自然没有机会亲眼看到儿子的出身。
更何况在朱棡之前，朱元璋已经生下了长子朱标与次子朱樉，先后两次享受了为人父的快乐；到了第三子朱棡出生，已经第三次为人父的朱元璋自然便没有了前两子出生时的激动与高兴。
不过根据《明太祖实录》的记载，朱棡同朱标、朱樉、朱棣、朱橚都是孝慈高皇后马氏所生的儿子，作为结发妻子所生的儿子，朱元璋自然也是十分重视。
朱棡从小便跟大哥朱标、二哥朱樉等人一起，接受大儒宋濂的教导。
朱元璋虽然从小没有读过书，但是他十分重视孩子们的教育。
到了朱棡10岁的时候，朱元璋又请来了书法大师杜环来教导其写字。
1368年，朱棡11岁时，朱元璋在南京正式称帝，建立大明王朝。
如此一来，朱棡便有了皇子的身份。
1370年，在朱棡13岁的时候，朱元璋正式开始册封诸位藩王，朱元璋所有已经出生的儿子，包括刚出生两个月的第十子朱檀，也被封王。
便是在这样的背景下，朱棡成为大明王朝第一批封藩王的皇子，被封晋王。单看朱棡的封号，我们便可以看得出，将来朱棡就藩，便是前往山西太原。
1373年，朱元璋接连颁布了《昭鉴录》以及《祖训录》给诸位藩王。
不仅让诸位藩王将《昭鉴录》以及《祖训录》抄在王府的正殿以及内宫的东壁上，而且太祖皇帝还在书中找了很多古代贤王的事迹，来让教导诸位藩王。除此之外，朱棡同诸位兄弟，还要遵守繁琐的宫廷礼仪，经常参加宫中举行的宴会朝见、祭祀之礼等。
太祖皇帝之所以这样做，为的就是让诸位皇子都能成为一位贤王，拱卫大明王朝。
因为诸位藩王的王府还未修建完成，太祖皇帝并未着急让诸位年长的藩王就藩，而是朱棡与二哥朱樉、四弟朱棣前往凤阳历练，让他们明白大明王朝建立的基业由何而来，了解民间疾苦。
在此期间，在父亲的指婚下，朱棡娶了开国功臣永平侯谢成的女儿谢氏为王妃。在明朝建立之初，朱元璋为了大明王朝，频繁地同开国功臣之家联姻：
太子朱标娶开平王常遇春的女儿常氏为太子妃
秦王朱樉娶卫国公邓愈的女儿邓氏为次妃
燕王朱棣娶魏国公徐达的长女徐氏为王妃
而朱棡，便是娶了谢成的女儿。
然而虽然太祖皇帝对诸位皇子的教育十分用心，在太祖皇帝的眼中三子朱棡也是一位十分聪慧的儿子；然而朱棡在长大成人后，却十分残暴。
太祖皇帝担心儿子前往封地后会吃不惯太原的饭菜，特地派了厨师跟随朱棡一起前往封地。
然而在前往太原的路上，朱棡因为饭菜不合口味而抽打了厨师。
太祖皇帝得知此事后，将朱棡好好地训斥了一番，还特地叮嘱儿子：我南征北战十几年的时间，不管什么人犯错我都是该惩罚的都惩罚，唯独用了二十三年的厨师徐兴祖都不敢责备。
太祖皇帝就是想用自己的事来告诫儿子，厨师掌管着自己的饮食，前往不要随意与人结怨。
然而，朱棡并未听从父亲的教导。
到了封地后的朱棡，就像是撒了欢的马一样，肆意妄为；甚至有人说晋王朱棡想要谋反。
盛怒下的太祖皇帝，便想要直接废掉朱棡的爵位。
太子朱标得知后，便多次在父亲面前为三弟求情，太祖皇帝这饶了朱棡。
好不容易保住爵位的朱棡，自然不敢再像以前一样。这一次，也让朱棡明白了什么是皇权下的父亲之情。
在朱棡要返回封地的时候，太子朱标对朱棡是好一番劝诫，希望三弟能够做一位拱卫大明王朝的贤王；而且将自己多次为弟弟求情的事，也告诉了朱棡。朱棡对长兄感激不尽，决定重新来过。
重新回到封地后，朱棡就像是变了一个人一样，言行举止十分有度。
儿子能够做出改变，作为父亲的朱元璋自然是十分欣慰。
1391年，也就是洪武二十一年，因为北元四大王势力均孤立无援，太祖皇帝便给朱棡下令前去招降他们，然后派人将这些人遣送到京城。两年后，因为北元丞相咬住、太尉乃儿不花等人多次率兵骚扰明朝边境，太祖皇帝便下旨晋王朱棡、燕王朱棣兵分两路，北征北元。
原本这是一次建功立业的好机会，太祖皇帝还特地派了定远侯王弼做朱棡麾下大将一起率兵出征。只是因为太子朱标要前往山西太原巡视，朱棡不得不奉命返回西安来迎接太子，此次出征无功而返。
正当朱棡要做一位贤王的时候，太子朱标于洪武二十五年去世了。如此一来太祖皇帝便不得不重新选一位皇位继承人，朱标之后，便是秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣这三个儿子较为年长。
但最终太祖皇帝哪一个儿子都没选，而是选了懿文太子朱标的次子朱允炆，将朱允炆立为了皇太孙。
朱棡本就同已经去世的懿文太子关系深厚，侄儿朱允炆为皇太孙，朱棡自然是十分拥护。
随后太祖皇帝为了皇太孙能安稳地坐到皇位上去，而发动了蓝玉案，诛杀一大批的功臣，而这其中包括很多蓝玉原本麾下的大将。
在太祖皇帝在京城发动蓝玉案，将蓝玉诛杀三族时，晋王朱棡则是奉命捉拿蓝玉麾下的三位大将，并将这三位大将诛杀。
在朱棡的配合下，太祖皇帝得以成功除掉了蓝玉一党。
在接下来的几年时间里，又有不少的开国功臣因为蓝玉案而被除掉。根据太祖皇帝的设定，大明王朝便正式形成了以皇太孙朱允炆为核心，魏国公徐辉祖、曹国公李景隆为辅的班底。而诸位藩王则是各司其职，拱卫大明王朝的边境。尤其是十三大塞王：
秦王朱樉
晋王朱棡
燕王朱棣
齐王朱榑
代王朱珪
肃王朱楧
辽王朱植
庆王朱㮵
宁王朱权
谷王朱橞
韩王朱松
沈王朱模
安王朱楹
如此一来，大明王朝自然便无内忧外患。
这十三大塞王，以晋王朱棡与燕王朱棣为核心。
只可惜朱元璋的安排是好的，现实却很骨感。
洪武二十八年，秦王朱樉被毒害；
洪武三十一年，晋王朱棡病逝，终年41岁，被追谥为晋恭王。
朱棡的病逝让朱元璋十分伤心，朱元璋不仅伤心自己年迈时又失去了一个儿子，还伤心自己的安排再次被打破。
如此一来，又有谁来制衡燕王朱棣呢？
此时的朱元璋已经71岁，身体也是越来越不好，随时可能病逝；为了能够让皇太孙顺利继承皇位，在为儿子办丧事的同时，朱元璋便迫不及待让朱棡的嫡长子朱济熺承袭了王爵，并且让孙儿朱济熺率兵东进，来防备此时势力最为强盛的皇子——燕王朱棣。
因为朱元璋很清楚，只有朱棡与朱棣同时存在，才能相互制衡。
然而朱棡突然离世，尚且只有23岁的朱济熺，又怎么会是身经百战的四叔燕王朱棣的对手呢？
为了大明王朝，朱元璋只好暂且安抚四子朱棣，希望朱棣这位尚且在世的最年长的藩王，能够做诸位藩王的表率。
这年六月，朱元璋病逝了。
朱元璋在病逝前曾下旨，自己病逝后诸位藩王无需回京吊丧，皇太孙朱允炆赶紧继承皇位。
这足以看得出，直到病逝前，朱元璋都在担心孙儿的皇位。
建文帝继位后不久便开始削藩，在看到五位弟弟接连被贬后，燕王朱棣为了不成为下一位废为庶人的藩王，便选择了起兵造反，用了不到四年的时间便率兵攻入了南京城，取代侄儿建文帝成为大明王朝的下一位皇帝。
若是晋恭王朱棡没有去世的话，与燕王朱棣互相制衡，建文帝或许也没有削藩的必要，又怎么会因为削藩而丢了皇位呢？
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