“给我三更天。”
那满身油污的铁匠开口了，声音沙哑得像是两块生铁在摩擦。
将军荀长庚的目光落在这个不起眼的匠人身上，眼神里满是审视与怀疑。
“再把所有还能动弹的兄弟，都交给我。”
铁匠补充道，语气里没有一丝一毫的退缩。
荀长庚的声音绷得像一根即将断裂的弓弦：“若我将这三百条性命都押在你身上，你能给我什么？”
铁匠抬起头，眸子里竟闪烁着一种令人心悸的光芒。
“一场死里求生，一个崭新的乾坤。”
01
朔风如刀，正一下一下地剐着苍狼谷的岩壁。
风中卷起的黄沙，像是无数战死冤魂的低语，在这座天然的囚笼里盘旋不休。
大将军荀长庚的手，紧紧按着腰间“镇北”剑的剑柄。
剑柄上那颗硕大的狼眼石，在阴沉的天色下，泛着幽冷而绝望的光。
他站在这座山谷的最高处，目光所及，是谷外连绵不绝的黑色营帐。
那营帐如同草原上最贪婪的秃鹫，正张开翅膀，耐心地等待着谷内最后的生命气息消散。
他的身后，是他仅剩的三百余名袍泽兄弟。
这些曾经纵横北境，令敌军闻风丧胆的铁血将士，如今一个个面色蜡黄，嘴唇干裂。
他们身上的甲胄残破不堪，上面凝固的血迹早已变成了暗褐色，仿佛在无声地诉说着不久前那场惨烈的溃败。
每一个人的眼神里，都交织着两种截然不同的东西。
一种是深入骨髓的疲惫。
另一种，是还未被彻底磨灭的不屈。
苍狼谷，这个名字在此刻听来，是何等的讽刺。
他们就像一群被猎人逼入绝境的苍狼，除了遍体鳞伤，只剩下最后一副獠牙。
而谷外的猎人，那个名叫赫连枭的敌将，却有着用不尽的耐心和箭矢。
他麾下数千精锐，已将这山谷围得如同铁桶一般。
通往外界的唯一一条谷道，如今布满了鹿角和拒马，后面是黑压压的刀盾手和弓箭手。
山谷两侧的峭壁，虽然易守难攻，但也断绝了他们任何攀爬逃生的可能。
更致命的是，赫连枭找到了这条山谷唯一的水源，并且在上游投下了早已腐烂的牲畜尸体。
那条曾经清澈甘冽的溪流，如今散发着令人作呕的恶臭，彻底断了他们的生机。
这是最残忍的围困。
赫连枭根本不急于进攻，他就像一个经验丰富的老猎手，只想耗尽猎物的最后一丝力气。
连日以来，敌军的叫骂声和劝降声，如同苍蝇一般在谷口嗡嗡作响。
“谷里的弟兄们听着，你们的粮草已经断了吧？”
“荀长庚大势已去，朝廷的援军是不会来的！”
“我们赫连将军说了，只要你们放下武器，打开谷口，保证你们有酒有肉，绝不伤你们性命！”
这些话语，伴随着凛冽的寒风，钻进每一个士兵的耳朵里。
它比刀剑更伤人，因为它在一点点地瓦解着他们心中最宝贵的东西——意志。
外患已如泰山压顶，内忧更是雪上加霜。
在一处临时开辟出来的干燥山洞里，气氛压抑得让人喘不过气。
这里是荀长庚的临时中军帐。
“将军，箭矢已经彻底告罄。”
军需官的声音干涩而无力，他那张满是褶皱的脸上，写满了绝望。
“最后一袋军粮，今天早上也已经分发下去了。”
“每个人，只分到了一小把炒面。”
“就着一些发黑的雪水，就是最后一顿了。”
他汇报完，便垂下头，浑浊的老泪再也忍不住，一滴滴地砸在干燥的地面上。
洞内的伤兵营里，不时传来痛苦的呻吟。
没有药，没有干净的布条，甚至没有足够的水来清洗伤口。
许多昨天还活生生的汉子，今天就已经身体冰冷，被抬到了山谷的角落。
死亡的阴影，如同这山谷里的寒气，无孔不入。
它钻进每一个人的心里，让他们的手脚变得冰凉，让他们的眼神变得黯淡。
军心，就像一堵被洪水浸泡了太久的堤坝，已经出现了无数道裂纹，随时可能崩溃。
荀长庚的目光扫过洞内仅剩的几位部将。
他们的脸上，也大多是茫然与无助。
“将军！”
一个年轻的副将猛地站起身，他的脸上还带着未脱的稚气，但眼神却异常决绝。
“不能再等下去了！”
“等到明天，兄弟们连举刀的力气都没有了！”
“末将请命，今夜三更，集结所有还能战的弟兄，从谷口冲出去！”
“哪怕是死，我们也要死在冲锋的路上，总好过在这里活活饿死、渴死！”
他的话，像一粒火星，点燃了一些人心中尚未熄灭的血性。
立刻有几名校尉站出来附和，请求死战。
“胡闹！”
军需官抬起头，厉声呵斥道。
“谷口外敌军层层设防，就凭我们这点人，连人家的第一道防线都冲不破！”
“这么冲出去，和白白送死有什么区别？”
“我们死了不要紧，可将军怎么办？将军乃国之栋梁，万万不可做此无谓的牺牲！”
年轻的副将涨红了脸，争辩道：“难道就在这里等死吗？坐以待毙，更是懦夫所为！”
“你......”
军需官气得浑身发抖，却一时间也找不到话来反驳。
山洞里，一时间充满了激烈的争吵声。
主张突围的和主张固守的，谁也说服不了谁。
但所有人都心知肚明，无论哪条路，似乎都通向同一个终点——死亡。
争吵声渐渐平息，取而代之的，是更加令人窒息的沉默。
荀长庚始终没有说话。
他只是静静地听着，那双深邃的眼睛里，看不出任何情绪。
作为三军主帅，他比任何人都清楚眼下的处境。
突围，是九死一生。
固守，是十死无生。
他的脑海里，飞速地盘算着各种可能。
兵力、地形、敌我双方的士气、天时......
每一个因素，他都反复推演了无数遍。
可得出的每一个结果，都冰冷得像谷外的石头。
难道，天真的要亡我荀长庚，亡我这三百忠勇之士吗？
他缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出出征前，妻子为他整理盔甲时担忧的眼神，还有小儿子抓着他的手，奶声奶气地说着“爹爹早点回来”。
他是一个将军，也是一个丈夫，一个父亲。
他肩上扛着的，不仅仅是家国天下的安危，还有身后这三百多个家庭的希望。
这个担子，太重了。
重得让他这个在刀山血海里闯荡了半生的硬汉，都感到了一丝疲惫。
就在这片令人绝望的死寂之中，一个身影，从山洞最不起眼的角落里，缓缓站了起来。
那是一个身材异常魁梧的汉子。
他穿着一身被烟火熏得发黑的粗布衣服，脸上布满了沧桑的皱纹，一双手臂肌肉虬结，青筋毕露。
他的身上，没有半点兵戈之气，反而带着一股浓浓的烟火与钢铁的味道。
他是墨云。
是军中服役了三十年的老铁匠。
在军中，匠人的地位并不高。
平日里，墨云更是沉默寡言，仿佛一尊不会说话的石像。
他的世界里，似乎只有那座熊熊燃烧的熔炉，和他手中那把沉重的铁锤。
他负责修补士兵们损坏的兵刃和甲胄，一手锻打的技艺炉火纯青。
但除了这个，没人觉得他还有什么别的本事。
所以，当他站出来的时候，所有人的目光都集中到了他的身上，充满了惊讶和不解。
一个铁匠，在这种决定全军生死的军议上站出来，他想做什么？
墨云没有理会周围那些异样的目光。
他径直走到荀长庚的面前，然后，对着这位他敬重了一辈子的大将军，深深地一揖到底。
他的动作很慢，很标准，带着一种属于老派匠人的执拗与尊重。
然后，他抬起头，用那被炉火熏烤了几十年，变得无比沙哑的嗓音，一字一句地开口了。
“将军。”
他的声音不大，却奇异地压下了山洞里所有的杂音。
“给我三更天。”
“再将所有还能挥动膀子的兄弟，都交给我。”
他的话顿了顿，浑浊的眼睛里，闪过一丝奇异的光芒。
“我们......或有一线生机。”
02
墨云的话，像一块巨石被扔进了沉寂的死水潭。
整个山洞里，瞬间激起了千层浪。
“什么？”
“一个铁匠说什么胡话？”
最先反应过来的，是刚才主张拼死突围的年轻副将。
他瞪大了眼睛，看着墨云，眼神里充满了难以置信。
“墨师傅，我们敬重你是军中老人。”
“但军国大事，岂是你能随意插嘴的？”
“现在是什么时候了？你居然还在这里大言不惭！”
他的话，立刻引起了一片附和之声。
“就是！打仗的事情，一个铁匠能懂什么？”
“我看他是被这绝境给逼疯了，开始说胡话了！”
“将军，莫要听他胡言乱语！我等愿随将军冲锋陷阵，纵死无悔，也绝不把性命交在一个匠人手里！”
质疑声、斥责声，此起彼伏。
在这些久经沙场的将士们看来，让一个铁匠来指挥战斗，简直是天底下最荒谬的事情。
这就好比让一个伙夫去排兵布阵，让一个马夫去运筹帷幄。
这不叫寻求生机，这叫自寻死路。
墨云站在人群的中央，面对着千夫所指，脸色却没有丝毫变化。
他那张被烟火熏黑的脸上，平静得像一块历经风霜的岩石。
他没有为自己辩解一个字。
他只是静静地站着，一双眼睛，始终看着主位上的荀长庚。
他在等。
等这位大将军的决断。
荀长庚没有立刻发话。
他也没有去理会部下们的喧哗与嘈杂。
他的目光，像一只盘旋在高空的雄鹰，锐利而又专注，死死地锁在墨云的身上。
从军多年，荀长庚见识过形形色色的人。
有勇冠三军的猛将，有智计百出的谋士，有巧舌如簧的政客，也有贪生怕死的懦夫。
他早已练就了一双识人的火眼金睛。
此刻，他从眼前这个老铁匠的身上，没有看到一丝一毫的慌乱与吹嘘。
他看到的是一种深入骨髓的沉稳。
那是一种只有常年与钢铁、烈火打交道的人，才会拥有的独特气质。
荀长庚的目光，从墨云那双布满厚厚老茧，却异常干净有力的手上扫过。
那是一双创造的手，一双能将坚硬的生铁锻造成削铁如泥的宝剑的手。
然后，他的目光又对上了墨云的眼睛。
在那双被火光映照得熠熠生辉的眸子里，荀长庚看到了希望。
那不是一种虚无缥缈的幻想，而是一种源于绝对自信的、实实在在的光芒。
他知道，这不是一个疯子在说胡话。
这绝对不是。
“都住口！”
荀长庚猛地一拍身旁的石桌，发出一声巨响。
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
山洞里瞬间安静了下来。
所有人都看向他们的主帅，不明白将军为何没有直接将这个胡言乱语的铁匠斥退。
荀长庚缓缓站起身，一步步走到墨云的面前。
他比墨云高出半个头，身材挺拔如松。
他居高临下地看着墨云，强大的气场让周围的空气都为之凝固。
“墨师傅。”
荀长庚的声音低沉而有力，在安静的山洞里回响。
“本将军知道，你随军三十年，一向谨言慎行，从不妄言。”
“今日当众请命，想必是有所倚仗。”
他的目光变得更加锐利，仿佛要刺穿墨云的内心。
“你要做什么？”
这是一个所有人都想知道答案的问题。
一个铁匠，在弹尽粮绝的情况下，能做什么来扭转乾坤？
是能凭空变出粮食？
还是能打造出什么神兵利器？
所有人的呼吸，在这一刻都屏住了。
他们的目光，在荀长庚和墨云之间来回移动。
所有人的命运，似乎都悬于这即将到来的回答之上。
墨云迎着荀长庚那如刀锋般的目光，神色依然平静。
他没有直接回答荀长庚的问题。
反而，他问出了一个让所有人都始料未及的问题。
他的声音不大，却像一把重锤，狠狠地敲在了每个人的心上。
“将军，打仗的事情，我一个铁匠的确不懂。”
“但我打了三十年的铁，跟钢铁炉火打了一辈子的交道。”
“我只想敢问将军一句话。”
墨云缓缓抬起他那粗糙的手，指了指洞外，又指了指自己的胸膛。
“这世上，究竟是铁硬，还是人命硬？”
这个问题一出，满场皆寂。
铁硬，还是人命硬？
这是一个看似简单，却又蕴含着深刻哲理的问题。
在刀剑面前，人命脆弱如草芥，自然是铁硬。
可若人的意志坚硬如铁，那再锋利的刀剑，又能奈我何？
荀长庚的瞳孔，猛地一缩。
他似乎从这句话里，捕捉到了一丝不同寻常的意味。
不等荀长庚回答，墨云接着开口了。
他的语速不快，但每一个字都掷地有声。
“若将军信得过我墨云，信得过我这双打了三十年铁的手，就请给我三更天的时间，和在这谷内绝对的指挥权。”
“我的计划，不能对任何人说。”
“因为此计一旦被敌军探知，哪怕只是一丝一毫的风声，我等便将彻底万劫不复，再无半点生机！”
他的目光扫过在场的每一个人，眼神中带着一种前所未有的决绝。
“计划若成，我等生！”
“计划若败，我墨云，第一个提头来见将军！”
说完，他便再次深深一揖，然后挺直了腰杆，如同一杆标枪，等待着最终的审判。
整个山洞里，落针可闻。
所有人都被墨云这番话给镇住了。
他们从这个平日里沉默寡言的铁匠身上，感受到了一种排山倒海般的气势。
那是一种将生死置之度外，只为求得一线生机的决绝。
荀长庚深深地，深深地吸了一口气。
冰冷的空气涌入他的胸膛，让他的头脑变得异常清晰。
他看着眼前的墨云，心中已经掀起了惊涛骇浪。
作为一个身经百战的统帅，他敏锐地意识到，墨云的计划，必定是兵行险着，出奇制胜。
而且，这很可能是一种他们从未见过，甚至从未想过的作战方式。
在这片绝望的死地里，任何一丝微弱的火苗，都值得他用尽全力去点燃。
循规蹈矩，只有死路一条。
或许，只有打破常规，才能置之死地而后生！
这个险，值得冒！
这个赌，必须下！
想到这里，荀长庚那双深邃的眼眸中，猛地爆发出两团惊人的光彩。
他猛地转身，面对着帐内所有目瞪口呆的将士。
然后，他用尽全身的力气，下达了一道足以被载入史册，也足以让当时所有人感到疯狂的命令。
“传我将令！”
他的声音，如同平地惊雷，在山洞中轰然炸响。
“从即刻起，在这苍狼谷之内！”
“所有将士，上至副将，下至伙夫！”
“全凭墨云师傅号令行事！”
“但有违令者，无论职务高低！”
他“锵”的一声拔出腰间的“镇北”剑，剑尖直指洞顶。
“军法从事，立斩不赦！”
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