在《康熙王朝》等清宫戏里，抚远大将军是个威风八面的头衔，年羹尧、胤禵等名字大家耳熟能详，但是如果问起清朝第一任抚远大将军是谁，大多数人都会答错。
答案不是哪位皇子或满洲贵族，而是一位出身文臣、半路出家的传奇人物——图海。
图海的起点，和大将军三个字毫不沾边。
他最初在翰林院任职，相当于今天的中央政策研究室笔杆子，走的是标准的文官路线，凭借扎实的学识和勤勉的态度，他得到了顺治皇帝的赏识，官位一路升至弘文院大学士，成为皇帝身边的核心智囊。
康熙皇帝即位后，三藩之乱爆发，吴三桂等人来势汹汹，清军前线吃紧，急需将才。在这个关键时刻，康熙帝做出了一个让众人惊讶的决定，启用图海执掌兵权。
一个文弱书生，能担此重任吗？
康熙十三年（1674年），北方的蒙古察哈尔部首领布尔尼趁吴三桂作乱，举兵反清，此时京城精锐尽数南征，防卫空虚，清廷顿时陷入被南北夹击的危局。
京城无兵可派，怎么办？年轻的康熙帝在朝堂上焦急地问策。
这时孝庄太后果断推举了图海。

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图海接到的是一道无中生有的军令，没有精兵，就去招募，没有时间训练，就立刻出征，他迅速组织了数万八旗家奴，在短时间内完成集结，奔赴战场。
这支杂牌军在图海的率领下，爆发出惊人的战斗力，他利用迅雷不及掩耳之势的急行军，打得布尔尼措手不及，迅速平定了察哈尔叛乱。
此战，图海展现出的果决、勇猛与统帅力，彻底颠覆了他文弱书生的形象。
真正让图海获得抚远大将军这一至高军衔的，是平定王辅臣的战役。
在西北，明朝降将王辅臣响应吴三桂，割据平凉，严重威胁到朝廷侧翼。
康熙十五年（1676年），图海被正式任命为抚远大将军，总辖陕西军政，全权负责平定王辅臣。
面对王辅臣盘踞的坚城，图海没有强攻，而是采取了攻心为上的策略，他在城外围而不打，严明军纪，同时不断派人劝降，瓦解对方军心。
最终，兵不血刃地迫使王辅臣开城投降，为康熙帝砍断了吴三桂的一条重要臂膀。
经此一役，西北大局已定，清廷得以集中全力对付南方的吴三桂，图海凭借此功，不仅坐实了抚远大将军的名号，也赢得了康熙帝清朝第一良将的赞誉。