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巴西足坛名宿拉菲尼亚在接受采访时力挺内马尔，认为国家队需要他的程度堪比阿根廷对梅西的依赖，并呼吁媒体和球迷给予更多包容。自今年9月遭遇一年内第三次伤病以来，内马尔一直处于康复阶段，未进入安切洛蒂接手后的巴西队集训名单。

"我希望巴西民众能明白，即使有内马尔，巴西征战世界杯之旅都已经很难，假如没有内马尔那情况就更糟，想赢得世界杯将会非常艰难。"拉菲尼亚强调，"我认为他必须入选国家队，因为有他在，事情总会变得更容易。"尽管安切洛蒂要求内马尔达到100%状态才能回归，但拉菲尼亚认为没有人能与内马尔相提并论："内马尔与他们都不一样，他比所有人都强，他是我们最好的球员。"

拉菲尼亚将内马尔的重要性与梅西在阿根廷的地位类比："巴西国家队需要内马尔，就像阿根廷需要梅西一样。"他批评球迷和媒体对内马尔缺乏足够关心："全世界都懂得保护自己的球星，唯独我们不会。我们应该对内马尔多一点关心，媒体尤其要更有耐心，不要总是打击他。"对于评论员的苛刻批评，拉菲尼亚表示："内马尔太成功了，太耀眼了，有些人也许因为嫉妒或不满，并不希望他好。每个人都有权在场外过自己的生活，只要他在训练和比赛中尽责，私生活就不该成为问题。"