“咔哒”一声，实验室里那株小麦的花苞比隔壁多鼓出两个小疙瘩。没人想到，这俩疙瘩日后会变成额外两粒麦粒。马里兰大学的团队盯了它两年，终于把幕后黑手揪出来——一个平时睡觉的基因，WUSCHEL-D1。

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小麦的花，原本只备一个“育儿袋”

普通小麦每朵小花里只有一个子房，成熟后变一粒麦。上世纪，有人在田里发现一株怪小麦，花里挤着三个子房，像三胞胎。可惜，没人知道它怎么做到的。

基因地图，把“怪”变“图”

研究团队把怪小麦的DNA从头到尾扫了一遍，再和普通小麦比对。差别锁定在一小段：WUS-D1被提前叫醒。它一醒，花托像吹气球一样胀大，顺带多造两套雌蕊。于是，三胞胎诞生。

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育种人的新玩具

实验室里，科学家用基因剪刀把WUS-D1的开关调得更灵敏，三粒率还能再涨。换算到田里，每亩多收几十斤不是梦。更妙的是，不用多占一寸地，也不用猛灌水肥。

气候越折腾，粮越要稳

全球小麦需求年年涨，可耕地、淡水却年年紧。把“多子”基因塞进主流品种，相当于给麦田装了个“增产外挂”。团队说，玉米、水稻也有类似基因，套路或许通用。

下一步，把纸面变面包

马里兰小组已经和育种站搭上线，准备把三粒小麦送进大田试种。如果一切顺利，十年后，你早餐的面包可能来自同一株小麦的“三胞胎”。

如果面包不涨价，却悄悄多出一块，你会尝出区别吗？