“你看那龙袍上的补丁，那是咱们大清的福气啊！”
一个稚嫩的声音里满是压抑不住的崇敬。
“有这样的万岁爷，亲自穿着带补丁的龙袍，与咱们天下臣民共克时艰，何愁江山社稷不太平？”
昏黄的宫灯下，一个苍老的身影长长地叹了口气。
他那双看过三朝风雨的浑浊眼睛里，不起一丝波澜，只是对着那份少年人的真诚，幽幽地反问了一句：
“福气？你们可知，就这么一个补丁的钱，够给万岁爷做多少件新袍子了？”
01
道光二年，秋。
紫禁城的秋天，风总是来得又早又硬。
卷起的风沙吹过层层叠叠的琉璃瓦，发出的呜咽声，像是这个老大帝国一声疲惫的叹息。
国库的日子，一年比一年难过。
南方的水患，西北的兵事，还有那填不满的河工开销，像一个个无底的窟窿，吞噬着本就不多的存银。
皇上，道光皇帝旻宁，为此愁白了鬓角。
他从登基的那天起，就把“节俭”二字，刻进了自己的骨子里，也试图刻进这王朝的每一寸肌理。
于是，一股自上而下的节俭之风，开始在这座庞大的宫城里悄然吹拂。
御膳房的菜单，从过去的六十四品，减了又减，如今只剩下寻常的四菜一汤。
宫里的妃嫔，非年节不得添置新衣，首饰也多以通草、绒花代替金玉。
这股风，自然也吹到了宫里当差的每一个人身上。
苏宸，就是在这股风最盛的时候，入的宫。
他是个刚满十六岁的少年，家里是京郊的佃户，穷得叮当响。
能净身入宫，谋个体面的差事，吃上一口饱饭，已是祖上积德。
苏宸人很机灵，手脚也勤快，更重要的是，他心里揣着一团火。
这团火，源自于他对当今万岁爷最纯粹、最真挚的敬仰。
入宫前，他就听了太多关于这位“节俭天子”的传说。
传说里，皇上穿的内衣，破了洞都舍不得扔，补了又补。
传说里，皇上的膳食，掉在桌上的一粒米，也要亲手捡起来吃掉。
而最让苏宸感到震撼的，是关于那件龙袍的传说。
都说皇上有一件常穿的龙袍，因为年头久了，袖口和膝盖处磨损得厉害，竟打了好几块补丁。
天子，九五之尊，富有四海，却节俭至此。
在苏宸这样的小人物心里，这简直就是圣君在世的明证。
他觉得，跟着这样的主子，哪怕只是在宫里扫地，人生都是有奔头的。
他相信，只要上下一心，共克时艰，大清就一定能在这位圣君的带领下，重现康乾盛世的辉煌。
他第一次有幸见到“龙颜”，是在太和殿的一次小朝会后。
他只是个负责殿外洒扫的小火者，连进殿的资格都没有。
他只能在百官散去后，远远地，透过那高高的门槛，瞥见皇帝从御座上走下的身影。
那是一个略显清瘦的背影，步伐沉稳。
明黄色的袍服在昏暗的光线里，依然耀眼。
苏宸的眼睛死死地盯着，想要看清传说中的那个补丁。
终于，在皇帝转身的一刹那，他看到了。
就在龙袍的左膝处，确实有一块颜色稍稍深沉的方形区域。
虽然离得太远，看不真切，但那确确实实，是一个补丁的轮廓。
那一瞬间，苏宸感觉自己的心脏被一股巨大的暖流充满了。
传说，都是真的！
他激动得差点掉下眼泪，手里握着的扫帚都有些微微发抖。
他觉得，自己所有的信念，都在这一刻得到了印证。
从那天起，苏宸干活更加卖力了。
他把对皇帝的崇敬，化作了手上的力气，把每一块地砖都擦得能照出人影。
他觉得，能为这样的皇上打扫庭院，都是一种无上的光荣。
而那股“节俭”的风，也愈演愈烈，甚至演变成了一种荒诞的时尚。
朝堂之上，但凡有些眼力见儿的官员，都开始在自己的官服上动心思。
一件崭新的补服，总要故意在不显眼的地方磨出些毛边。
有的甚至真的找来针线，在袖口或者下摆，缝上一块不大不小的补丁。
一时间，谁的官服越旧，补丁越多，仿佛就越能说明他“体察上意”、“为君分忧”。
京城的布庄里，那些以往没人要的零头碎布，都成了抢手货。
苏宸也学着样，在自己那身已经洗得发白的太监服的袖口上，用针脚粗劣地缝上了一块灰布。
虽然他知道，自己这样做，皇上根本看不见。
但在他看来，这是一种姿态，一种向心中那位圣君无声的效忠。
宫里的生活，清苦而单调。
太监们的伙食，也从过去偶尔还能见点荤腥，变成了日复一日的青菜豆腐。
年轻的小太监们，正是长身体的时候，常常饿得在夜里睡不着。
但每当有人抱怨，苏宸总会站出来，用他那套理论去说服大家。
“你想想万岁爷！”
他总是这样开头。
“万岁爷还穿着打补丁的龙袍呢，咱们受这点苦，算得了什么？”
“眼下国事艰难，咱们能省下一口吃的，就能给边关的将士多送一袋军粮。”
他的话语里，总是充满了真诚的力量。
久而久之，那些抱怨的声音也渐渐少了下去。
苏宸，俨然成了这群小太监里，最坚定的“崇俭派”。
他就像一个虔诚的信徒，守护着自己心中那个完美无瑕的神祇。
他觉得日子虽然清苦，但精神上却是无比富足的。
因为他坚信，自己正跟随着一位伟大的君主，走在一条正确的、通往中兴的道路上。
他不知道的是，命运，很快就会让他亲手触摸到自己信仰的核心。
并且，将那看似坚不可摧的信仰，一点一点地，撕开一道裂缝。
02
转眼，苏宸入宫已有两年。
因为他做事踏实，为人又不多言，被内务府的总管太监魏德看中了。
魏德，是个宫里的“老人儿”了。
据说他从乾隆爷的晚年就在宫里当差，历经嘉庆、道光三朝，见过的风浪比苏宸吃过的盐都多。
他平日里总是沉默寡言，一双浑浊的眼睛仿佛能看透人心。
他掌管着内务府的库房，那里存放着皇家的各种器物，从前朝的古玩字画，到当今皇上的衣食用度，无所不包。
苏宸被调到魏德手下，负责在御衣监打杂。
这可是个天大的美差。
不用再干那些日晒雨淋的粗活，还能时常见到一些宫里顶体面的东西。
苏宸心里对魏德充满了感激，干活也越发尽心尽力。
御衣监里，存放着皇帝一年四季的各式袍服。
苏宸第一次走进那间巨大的库房时，被眼前的景象惊呆了。
一排排巨大的黄花梨木柜，散发着名贵香料和陈年丝绸混合在一起的独特气味。
柜门上贴着封条，写着“春袍”、“夏褂”、“冬裳”等字样。
虽然道光皇上崇尚节俭，但作为天子，必要的仪仗和体面还是不能少的。
各种祭祀、大典、朝会所需的礼服，一件都不能含糊。
苏宸的工作，就是跟着老师傅们，定期将这些龙袍拿出来晾晒、熏香，以防虫蛀。
在这里，他终于有机会，近距离地观察那件传说中的“补丁龙袍”。
那是一件明黄色的常服龙袍，不似礼服那般繁复，但依旧绣着九条栩栩如生的五爪金龙。
当老师傅小心翼翼地从柜中将它取出时，苏宸的心都提到了嗓子眼。
他凑上前去，目光第一时间就落在了左膝的那个补丁上。
那是一个大约有巴掌大小的方形补丁，颜色比龙袍本身的明黄色要稍微暗沉一些。
不仔细看，几乎看不出来。
“这就是万岁爷最常穿的那件。”老师傅一边展开龙袍，一边带着敬意说道。
“你瞧瞧，这膝盖的地方，就是因为皇上批阅奏折时，坐得久了，磨损了，才打的补丁。”
苏宸点点头，眼睛却一眨不眨地盯着那块补丁。
离得近了，他才发现，这块补丁，和他想象中的完全不一样。
他想象中的补丁，应该是用一块普通的黄布，用寻常的针线缝上去的。
就像他给自己衣服打的补丁一样，针脚粗糙，只为实用。
可眼前的这块“补丁”，却精美得不像话。
它的材质，是一种他从未见过的丝绸，质地极为细密，在光线下泛着一种柔和内敛的光泽。
用手轻轻触摸，那种滑腻的感觉，甚至比龙袍本身的缎面还要舒服。
再看那针脚，更是让他叹为观止。
缝合的边缘，用的是一种极其复杂的滚针法，针脚细密得几乎看不见。
补丁与龙袍本身的布料完美地贴合在一起，没有一丝一毫的褶皱。
更让他吃惊的是，补丁上，竟然也用金线绣着龙身的一部分鳞片和祥云的纹路。
那些金线的光泽和走向，与龙袍上原有的图案完美地衔接在一起，浑然天成。
这......这哪里是打补丁？
这分明是在一件绝世的艺术品上，进行了一场同样绝世的二次创作！
一个念头，不受控制地从苏宸的心底冒了出来：
缝这么一块补丁，恐怕比做一件新衣服还要费事吧？
这个念头刚一出现，就被他自己狠狠地掐灭了。
他为自己的想法感到羞愧。
皇上勤俭爱民，天下皆知，自己怎么能有如此大不敬的念头？
或许，这只是宫里绣娘的手艺太过高超罢了。
是的，一定是这样。
苏宸努力说服自己，将那份小小的疑惑，压回了心底。
可是，怀疑的种子一旦种下，便会不受控制地生根发芽。
几天后，苏宸和几个相熟的小太监在当值间隙闲聊。
大家又说起了皇上的节俭，言语中满是赞叹。
一个名叫小禄子的小太监，绘声绘色地描述着自己听来的故事：
“我听说啊，皇上有次宴请军机大臣，席上只有四道菜，其中一道还是炒菠菜。”
“后来皇上才知道，那时候的菠菜是反季节的，一斤要好几两银子呢，当场就把内务府的官员给训斥了一顿！”
大家听了，又是一阵附和，纷纷称颂皇上圣明。
苏宸听着，心里却想起了那块精美绝伦的补丁。
他忍不住开口道：“你们是没见过那件龙袍上的补丁，那手艺，简直绝了。”
“那是自然，”小禄子一脸理所当然地说，“给万岁爷补衣服，用的能是寻常手艺吗？那得是全天下最好的绣娘才行！”
“是啊是啊，”另一个小太监也说，“可不管手艺多好，那也是补丁啊，说明咱们万岁爷是真节俭，不爱奢华。”
大家你一言我一语，又将话题绕回了对皇帝的赞美上。
就在此时，一直沉默地坐在角落里闭目养神的魏德，忽然发出了一声意味不明的轻哼。
那声音很轻，像是一声无意识的鼻息。
但在这嘈杂的议论声中，却显得格外清晰。
苏宸的心，猛地一跳。
他看向魏德，只见那位老太监依旧闭着眼睛，脸上没有任何表情，仿佛刚才那声轻哼与他无关。
可苏宸却分明感觉到，那一声哼里，带着一丝难以言喻的......嘲弄？
他不敢确定。
魏德在宫里的地位很高，从不多言，也从不参与他们这些小太监的议论。
他今天，是怎么了？
那一声轻哼，像一根细细的鱼刺，卡在了苏宸的喉咙里。
让他之前那些被强行压下去的疑惑，又一次翻涌了上来。
他开始失眠。
白天，他依旧是那个勤勤恳恳、对皇上充满敬仰的小太监。
到了晚上，躺在那张冰冷的通铺上，他的脑海里，却总是浮现出那块补丁的模样。
那柔滑的触感，那细密的针脚，那与周围完美融合的金线......
这一切，都与“节俭”二字，显得那么格格不入。
他想不通。
如果皇上真的节俭，为何要用如此奢华的方式去修补一件旧衣服？
难道，用一块普通的黄布，就亵渎了天子威仪吗？
他甚至开始怀疑，那个关于炒菠菜的故事，背后是否也有着不为人知的另一面？
苏宸被自己的这些想法吓坏了。
他觉得自己像是走在一条悬崖边上，一边是自己过去两年里坚信不疑的光明坦途，另一边，则是深不见底的、充满未知的黑暗深渊。
他迫切地想要一个答案。
一个能将他从这无尽的矛盾和煎熬中，解救出来的答案。
而他知道，整个紫禁城里，唯一能给他这个答案的人，或许只有那个发出了一声轻哼的，魏德。
03
机会，在一个风雨交加的夜晚来临了。
那天，魏德不知为何，在库房里盘点到了很晚。
苏宸作为他的下手，自然也要陪着。
窗外，雷声滚滚，豆大的雨点敲打着窗棂，发出噼里啪啦的声响。
库房里只点着一盏昏黄的油灯，将两人沉默的影子，长长地投在身后的货架上。
盘点完毕，魏德的脸上露出了几分疲态。
他没有像往常一样直接回住处，而是在一张矮凳上坐了下来，给自己倒了一杯冷茶。
苏宸知道，这是个机会。
他鼓起了这辈子最大的勇气，走到魏德面前，恭敬地躬了躬身。
“魏公公。”他的声音因为紧张而有些发颤。
魏德抬起眼皮，看了他一眼，没有说话，只是端起茶杯，轻轻抿了一口。
“公公，奴才......奴才心里有个疙瘩，想了很久也想不明白，不知......不知可否请公公指点一二？”
魏德放下茶杯，声音平淡无波：“说。”
苏宸咽了口唾沫，将自己对那件龙袍补丁的种种疑惑，原原本本地说了出来。
从补丁的材质，到针脚的工艺，再到那浑然天成的金线刺绣。
他说得很慢，也很详细，生怕漏掉任何一个细节。
最后，他抬起头，用一种近乎祈求的目光看着魏德，真诚地问道：
“魏公公，您是宫里的老人儿了，您一定知道。万岁爷如此勤俭，乃是我大清之福，是社稷之幸。”
“可为何......为何在修补龙袍这样的小事上，要用如此......如此奢靡的手段？”
“难道这其中，有什么奴才不知道的，关于皇家体面的讲究吗？”
他问出了自己心中最深的困惑。
他多么希望，魏德能给他一个合理的解释。
一个能让他继续心安理得地崇敬下去的解释。
然而，魏德的反应，却让他失望了。
老太监听完他的话，脸上没有丝毫意外的表情。
他只是静静地看着苏宸，那双浑浊的眼睛里，似乎带着一丝若有若无的怜悯。
就像一个长者，在看一个即将摔碎心爱玩具而不自知的孩子。
库房里，陷入了长久的沉默。
只有窗外的风雨声，和那盏油灯里偶尔爆出的灯花声。
苏宸的心，随着这沉默，一点点地往下沉。
不知过了多久，魏德才终于缓缓地开了口。
他的声音很轻，却像一把重锤，狠狠地敲在了苏宸的心上。
他没有直接回答苏宸的问题，而是问了另外一个问题。
一个苏宸从未想过的问题。
魏德浑浊的双眼看着苏宸，像是看着许多年前那个同样天真的自己。
他一字一顿，声音不大，却足以盖过窗外的雷鸣：“孩子，你们都夸万岁爷节俭，可你们知道吗？”
“就这么一小块补丁，内务府报上来的开销，够给万岁爷做多少件崭新的龙袍了！”
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