创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
我被卖到漠北18年，买我的男人终于死了，我以为能回家，儿子却抢走我唯一的盘缠，冷笑：“我爹死了，你接着伺候我！”
创作声明：本故事纯属虚构，其中涉及的情节及人物关系均为创作需要。故事旨在探讨极端环境下的人性与求生，不代表作者立场，请读者朋友们理性阅读，切勿模仿。
“我爹花钱买你回来的，你就是我们家的人。”
我拽着他的裤腿，指甲泛白，绝望地嘶吼：“可你爹已经死了！”
月光下，我那十七岁的亲生儿子，脸上浮现出一丝冰冷的、不属于他这个年纪的笑。
为什么？
我以为买我的人死了，我就能回家，可他为什么，要抢走我唯一的盘缠，堵住我逃生的路？
01
买下我十八年的男人——老马，死了。
死讯传来的时候，我正在院子里砸羊粪。
漠北的冬天来得早，这些晒干的羊粪蛋子是家里过冬唯一的燃料。
铁锤砸下去，邦邦作响，震得我手腕发麻。
邻居家的女人跑过来，隔着半塌的土墙对我喊：“林秀，你家老马……从沙坡上滚下来，没了！”
我停下动作，举着铁锤，愣了半天。
风很大，卷着黄沙，呜呜地吹着，像是有无数的冤魂在哭。
我没哭。
我的眼泪，早在十九岁那年被拐到这片要命的戈壁滩时，就流干了。
十八年了。
我从一个水灵灵的南方姑娘，变成了一个皮肤被风沙吹得像老树皮、双手全是裂口和老茧的漠北婆姨。
我甚至快忘了自己原来的名字，所有人都叫我林秀，老马家的林秀。
葬礼办得极其简单。
在这片除了沙子就是骆驼刺的地方，人命和草一样，不值钱。
老马的尸体被一张破草席卷着，坑是儿子马石头一锹一锹挖出来的。
他今年十七岁，个子蹿得比我还高，沉默寡言的性子，像极了老马。
我跪在坟前，麻木地烧着纸钱。
火苗被风吹得东倒西歪，灰烬卷上天，瞬间就和黄沙融为一体，不见踪影。
我看着那座新堆起来的土坟，心里没有一丝悲伤，反而是一种长久紧绷的弦，突然松弛下来的空洞感。
我自由了吗？
这个念头，像一颗被埋在冻土里十八年的种子，突然被一道微弱的阳光照到，颤巍巍地探出了一点点嫩芽。
我偷偷抬眼，看了一眼身旁的马石头。
他跪得笔直，像一棵小小的白杨树，脸上没有任何表情。
从我被卖到这个家的第二年，我就生下了他。
在这片绝望的土地上，他曾是我唯一的慰藉，是我血脉的延续。
我曾幻想，等他长大了，懂事了，或许会理解我的痛苦，会带我离开这个地狱。
可是，他从小就跟在老马身后，学着他爹的样子放羊、打猎，学着他爹的沉默和粗暴。
他叫我“哎”，或者干脆不叫，只是用眼神示意我该干什么。
我们之间，不像母子，更像是一个小主人和一个老女仆。
风更大了，吹得我脸颊生疼。
马石头站了起来，拍了拍膝盖上的土，回头看了我一眼，眼神里是我看不懂的复杂情绪。
他没说话，转身就往我们那座低矮的土坯房走去。
我知道，葬礼结束了。
老马在这个世界上的所有痕迹，除了这座很快就会被风沙磨平的坟，就只剩下我和马石头了。
我慢慢站起来，双腿因为跪得太久而麻木不堪。
我没有立刻跟上儿子，而是站在原地，贪婪地呼吸着这夹杂着沙土的、冰冷的空气。
老马在的时候，我连在家门口多站一会儿的自由都没有。
他会像驱赶牲口一样，用一声粗暴的“滚回去”把我赶进屋里。
现在，再也没有人会这样吼我了。
这个认知，让我的心脏不受控制地狂跳起来。
我环顾四周，一望无际的黄色戈壁，远处是连绵起伏的沙丘，天和地都呈现出一种单调而绝望的颜色。
十八年来，我无数次地看着这片景色，每一次都感到窒息。
但今天，我第一次觉得，这片天地的尽头，或许……真的有一条路。
一条回家的路。
回到那个有山有水、有青石板路、有温润空气的南方小镇。
我的爹娘，他们还在吗？
他们是不是以为我早就死在了外面？
想到这，我的眼睛一阵酸涩，那干涸了十八年的泪腺，竟然奇迹般地涌出了一点湿意。
我用力眨了眨眼，把那点脆弱的情绪压了回去。
现在不是哭的时候。
老马死了，但我还没真正自由。
眼前，还有一座更高的山，更深的沙海——我的儿子，马石头。
我必须小心，比以往任何时候都要小心。
回到家，我看见马石头正坐在炕上，擦拭着老马留下的那把猎枪。
枪管被他擦得锃亮，在昏暗的屋子里泛着幽冷的光。
他见我进来，只是眼皮抬了一下，又继续埋头做自己的事。
屋子里的空气，和他的人一样，是凝固的。
我默默地走到灶台边，开始准备晚饭。
抓一把干硬的玉米面，兑上水，搅成糊糊。
这是我们家最常吃的东西。
我像往常一样，先盛出清汤寡水的一碗，准备端给马石头，再把锅底剩下的稠糊留给自己。
这是老马在世时定下的规矩，男人先吃，吃好的。
我端着碗，走到炕边，放在他面前。
他没有立刻去拿，依旧擦着他的枪。
过了一会儿，他才放下枪，端起碗，看了一眼，又看了看锅里。
然后，他做了一个让我意想不到的动作。
他站起身，走到灶台边，拿起勺子，从锅底舀了满满一勺最稠的玉米糊，倒进了我的碗里。
然后，又把我的碗和他的碗，调换了一下。
他把那碗更稠的，推到了我面前。
我愣住了，端着那碗温热的、分量更足的玉米糊，手足无措地站在原地。
十八年了，这是第一次。
我抬起头，想从他脸上看出点什么。
但他已经坐回炕上，端起那碗清汤寡水的，大口大口地喝了起来，喉结上下滚动，发出咕噜咕噜的声响，和老马一模一样。
他仿佛只是做了一件再寻常不过的事。
我端着碗，坐到灶台边的小马扎上。
玉米糊很烫，但我感觉不到，我所有的感官，都集中在了那份突如其来的“优待”上。
这是什么意思？
是他爹死了，他作为新的“主人”，对我这个劳力的一种投资？
还是要告诉我，从今往日，这个家他说了算，规矩由他来定？
我不敢往“好”的方向去想。
在这片戈壁滩上，任何一点不合常理的善意，都可能是一个新的陷阱。
我把那碗糊糊吃了下去，吃得比平时更慢。
我需要力气，需要一个健康的身体，去走那条回家的路。
但那晚，我失眠了。
隔壁屋里，马石头的呼吸声均匀而绵长。
我却翻来覆去，脑子里一遍遍地回放着他换碗的那个动作。
我悄悄地坐起身，借着月光，摸索到炕头最里面的那个角落。
我抠开一块松动的砖，从里面掏出那个用层层破布包裹着的小油布包。
三百二十七块五毛。
这是我用十八年的血汗换来的，我回家的全部希望。
我将它紧紧贴在胸口，那粗糙的布料和纸币的轮廓，给了我唯一的、真实的安全感。
不，林秀，你不能动摇。
我对自己说。
一块肉，一碗饭，都不能成为你留下来的理由。
你唯一的目的，就是走。
接下来的几天，我表现得比以往更加沉默和顺从，每天加倍地干活，砸羊粪，鞣羊皮，把屋里屋外收拾得一尘不染。
我想让他觉得，我是一个有用的、安分的、已经彻底认命的工具。
而马石头，也确实开始展现他“新主人”的一面。
他扛起了老马的猎枪，开始每天早出晚归地去打猎。
他的运气比老马好，或者说，他比老马更肯花力气。
隔三差五，他就会带回一只野兔，或者几只沙鸡。
每次分肉，他都和那天晚上一样，把最好的、肉最多的部分，默默地放到我的碗里。
他从不多说一个字，但这种无声的“馈赠”，比任何语言都更具冲击力。
我的心，像一块被反复敲打的铁，一边在“回家”的信念中变得坚硬，一边又在他这些细微的举动下，被敲打出柔软的凹痕。
终于，我决定冒一次险。
我需要更多的信息，来判断他对我“回家”这件事，可能会有的态度。
又是一个晚上，他带回来一只肥硕的黄羊。
这是难得的美味。
我用最好的手艺，把羊肉炖得烂熟，香气溢满了整个土坯房。
我给他盛了满满一碗带着大块肉的汤，放在他面前。
看着他埋头大口吃肉的样子，我鼓起全部的勇气，用一种尽量平淡的语气，开了口。
“我听路过的牧民说，南方的树，一到秋天，会开很香很香的花。”
我没有提“家”，只提“南方”。
马石头撕咬羊肉的动作，停顿了一下。
他抬起头，油腻的嘴边挂着一丝肉末，看着我。
他的眼神里，没有老马那种“你又在胡说八道什么”的不耐烦，只是一种纯粹的、像孩子一样的好奇。
“什么花？”他问，声音因为嘴里塞满了肉而含糊不清。
我的心脏，因为这简单的三个字，漏跳了一拍。
他回应了！
“叫……叫桂花。”我的声音因为激动而微微发抖，我努力控制着，让它听起来更自然，“是一种很小的、黄色的花，但特别香，风一吹，整个镇子都是香的。”
我说着，仿佛那股熟悉的香气，真的穿过了十八年的时光，飘到了我的鼻尖。
马石头没有再问，他只是看着我，慢慢地咀嚼着嘴里的肉。
那眼神，不再像两口深不见底的枯井，反而有了一点点……光。
他听进去了。
那一刻，一个大胆的、我自己都不敢相信的念头，第一次冒了出来。
或许……我不用“逃”？
或许，我可以……“走”？
甚至，或许我可以……带他一起走？
02
那个“或许可以带他一起走”的念头，像一根有毒的藤蔓，一旦在我心里扎了根，就开始疯狂地生长。
我开始更频繁地、更有技巧地，向他描述那个他从未见过的世界。
我不再只是说一些虚无缥缈的香气和颜色。
我开始讲一些更具体的东西。
“南方的水，是装在管子里的。”一天，我一边从井里费力地打水，一边像是自言自语地说，“一拧开，水就自己流出来了，又干净又清亮。”
马石头正坐在门槛上磨他的刀，闻言，手里的动作停了下来，抬起头，看着我手里那桶浑浊的井水，眉头微微皱起。
“管子？”他问。
“嗯，铁的管子，埋在地下，能通到每家每户。”我描绘着，语气里充满了向往。
他又低下头，继续磨刀，石头和刀刃摩擦，发出“唰唰”的声响。
过了很久，他才闷闷地说了一句：“那倒是省事。”
我的心，又一次因为他这句简单的回应而雀跃。
他在思考，他在比较。
他不再像以前那样，对外面的一切都抱以“没意思”的漠然态度。
从那天起，“管子里的水”似乎成了我们之间一个心照不宣的话题。
每次我去打水，他如果闲着，都会默默地跟过来，接过我手里的水桶，自己摇动那沉重的辘轳。
他高大的身影笼罩着那口井，手臂上的肌肉随着用力的动作賁起，显得轻松而有力。
他依然一句话都不说，但我知道，有什么东西，正在悄悄地改变。
最让我动摇的一件事，发生在一场大风沙来临之前。
漠北的风沙，说来就来，毫无征兆。
那天下午，天色突然变得昏黄，远处的沙丘像是被煮开的黄汤，翻滚着向我们这边压过来。
我下意识地走到窗边，望着外面。
那是这间屋子里，我唯一能看到外面世界的窗口。
十八年来，我无数次地趴在这扇窗前，幻想着有一天能从这里飞出去。
马石头从我身后走过，顺着我的目光看了一眼窗外，然后一言不发地走了出去。
我以为他是去检查羊圈。
可不一会儿，我听到屋外传来“梆、梆”的敲击声。
我疑惑地走出去，看到他正踩着一块大石头，手里拿着锤子和几根木条，对着我刚刚看的那扇窗户，叮叮当当地敲打着。
我的心，瞬间沉到了谷底。
血液像是被冻住了，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他在钉窗户！
我僵在原地，手脚冰凉，眼睁睁地看着他用粗大的木条，将那扇窗户的四周，结结实实地钉了一圈。
做完这一切，他还用力推了推，确认窗户再也无法从里面打开后，才跳下石头，拍了拍手上的灰。
他回头看了我一眼，那眼神平静无波，看不出任何情绪。
那一整天，我都没敢再说一句话。
之前所有因为“一碗肉”、“一句话”而建立起来的微弱希望，在这一刻被击得粉碎。
我错了。
狼崽子终究是狼崽子。
他和他爹，没有任何区别。
我重新回到了最初的计划。
我必须逃，不惜一切代价地、秘密地逃跑。
晚上，风沙如期而至。
那是我经历过的，最可怕的一场风沙。
风声如同鬼哭狼嚎，夹杂着沙石，狠狠地抽打着我们这座脆弱的土坯房。
屋顶的茅草被成片地掀飞，门板在狂风中发出“哐哐”的巨响，仿佛下一秒就要被撞开。
我吓得蜷缩在炕角，用被子蒙住头，浑身发抖。
我甚至觉得，我们会被活埋在这间屋子里。
就在这时，我听到了“砰”的一声巨响！
我惊恐地掀开被子，看到是另一边的一扇小窗，被狂风整个掀飞了出去。
碗口大的沙砾和石子被卷了进来，劈头盖脸地打在墙上。
马石头从他的屋里冲了出来。
他赤着上身，手里拿着一块备用的厚木板和锤子，顶着狂风，艰难地冲到那扇破了的窗口，试图把木板钉上去。
风太大了，他一个人根本顶不住那块木板，几次都被吹得差点摔倒。
我看着他被风沙抽打得通红的脊背，看着他在狂风中像一棵随时会被折断的小树，不知为何，我鬼使神差地，也从炕上跳了下来，冲了过去。
我用尽全身的力气，帮他一起顶住那块木板。
“钉！”我冲他大吼。
他看了我一眼，不再犹豫，举起锤子，用尽全力，一锤一锤地将钉子砸了进去。
我们就这样在漫天风沙中，合作了近半个时辰，才终于把那个破洞堵上。
屋子里终于安静了一些。
我俩都脱力地瘫坐在地上，大口大口地喘着气。
我浑身都是沙土，头发里、嘴里、鼻子里，无处不是。
马石头的情况比我更糟，他的脸上和背上，被飞溅的石子划出了好几道血痕。
我看着他，他也看着我。
昏暗的油灯下，他的目光穿过飞扬的尘土，落在了那扇被他白天钉死的、完好无损的窗户上。
然后，他又把目光移回到我脸上。
那一刻，我突然明白了。
原来……他不是要囚禁我。
他只是，预感到了这场风沙，提前加固了那扇最薄弱的窗户。
他是在……保护这个家？
保护我？
这个认知，像一道惊雷，在我脑中炸开。
我看着他脸上新增的伤口，再也控制不住，眼泪毫无征兆地掉了下来。
我哭了。
不是因为恐惧，也不是因为委屈。
那是一种极其复杂的、我自己也说不清的情绪。
马石头看到我哭，显得有些手足无措。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是什么也没说。
他只是默默地站起身，走到水缸边，用瓢舀了点水，拿了块布，笨拙地擦拭着脸上的血迹和沙土。
那一夜，风沙过后，我的心彻底乱了。
我躺在炕上，一边是“回家”的执念在声嘶力竭地呐喊，一边是那个在风沙中保护我的、少年的脊背，在眼前挥之不去。
第二天，邻居家的女人过来探看我们有没有事。
看到我们家只是破了一扇窗，她一脸惊讶。
“你们家真结实！我家羊圈的顶都被掀了！”她大着嗓门说，“林秀啊，你真是有福气，老马走了，石头现在是真行了，越来越像他爹，是个顶天立地的汉子了！”
“像他爹”这几个字，在昨天之前，对我来说是最恶毒的诅咒。
但今天，当着邻居的面，我竟然脱口而出：“他比他爹强。”
话说出口，我自己都愣住了。
邻居女人也愣了一下，随即哈哈大笑起来：“那是，那是！青出于蓝嘛！”
她走后，我看到马石头正站在门口，他好像听到了我们刚才的对话。
他没有看我，只是耳朵尖，微微有些发红。
我的心里，像是被什么东西轻轻地撞了一下，又酸又软。
我开始说服自己：他和他爹是不一样的。
他只是不爱说话，但他心里有我这个妈。
他把我当成家人。
或许，我真的可以告诉他？
告诉他我想家了，想回去看看。
他已经长大了，是个男子汉了，他会理解我的，对吗？
就在我摇摆不定的时候，发生了一件彻底让我放下所有戒备的事。
那天，我趁着马石头出去放羊，把所有家当都翻了出来，准备清点一下，计划路线。
我把那包三百多块钱的盘缠，几件缝补过的厚衣服，还有我烙好的几张干饼，都摊在炕上。
我正全神贯注地研究着一张从商队那里换来的、画得极其简陋的地图，完全没注意到，马石头竟然提前回来了。
等我听到脚步声，惊觉地抬起头时，他已经站在了门口。
我的血，瞬间凉了半截。
人赃并获。
我所有的秘密，我所有的计划，都这样赤裸裸地、毫无遮掩地暴露在了他的眼前。
我吓得僵在原地，一动也不敢动，脑子里一片空白，只等着他像老马一样，冲上来撕碎我的东西，然后把我暴打一顿。
然而，暴风雨并没有来临。
马石头只是站在门口，静静地看着炕上摊开的一切。
他的目光扫过那些钱，扫过那些衣服和干粮，最后，落在了那张简陋的地图上。
他看了很久。
然后，他什么也没说，甚至什么表情都没有。
他只是默默地转过身，从墙角拿起一个破了的羊皮水囊，又默默地走了出去，仿佛他刚刚看到的，只是一堆无关紧要的杂物。
我呆呆地坐在炕上，看着他远去的背影，半天没回过神来。
他看见了。
他什么都看见了。
但他假装没看见。
这是什么意思？
一个疯狂的、大胆的、让我欣喜若狂的答案，浮现在我的脑海里：
他知道我想走。
他默许了。
他不拦我。
这个认知，像一道巨大的喜悦的闪电，击中了我。
我再也控制不住，捂住嘴，发出了压抑的、喜悦的呜咽。
原来，他真的长大了，真的懂事了。
他知道这里困不住我，所以他选择用这种沉默的方式，放我自由。
我所有的疑虑、恐惧和摇摆，在这一刻，都烟消云散。
我甚至为我之前的猜忌，感到深深的羞愧。
我是他的亲妈，我怎么能那么想他？
从那天起，我不再偷偷摸摸。
我知道，我的计划，在他那里已经是公开的秘密。
而我，也终于从一个路过的牧民口中，打听到了一个确切的消息——三天后，会有一支驼队，经过离我们家三十里外的一个废弃哨站。
那是我离开的最好机会。
最后的这三天，我把家里所有的好东西都拿了出来。
我把最后一点白面都烙成了饼，把风干的羊肉全都炖了。
我想在走之前，为他做几顿好吃的。
我的心情，是前所未有的复杂。
一边是对即将到来的自由的无限憧憬，一边是即将“抛弃”这个“懂事”儿子的巨大愧疚。
我甚至想过，要不要开口问他，愿不愿意跟我一起走？
但看着他在这片土地上如鱼得水的样子，看着他对这里一草一木的熟悉，我知道，他属于这里。
而我，不属于。
强行带他离开，对他来说，或许是另一种禁锢。
那么，就这样吧。
我安静地走，不给他添麻烦。
等我回到家，安顿好了，我再想办法联系他。
如果他愿意，到时候再接他出来。
我为自己设想好了一切，我觉得这是对我们两个人都最好的安排。
出发的那天晚上，月光很好，亮得像雪。
我最后一次，为他做好了晚饭。
他吃得很多，似乎什么都没有察觉。
夜深了，我听着隔壁他传来的均匀呼吸声，知道他已经睡熟了。
我穿上早已准备好的厚衣服，背上干粮和水囊，将那包钱紧紧地贴在胸口。
我最后看了一眼这个囚禁了我十八年的土坯房。
这一次，我的心里，没有了恨，只有一种即将远行的、复杂的宁静。
我走到他的房门口，隔着门帘，轻声说了一句：“石头，妈走了。你自己，多保重。”
然后，我转过身，一步一步，像一个即将获得新生的囚徒，走向那扇通往自由的大门。
我轻轻地，拉开了那扇吱呀作响的木门。
冰冷的夜风瞬间灌了进来，让我精神一振。
我一只脚，终于踏在了门外的沙地上。
那片被月光照得雪亮的沙地，此刻在我眼中，就是通往新生的康庄大道。
就在我另一只脚即将迈出门槛的瞬间，身后，突然传来一声轻响。
不是风声，不是我自己的心跳声。
是一种……布料被扔在地上的声音。
我疑惑地回过头。
然后，我看到了让我永生难忘的一幕...
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