本文陈述内容皆有可靠信源，已赘述文章结尾
乌江边的风一刻没停过。
船夫撑着竹篙站在水边，回头看了他一眼，小声说：“霸王，天还早，趁现在走吧，过江东去，还是有机会的。”
那人站在岸上，盯着江面看了很久。
只是把剑从腰间抽出来，慢慢地握紧。
就是在那儿，项羽结束了自己短暂却极其耀眼的一生。
他没逃，也没求生。
他选择在乌江自刎，三十一岁。
这事儿说起来简单，可细细翻起旧档案，才发现背后的故事远比传说复杂。
那时候是公元前202年，秦朝刚灭没几年。
天下乱成一锅粥，大大小小的势力都在抢地盘。
项羽出身楚地贵族，叔父项梁是楚国旧将，一直在暗中积蓄力量。
等到陈胜吴广揭竿而起，他们很快就跟上了。
项羽当时不过二十出头，但打起仗来毫不含糊。
最开始是跟着叔父打，后来项梁战死，他就成了主帅。
那时候的他，锋芒太盛，连秦军都挡不住。
最出名的一仗是巨鹿之战，地点在现在的河北平乡。
秦军重兵驻守，其他义军都不敢动，结果项羽一到，直接下令“破釜沉舟”——把锅打了，把船烧了，告诉士兵：“不赢就别想活。”
这一战，秦将章邯败退，项羽声名大震。
那年他才25岁，成了起义军里最年轻的统帅。
可也就是从那时候起，问题慢慢显出来了。
项羽擅长打仗，却不擅长分权。
他封王的时候，把自己设为“西楚霸王”，割据九郡，把战功最大的刘邦赶去了偏远的汉中。
而那些真正跟着他出生入死的老将——像英布、彭越、田荣——不是被削权就是被冷落。
有些人心里不服气，开始暗中结盟。
有些干脆直接反水。
而刘邦这边，虽然打仗没项羽厉害，但人缘好，手下也听话。
萧何稳扎稳打守后方，张良出谋划策，韩信带兵打天下。
最关键的是，刘邦肯放权，敢用人。
这事儿在彭城之战后变得更明显。
那会儿刘邦趁项羽北上平叛，从背后攻入彭城。
项羽急赶回防，带着三万人马，日夜兼程，从山东打到现在的江苏。
结果一到就发起突袭，把刘邦几十万人打得抱头鼠窜。
可惜这场胜仗，并没能扭转局势。
因为项羽打完仗就走了。
他没留下足够人手镇守，也没趁势追击。
刘邦喘口气，又卷土重来。
那之后，楚汉两边开始拉锯。
项羽守着中原，刘邦慢慢蚕食外围。
三年时间，几十场大大小小的战役，项羽几乎没输过。
可地盘却越打越小。
不是他兵不行，是人心散了。
说起来，有个细节特别能说明问题。
有一次项羽部下桓楚拒绝合作，借口说：“你要能把院里那口大鼎举起来，我就听你的。”
项羽没废话，走过去，双手抓住鼎脚，喝一声“起”，三上三下，放回原处。
桓楚看呆了，立马改口，说愿意听调遣。
这人身高八尺多，力大如牛，战场上能一人斩数十骑。
可你想啊，这种靠个人威望压服手下的办法，一旦人心动摇，就难持久。
战争最后收尾是在垓下。
那是公元前202年冬天，地点在今天的安徽灵璧。
项羽被刘邦、韩信、英布三路合围，粮尽援绝，夜里还能听到汉军唱楚歌——故乡的调子。
士兵听了心酸，很多人偷偷溜走。
虞姬也陪着他走到了最后。
据《史记》记载，项羽曾问虞姬：“吾与汝俱死可乎？”虞姬没有多说，只是自刎在他面前。
第二天，项羽突围，带着不到百人闯出重围，一路南下，杀了几百追兵。
到乌江的时候，他只剩下二十八人。
船夫劝他渡江。
他说：“江东父老曾共我举事，今无一人还，纵江东父老怜而王我，我何面目见之？”
说完，拔剑自刎。
他没留下头颅，也没留下遗言。
后来，刘邦称帝。
韩信被杀，英布被杀，彭越也被杀。
项羽那些曾经的对手，一个个也没什么好下场。
而项羽，在乌江边结束了自己所有的失败与胜利。
从那以后，再也没人敢自称“霸王”。
司马迁，《史记·项羽本纪》，中华书局，1959年。
班固，《汉书·高祖本纪》，中华书局，1962年。
钱穆，《国史大纲》，商务印书馆，2006年。
许倬云，《万古江河：中国历史文化的转折与开展》，三联书店，2014年。
热门跟贴