创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
他，是生杀予夺的铁血帝王。他，是功高盖世的开国元勋。当帝王的猜忌化为夺命的屠刀，一场注定的悲剧即将上演。所有人都认为，左丞相李善长死定了。可谁也没想到，他的妻子张氏，一个柔弱的妇人，竟敢在行刑前，提着食盒，走进皇宫。她献上的，不是救命的丹药，也不是无价的珍宝，仅仅是一道寻常的菜。这道菜，如何能撬动天子的杀心，挽回一个必死之人的性命？
1
洪武十三年，初秋。
京城的天，像是漏了个窟窿，淅淅沥沥的秋雨下了三天三夜，丝毫没有要停的意思。湿气钻进骨头缝里，又冷又潮。整个应天府都笼罩在一片压抑的灰色之中。
左丞相李善长的府邸，更是安静得有些过分。下人们走路都踮着脚尖，说话不敢大声，生怕惊扰了卧病在床的老爷。
李善长是真的老了。
他躺在床上，盖着厚厚的被子，还是觉得身上发冷。窗外的雨声，像是一声声催命的鼓点，敲得他心烦意乱。他今年六十有七，为大明朝操劳了一辈子，从朱元璋还是个小小的义军头领时就跟着他，出谋划策，管理后方，可以说，大明的半壁江山，都有他李善长的心血。
可如今，他得到的，却是这满身的病痛和与日俱增的恐惧。
“老爷，该喝药了。”
妻子张氏端着一碗黑乎乎的汤药，轻手轻脚地走了进来。她用嘴唇试了试温度，才把碗递到丈夫嘴边。
李善长皱着眉，勉强喝了几口，便推开了。
“不喝了，喝了也没用。”他声音沙哑，带着一股子认命的无力感。
张氏看着丈夫灰败的脸色，花白的头发，心里一阵发酸。她知道丈夫在怕什么。自从皇上登基以来，当年一起打天下的老兄弟，一个个都下场凄凉。徐达病逝，刘伯温离奇死亡，现在朝堂上，几乎都是新贵们的天下。而自己的丈夫，作为文官之首，开国第一功臣，就像一棵孤零零立在山顶的大树，太显眼了。
尤其是，那个新上任的右丞相胡惟庸，正春风得意。他看自己丈夫的眼神，就像狼看见了掉队的羊。
“老爷，别想那么多了，安心养病。皇上还是念旧情的。”张氏轻声安慰道，但这话连她自己都不信。
李善长苦笑一声，没再说话。念旧情？帝王家，最不值钱的，就是旧情。
他闭上眼睛，脑子里乱糟糟的。全是朝堂上的那些事。胡惟庸的党羽遍布朝野，处处与他作对。他递上去的许多利国利民的奏本，都被那伙人以各种理由驳回。他感觉自己就像被一张无形的大网给罩住了，越挣扎，网收得越紧。
就在李府一片沉寂之时，皇宫的武英殿里，气氛却格外紧张。
朱元璋坐在龙椅上，面沉如水。他手里捏着一封密信，指关节因为用力而捏得发白。
下面跪着的，正是右丞相胡惟庸。
“陛下，臣以性命担保，这封信千真万确。是臣安插在北元残部的密探，冒死送回来的。”胡惟庸的声音带着一丝恰到好处的颤抖，显得既忠诚又激动。
“李善长，勾结北元？”朱元璋从牙缝里挤出几个字。他的眼神像刀子，刮在胡惟庸的脸上。
“臣不敢妄言。”胡惟庸磕了个头，继续说道：“信中说，李善长近来频繁称病，实则是在府中密会党羽，只等北元大军南下，便要里应外合，动摇我大明国本！他还说……还说陛下您……刻薄寡恩，残害功臣，他此举是为天下苍生，除掉暴君。”
最后几个字，胡惟庸说得极轻，却像重锤一样砸在朱元璋的心上。
“暴君？”朱元璋笑了，笑声里却没有一丝温度。“好，好一个李善长！咱辛辛苦苦打下的江山，他动动嘴皮子，就想送给别人？”
朱元璋出身草莽，最恨的就是背叛。他可以容忍官员无能，甚至可以容忍官员贪腐，但绝不能容忍有人觊觎他的皇位。
那封信，字迹模仿得惟妙惟肖，里面的内容更是句句诛心，桩桩件件都戳在朱元璋最敏感的地方。比如提到李善长在家中接待“可疑的北方商人”，提到李善长的儿子行为不法，都被李善长压了下来。这些事，有真有假，虚实结合，让朱元璋不得不信。
他站起身，在殿内来回踱步。地板上的金砖被他踩得咯咯作响。
胡惟庸跪在地上，头埋得更低了，眼角的余光里，却闪烁着得意的光芒。他知道，皇帝动了杀心了。李善长这棵大树，马上就要倒了。
“传旨！”朱元璋突然停下脚步，声音冰冷得像殿外的秋雨。“左丞相李善长，意图谋反，勾结外敌，罪大恶极！即刻打入天牢，三日后，午时问斩！李氏一族，全部收监，听候发落！”
“陛下圣明！”胡惟庸重重叩首，声音洪亮。
圣旨如同一道黑色的闪电，划破了雨幕，劈进了李善长的府邸。
当身穿飞鱼服的锦衣卫冲进来的时候，整个李府都炸开了锅。女眷的哭喊声，孩童的尖叫声，乱成一团。
李善长被人从病床上拖了起来，他没有反抗，也没有辩解。当他听到圣旨的内容时，整个人都垮了，眼神瞬间失去了所有的光彩。他知道，一切都完了。所谓的谋反，不过是欲加之罪。他想不通，自己跟了朱元璋一辈子，怎么会落得这个下场。
锦衣卫如狼似虎，将李善长押了出去。张氏疯了一样想扑上去，却被两个粗壮的婆子死死按住。她只能眼睁睁地看着丈夫的身影消失在雨中，那佝偻的背影，像是被风雨彻底压垮了。
“老爷！”张氏发出一声凄厉的哭喊，然后便晕了过去。
整个李府，陷入了灭顶的绝望。仆人们有的开始偷东西准备跑路，有的跪在地上瑟瑟发抖。李家的几个儿子儿媳，更是六神无主，除了哭，什么也做不了。
不知过了多久，张氏悠悠转醒。
她睁开眼，看着眼前这片混乱，听着耳边的哭声，眼神却慢慢变了。最初的惊慌和绝望，像潮水一样退去，取而代代之的，是一种近乎可怕的冷静。
她扶着桌子，缓缓站起身。
“都别哭了！”她一开口，声音不大，却带着一股不容置疑的力量。
哭声渐渐停了下来，所有人都看着她，像是看着最后一根救命稻草。
张氏环视一周，目光从每一个家人脸上扫过。她知道，现在这个家，只能靠她了。哭解决不了任何问题，求饶也只会死得更快。
她屏退了所有人，只留自己一个人在房间里。
雨还在下，天色已经完全黑了。
她没有点灯，就那么静静地坐在黑暗里。良久，她站起身，没有走向关押着其他家人的后院，也没有走向存放金银细软的密室。
她提着裙摆，一步一步，异常坚定地，独自走进了冰冷的厨房。
厨房里漆黑一片，只有灶膛里还剩下一点微弱的余烬。张氏的身影，被那点忽明忽暗的红光，拉得很长很长。
2
天牢，是全天下最没有光的地方。
这里常年阴暗潮湿，空气里弥漫着一股血腥味、霉味和排泄物混合在一起的恶臭。墙壁上渗着水珠，地上铺着潮湿的茅草，老鼠和蟑螂是这里唯一的常客。
李善长就被关在最深处的一间牢房里。
他穿着囚服，手脚都戴着沉重的镣铐，蜷缩在角落里。镣铐很冷，像是从骨头里透出来的寒意。
他已经不吃不喝一天了。不是不想，是吃不下。狱卒送来的牢饭，窝窝头硬得像石头，菜汤上飘着几根烂菜叶，他看一眼都觉得恶心。
可笑他身为左丞相，一生都在为大明的粮草赋税操心，到头来，自己却要饿死在这天牢里。
他靠着墙，浑浊的眼睛看着牢房顶上那个小小的、透不进一丝光亮的气窗。
他想不通。
他一遍遍地回想自己和朱元璋的过往。从濠州城外，那个穿着破烂袈裟的朱重八，到后来威风凛凛的吴王，再到如今高高在上的大明皇帝。他李善长，是第一个看出朱重八有帝王之相的人。
当年，他倾尽家产，为朱元璋招兵买马。朱元璋在前线打仗，他在后方安抚百姓，筹集粮草，制定律法。朱元璋曾不止一次地拍着他的肩膀说：“善长，你就是咱的萧何！有你在，咱无后顾之忧！”
那时的情景，还历历在目。那时的兄弟情谊，言犹在耳。
怎么就变成了今天这个样子？
李善长长叹一口气。他知道，问题不出在自己身上，也不全出在胡惟庸的谗言上。问题出在朱元璋自己身上。
皇帝老了，疑心病越来越重。他害怕他们这些跟着他打天下的老兄弟，功高盖主，威胁到他的江山，威胁到他儿子的江山。所以，他要一个个地把他们都除掉。
这盘棋，从一开始，就是个死局。
他李善长，注定是一枚被丢弃的棋子。
想明白这一点，李善长心里反而平静了一些。他不再感到愤怒和不甘，只剩下无尽的悲凉。他唯一牵挂的，就是自己的家人。他不知道张氏怎么样了，不知道孩子们怎么样了。他只希望，自己的死，能平息皇帝的怒火，让他们能有一条活路。
就在李善长心如死灰的时候，李府之内，张氏也彻夜未眠。
她把自己关在书房里，面前摊着一张白纸，笔墨都已备好，却迟迟没有落笔。
她知道，丈夫的罪名是“谋反”。这是十恶不赦的大罪，没有任何辩解的余地。去刑部喊冤，去宫门口叩阙，只会让朱元璋觉得李家在负隅顽抗，死路一条。
她不能那么做。
她必须找到一个方法，一个能绕开“谋反”这个罪名，直接和朱元璋对话的方法。
可是，她一个妇道人家，凭什么能见到皇帝？又凭什么能让皇帝听她说话？
张氏强迫自己冷静下来。她的大脑飞速运转，梳理着所有她知道的关于朱元璋的一切。她不像丈夫那样，只看到朝堂上的尔虞我诈。她听丈夫说过的那些闲谈，那些朱元璋早年的经历，在她脑中一一闪过。
她想起丈夫曾笑着说，皇上别看现在天天山珍海味，其实骨子里，还是个庄稼汉。他最爱吃的，还是那些田间地头的家常菜。
她又想起，丈夫有一次喝多了，感慨地说，皇上这辈子，最苦的日子，不是在战场上厮杀，而是在当和尚要饭的时候。那时候，人饿到极致，一块发了霉的豆腐，都比龙肝凤髓要香。
要饭……发霉的豆腐……
一个念头，像电光石火一般，猛地窜进了张氏的脑海。
她想起了丈夫很久很久以前，给她讲过的一个故事。一个关于他自己和朱元璋年轻时候的故事。一个连史书上都不会记载，只属于他们两个人的秘密。
这个故事，就是她的救命稻草！
张氏的眼睛亮了起来，那是在一片死寂的黑暗中，重新燃起的火焰。
她不再犹豫，立刻开始研墨。她要写一道奏请，一道全天下最奇怪，也最大胆的奏请。
她没有为丈夫喊冤，没有为家族求情。她的奏请内容很简单，只有寥寥数语。
她恳请皇帝，能在丈夫行刑之前，允许她以妻子的身份，为丈夫亲手做最后一顿送行饭。同时，她斗胆，恳请圣上能够“亲尝”她做的菜，用以证明李家对陛下的忠心，绝对“清白”，绝无二心。
写完之后，张氏反复读了好几遍。每一个字，都经过了仔细的推敲。
“亲尝”、“清白”，这两个词，用得极其巧妙。它把一道菜，和李家的忠心，直接联系在了一起。如果朱元璋拒绝，就显得他心虚，不敢面对李家的“清白”。如果他同意，那么，她就有了见到皇帝、执行自己计划的机会。
这是一场豪赌，赌注是整个家族的性命。
赌的，就是朱元璋那一点点尚未泯灭的好奇心，和深藏在他内心最深处的，对过去岁月的一丝怀念。
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
张氏打扮得整整齐齐，脸上没有一丝悲戚之色。她找到了府中一个还算忠心的老管家。这个老管家早年曾是宫里的太监，和宫里还有一些旧关系。
张氏把奏请和一袋沉甸甸的银子交给他。
“福伯，这是我们全家的性命，就交给你了。无论如何，一定要把这份奏请，送到皇上面前。”张氏的声音很平静，却带着千斤的重量。
福伯看着夫人坚定的眼神，重重地点了点头，转身消失在晨雾中。
奏请被层层转递，最后，终于送到了朱元璋的御案上。
呈上奏请的，是朱元璋身边最信任的太监。他战战兢兢地看着皇帝的脸色，生怕龙颜大怒。
朱元璋拿起那份奏请，只看了一眼，就笑了。
“有意思，真有意思。”
他的笑声让太监摸不着头脑。
“一个要被砍头的反贼的老婆，不哭不闹，不喊冤，反而要给咱做一道菜，还要咱亲口尝尝？”朱元璋把奏请丢在桌上，靠在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手。
他当然知道这是圈套。这个女人，想玩花样。
可是，他就是好奇。
他想看看，这个跟了李善长一辈子的女人，到底是个什么样的人物。她想用一道什么菜，来证明她家的“清白”？
朱元璋的脑中，甚至闪过一丝荒唐的念头。难道她要在菜里下毒，跟咱同归于尽？这个念头只是一闪而过。他知道，李家没这个胆子。
“陛下，那……如何回复？”太监小心翼翼地问。
朱元璋沉吟片刻。他想起了李善长。那个跟在他身后，总是微微躬着身子，一脸严肃的老头儿。他真的会背叛咱吗？尽管证据确凿，但朱元璋的内心深处，始终有一丝疑虑。
这丝疑虑，加上他强烈的好奇心，最终让他做出了决定。
“准了！”朱元璋一挥手。“告诉她，行刑当日，咱在奉天殿等着。咱倒要看看，她能给咱端上一盘什么样的‘清白’来！”
消息传回李府。
当福伯气喘吁吁地带回“准了”这两个字时，李家的其他人，都觉得夫人疯了，皇帝也疯了。
这哪里是给了生机，这分明是把整个李家，都架在火上烤！
一旦那道菜有任何问题，或者皇帝有任何不满意，李家只会死得更快，更惨！
只有张氏，长长地舒了一口气。
她知道，自己赌对了第一步。
她还有一天的时间。她走进厨房，关上门，开始为这顿决定生死的“最后的晚餐”，做准备。
3
行刑的日子，到了。
这一天的天气，倒是格外的好。连日不散的阴雨终于停了，久违的太阳挂在天上，只是那阳光照在人身上，没有半分暖意，反而更添了几分萧瑟。
午时三刻，是问斩的时辰。
但今天，所有人都知道，真正的审判，不在法场，而在奉天殿。
奉天殿，是举行国家大典的地方，平日里庄严肃穆。今天，这里更是戒备森严，气氛压抑得让人喘不过气。
朱元璋高坐于龙椅之上，一身常服，面无表情。他的眼神，像鹰一样锐利，扫视着殿下的每一个人。
文武百官，分列两侧。他们一个个低着头，连大气都不敢出。尤其是右丞相胡惟庸，他站在百官之首，脸上带着一丝难以察觉的得意。在他看来，今天这场戏，不过是李善长临死前的一场闹剧。等闹剧收场，李善长的人头，还是要落地。
殿中央，摆着一张孤零零的案几。上面空空如也。
“宣，李氏张氏，觐见。”太监尖细的嗓音，划破了殿内的沉寂。
片刻之后，一个身影，出现在了大殿门口。
所有人的目光，都齐刷刷地投了过去。
张氏穿着一身素色的布衣，头发梳得整整齐齐，用一根木簪绾住。她没有施任何脂粉，脸上也没有任何悲戚或恐惧的表情，平静得就像是来邻居家串门。
她的手里，提着一个普普通通的竹制食盒。
她一步一步，走得沉稳而坚定。每一步，都像是踩在所有人的心跳上。高大的殿宇，威严的皇帝，满朝的官员，这一切似乎都不能让她有丝毫的动摇。
胡惟庸看着张氏这副模样，心里冷笑一声。装神弄鬼。
张氏走到大殿中央，将食盒轻轻放在案几上。然后，她整理了一下衣衫，对着朱元璋，行了一个标准的跪拜大礼。
“罪臣之妻张氏，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”她的声音清晰而平稳，回荡在空旷的大殿里。
朱元璋没有让她平身。他就那么居高临下地看着她，眼神里充满了审视。
“你就是李善长的妻子？”
“回陛下，正是。”
“你丈夫意图谋反，罪证确凿，你可知罪？”朱元璋的声音，带着一股帝王的威压。
“臣妻不知丈夫有罪，只知丈夫有忠心。”张氏不卑不亢地回答。
“哦？”朱元璋眉毛一挑，“那你的意思是，咱冤枉他了？”
“臣妻不敢。”张氏伏下身子，“臣妻今日前来，并非为丈夫辩解。只是想在丈夫临行前，献上他此生最珍视的一道菜，以全我们夫妻最后的情分。同时，也想请陛下亲尝，这菜里，有我李家的‘清白’。”
“好一个伶牙俐齿的妇人。”朱元璋冷笑一声，“打开食盒吧。咱倒要看看，你这食盒里，藏着什么样的惊天秘密。”
“遵旨。”
张氏站起身，走到案几前。她的动作很慢，每一个细节，都充满了仪式感。
她先是用一块干净的布，将案几擦拭了一遍。然后，才缓缓地打开了食盒的盖子。
一股热气，混杂着一股奇特的香味，从食盒里飘散出来。
那不是什么山珍海味的浓香，也不是精致点心的甜香，而是一种……非常朴素的，粮食和蔬菜混合在一起的味道。
所有人都伸长了脖子，好奇地看着。
只见张氏从食盒里，端出了一个粗瓷大碗。碗很大，就是乡下农夫吃饭用的那种。
而碗里的东西，更是让所有人大跌眼镜。
那是一碗……菜粥。
一碗看起来就让人毫无食欲的菜粥。
浑浊的米汤里，漂着几片已经煮得发黄的烂菜叶，几块碎得不成样子的豆腐，还有一些看不出原貌的米粒。整碗粥呈现出一种灰扑扑的颜色，和“佳肴”两个字没有半点关系。别说是在这金碧辉煌的奉天殿，就算是在路边的施粥棚里，这碗粥都算是下等品。
大殿里，先是死一般的寂静，随即响起一片极力压抑着的倒吸冷气的声音。
文武百官们面面相觑，眼神里全是不可思议。他们想过无数种可能，或许是一道巧夺天工的御膳，或许是一道暗藏玄机的名菜，但谁也没想到，张氏费尽周折，冒着欺君之罪的风险，端上来的，竟然是这样一碗连下人都难以下咽的东西。
这哪里是献菜，这分明是羞辱！
“放肆！”
一声暴喝，打破了殿上的诡异气氛。右丞相胡惟庸从队列中一步跨出，指着张氏，满脸涨得通红，一副忠臣受辱的激愤模样。
“大胆妖妇！竟敢以猪狗之食，呈于天子面前！你这是藐视君上，羞辱朝廷！罪加一等！陛下，此等刁妇，无需再审，理当立刻拖出去乱棍打死，以正国法！”
胡惟庸的声音在殿内回响，他身后的党羽也立刻跟着附和起来。
“请陛下降罪！”
“妖妇欺君，罪不容赦！”
一时间，群情激奋，矛头全部指向了殿中央那个孤零零的女人。
朱元璋的脸色，也确实沉了下来。他那双深邃的眼睛里，看不出喜怒，但所有人都感觉到，大殿里的温度，仿佛瞬间降到了冰点。他没有看叫嚣的胡惟庸，目光像两把锋利的锥子，死死地钉在张氏的脸上。
他想从她的脸上，看到一丝慌乱，一丝恐惧。
但是，没有。
张氏依旧平静地站在那里，仿佛周围的喊杀声都与她无关。她只是静静地看着朱元璋，眼神清澈而坦然，没有半分畏缩。
这种极致的平静，反而让朱元璋心里的怒火，被一丝强烈的好奇给压了下去。
他缓缓地抬起手，做了一个下压的动作。
瞬间，所有的声音都消失了。胡惟庸悻悻地闭上嘴，退回了原位，只是眼神像毒蛇一样，怨毒地盯着张氏。
整个大殿，又恢复了针落可闻的寂静。
朱元璋的身子微微前倾，盯着那碗卖相极其难看的菜粥，又看了看镇定自若的张氏，终于开口了。他的声音很慢，很沉，每个字都像一块石头，砸在众人的心上。
“说。”
只有一个字。
“给咱一个，不杀你的理由。”
所有人都屏住了呼吸。他们知道，张氏接下来要说的每一个字，都将决定她自己，乃至整个李氏家族的生死存亡。
张氏深深地吸了一口气，然后对着朱元璋，再次缓缓跪下。
“回陛下，”她的声音不大，却异常清晰地传遍了整个大殿，“这道菜，没有名字。或者说，它的名字，只在您和家夫的心里。臣妻斗胆，想先给陛下讲一个故事。”
“讲。”朱元璋的回答依旧简单。
他倒要看看，这个女人，能讲出什么花来。
4
“那是很多很多年前的事了。”
张氏的声音很轻，像是在讲述一个遥远的传说。她的目光没有看着任何人，而是飘向了远方，仿佛穿透了这宫殿的墙壁，回到了那个战火纷飞的年代。
“那一年，濠州城外，天寒地冻。一支元军的散兵正在四处劫掠，一个刚从皇觉寺里出来，无处可去的年轻和尚，为了躲避追杀，一路奔逃，最后又冷又饿，昏倒在一座破庙的草堆里。”
她没有说那个和尚是谁，但在场的所有人都知道。一些年纪大的官员，甚至下意识地瞥了一眼龙椅上的皇帝。
朱元璋的脸上，依旧看不出什么表情，但他放在龙椅扶手上的手指，不自觉地蜷缩了一下。
张氏没有停顿，继续说了下去。
“那个年轻和尚，已经两天没有吃过任何东西了。他躺在冰冷的草堆里，以为自己就要这么死了。就在他意识模糊的时候，他听到了脚步声。”
“走进来的，是另一个逃难的年轻人。他比和尚大几岁，是个读过几天书的乡下秀才，家里遭了兵灾，也出来四处流浪。这个秀才，那天运气好，从一个大户人家的泔水桶里，讨到了一块已经有些发馊的豆腐，和半碗剩饭。”
听到“发馊的豆腐”和“泔水桶”，一些养尊处优的年轻官员，脸上露出了嫌恶的表情。胡惟庸更是嘴角一撇，满脸的不屑。
“秀才看到草堆里快要冻死的和尚，没有犹豫。他在破庙里找了半天，找到一个破了口的瓦罐。他用瓦罐接了屋檐下积存的雨水，又在庙外挖了一些没人要的野菜根，然后把那块馊豆腐和半碗剩饭倒进去，升起一堆火，给和尚煮了一碗热汤。”
张氏说到这里，抬起头，目光直视着朱元璋，一字一句地说道：“那碗汤，就是陛下眼前这碗菜粥。里面的烂菜叶，就是当年的野菜根。里面的碎豆腐，就是当年的那块馊豆腐。里面的剩饭，就是当年的那半碗剩饭。”
“秀才把和尚扶起来，把那碗汤，一勺一勺地喂给他喝。和尚喝完之后，身上有了力气，精神也好了很多。他对秀才说：‘兄弟，你救了我的命。这碗汤，比我这辈子吃过的任何东西都香。将来，我朱重八要是有出头之셔日，绝不会忘了你今天这一饭之恩！’”
“朱重八”三个字一出口，整个大殿的空气仿佛都凝固了。
这是皇帝登基前的名字，如今，已经很多很多年没有人敢提起了。
胡惟庸的脸色微微一变，他感觉事情似乎有些不对劲。
而龙椅上的朱元璋，身体猛地一震。
他的眼前，不再是金碧辉煌的奉天殿，不再是跪在下面的文武百官。他的思绪，像是被一只无形的手，瞬间拉回了那个冰天雪地的午后。
他仿佛又感觉到了那种深入骨髓的饥饿和寒冷，那种死亡一步步逼近的绝望。
他也想起了那个破庙，那个穿着一身破烂长衫，冻得嘴唇发紫，却把瓦罐里所有能吃的东西都先让给他吃的年轻人。
他记得，那个年轻人，就是李善长。
那碗汤的味道，他又怎么会忘记？那是一种混杂着霉味、土腥味和一点点粮食发酵后的酸味，难以下咽。但对于当时的他来说，那就是琼浆玉液，是救命的甘霖。
那碗汤的温暖，从喉咙一直流到胃里，驱散了寒冷，也点燃了活下去的希望。
张氏看着朱元璋脸上瞬间的失神，她知道，自己赌对了。她没有停，继续往下说。
“后来，那个叫朱重八的和尚，投了义军，一路从小兵做到了大帅。而那个叫李善长的秀才，也一直跟在他的身边，为他出谋划策，管理后勤。”
“家夫不止一次对臣妻说起过这件事。他说，他这辈子，辅佐陛下您得了天下，官至左丞相，享尽了荣华富贵。可是，他心里最珍视的，不是官印，不是俸禄，就是当年在破庙里，和您分食的那一碗菜粥。”
“因为那碗粥里，没有君臣，没有尊卑，只有一个快要饿死的人，和另一个愿意把唯一的食物分给他的人。那里面，是同生共死的交情，是患难与共的兄弟情。”
张氏的声音，带着一丝哽咽。
“陛下，家夫说，只要您还记得这碗粥的味道，他就相信，您心里，也还记得当年的李善长。”
朱元璋沉默了。
他看着眼前那碗粥，眼神变得异常复杂。有怀念，有感慨，也有一丝被触动了心事的尴尬和恼怒。
他确实想起来了。不仅想起了那碗粥，还想起了更多的事情。想起了李善长是如何在他一无所有时，变卖家中薄田来支持他。想起了在他被郭子兴猜忌时，李善长是如何在中间斡旋保护他。想起了在无数个日夜里，李善长是如何为他规划未来，分析天下大势。
这些记忆，都被他刻意地埋在了心底。因为他是皇帝，皇帝不能有太多的私人感情。可今天，这些记忆，被一个女人，用一碗最普通，也最不普通的菜粥，给硬生生地挖了出来。
大殿里的气氛，变得微妙起来。
百官们看着皇帝变幻莫测的脸色，谁也不敢说话。
胡惟庸的心，却开始往下沉。他发现，朱元璋的杀心，似乎动摇了。这绝不是他想看到的。他必须做点什么。
就在这时，张氏再次俯身叩首。
“陛下，往事已矣。臣妻斗胆，请容臣妻，献上第二道菜。”
她没有给朱元璋太多沉湎于过去的时间，也没有给胡惟庸找到插话的机会。她要做的，就是牢牢掌控住节奏，一环扣一环，直到图穷匕见的那一刻。
5
朱元璋的目光从那碗菜粥上移开，落回到张氏身上，缓缓地点了点头。
“呈上来。”
张氏直起身，转身从食盒的第二层，端出了一个白瓷盘子。
和刚才那个粗瓷大碗相比，这个盘子显得精致了许多。盘子里盛着的，是一盘青翠欲滴的炒野菜。菜叶碧绿，菜梗洁白，用清油急火快炒，还带着一丝锅气，散发出一股清新的、带着泥土芬芳的香气。
这道菜，是清炒荠菜。
和第一道菜的“惨不忍睹”相比，这道菜显得清爽可口，但依旧是一道上不了台面的家常野菜。
百官们更加糊涂了。如果说第一道菜是为了忆苦，那这第二道菜，又有什么名堂？
张氏将盘子放在案几上，重新跪好，开口说道：“陛下，这道菜，您或许不认得了。但当年驻守集庆路，也就是如今应天府的许多老将军，一定都还记得它的味道。”
她的话，让队列中几位年长的武将，神色一动。
“那是我们刚打下集庆路不久，城中人心不稳，外有元军环伺，后方粮草又迟迟运不上来。眼看全军就要断粮。将士们饿着肚子，人心惶惶，守城的士气，一天比一天低落。”
“当时，家夫身为幕府主管，心急如焚。他知道，兵卒若是饿肚子，就拿不稳手里的刀枪。城，是肯定守不住的。”
“于是，他做了一个决定。”张氏的声音，陡然拔高了几分。
“他下令，将府库里仅剩的所有粮食，全部拿出来，优先供给守城的将士们。一粒米，都不能少。而他自己，则带着所有留守的文官、书吏，亲自到城外的山坡上，挖这种荠菜，来充饥果腹。”
“整整七天，城中的将士们，顿顿能吃上干饭，士气大振，最终击退了元军的数次猛攻。而丞相府的后厨里，却没有升过一次火，所有文官，跟着家夫，啃了七天的野菜。”
张氏顿了顿，目光扫过那些低着头的官员。
“家夫说，兵卒保家卫国，流血牺牲，我们这些文官，不能让他们饿着肚子去拼命。我们饿着，至少脑子还清醒，还能想出克敌制胜的办法。这，就是文官的本分。”
故事讲完了。
大殿里，一片死寂。
那几位经历过集庆路之战的老将，眼中已经泛起了泪光。他们当然记得那段艰苦的岁月，也记得那个带头吃野菜的李善长。
朱元璋的手，紧紧地攥住了龙椅的扶手。
如果说第一个故事，是私人恩情。那第二个故事，就是家国大义。
一个宁可自己啃野菜，也要让士兵吃饱饭的丞相，他会谋反？
一个将文官本分看得比自己性命还重的人，他会勾结外敌？
一连串的疑问，在朱元璋的脑子里炸开。他对胡惟庸和那封密信的信任，在这一刻，开始剧烈地动摇。
胡惟庸的额头上，已经渗出了细密的冷汗。他能感觉到皇帝的眼神变了，那是一种混杂着怀疑和杀气的眼神。他不能再让这个女人说下去了！
然而，张氏根本没有给他机会。
她突然抬起头，一直平静的脸上，第一次露出了激愤之色。她的声音，不再是平铺直叙，而是像一把出鞘的利剑，充满了力量和锋芒，直刺人心！
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