又一支球队成功锁定世界杯参赛资格，这一消息深深触动了中国球迷的神经。
北京时间 10 月 14 日凌晨，非洲区世界杯预选赛 D 组小组赛收官战正式开战，非洲小国佛得角以 3 比 0 的比分战胜实力较弱的斯威士兰，凭借小组第一的身份，直接获得 2026 年美加墨世界杯的参赛资格。
佛得角地处西非海岸外 570 公里处，是个群岛国家，总面积为 4033 平方公里，规模比半个广州市稍大，这让佛得角成为世界杯历史上国土面积最小的参赛国。在此之前，这一纪录由 2006 年世界杯参赛国特立尼达和多巴哥保持，其面积为 5128 平方公里。人口规模上，佛得角总人口 54.6 万人，还不足广州市常住人口（2024 年末为 1897.8 万人）的 3%，在世界杯所有参赛国的人口排名中，仅高于 2018 年世界杯参赛的冰岛（当时人口 38.9 万人）。
尽管国家规模小巧，但佛得角的足球实力并非如人们预想中那般薄弱。当前，佛得角国家队的世界排名为第 70 位，比排名第 94 位的中国队高出 24 位，在非洲地区排名第 13 位。依据德国转会市场的数据，佛得角全队总身价达 2720 万欧元，是国足（1263 万欧元）的两倍多。队中共有 8 名球员身价超过 100 万欧元，身价最高的是效力于俄超的凯文・皮纳和效力于土超特拉布宗体育的瓦格纳・皮纳，两人身价均为 500 万欧元。
大航海时代，葡萄牙人在 1456 年发现了当时尚无人居住的佛得角群岛，此后该群岛被葡萄牙纳入殖民统治范围。正因如此，佛得角与葡萄牙之间有着密不可分的联系。举例来说，C 罗的曾祖母伊莎贝尔就出生在佛得角，C 罗的儿子迷你罗曾获得为佛得角出战国际赛事的机会，不过最终还是选择代表葡萄牙参赛。而如今这支佛得角国家队中，也有不少球员在葡萄牙超级联赛效力。
1975 年，佛得角正式宣布独立；直到 2000 年，佛得角国家队才首次参加世界杯预选赛。2013 年，佛得角队首次晋级非洲国家杯决赛圈。不过近年来，他们的进步速度十分迅猛，在上一届非洲杯（2023 年）中，他们在 1/4 决赛里通过点球大战惜败于南非队，无缘四强。
佛得角足球水平快速提升的原因之一在于青训体系，他们每年都会挑选一批青年球员前往葡萄牙接受专业训练。不过，更有效的方式则是球员归化，通过各种途径吸纳那些祖上与佛得角有渊源的海外球员加入球队。
佛得角队员罗伯托・洛佩兹（左）与德鲁瓦・杜阿尔特一同庆祝球队晋级世界杯。其中，罗伯托・洛佩兹出生于爱尔兰，曾因不懂葡萄牙语，险些错过国家队的征召邮件；德鲁瓦・杜阿尔特则出生在荷兰。图片来源：国际足联官网
在中超联赛的历史上，也有几位来自佛得角的球员。曾效力于西甲奥萨苏纳的达迪，在 2013 年加盟上海申花，他是佛得角国家队级别的前锋；另外，司职中后卫的里卡多，在 2011 赛季曾代表山东队征战中超联赛，之后返回葡萄牙超级联赛效力。
截至目前，2026 年美加墨世界杯的 22 个参赛席位已确定 ——已成功晋级 2026 年世界杯的队伍包括：美国、墨西哥、加拿大、日本、新西兰、伊朗、阿根廷、乌兹别克斯坦、韩国、约旦、澳大利亚、巴西、厄瓜多尔、乌拉圭、巴拉圭、哥伦比亚、摩洛哥、突尼斯、埃及、阿尔及利亚、加纳、佛得角将参加跨洲附加赛的队伍为：新喀里多尼亚、玻利维亚
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