《庄子·大宗师》中亦有言：“夫大块载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死。”
生死，是天地间最根本、最神秘的循环。而在我们白河镇，有一门行当，就站在生与死的交界线上，专门负责送亡人走完这人世间的最后一程。
这门行当，叫“八仙抬棺”，做这行的人，我们自称“扛材的”，外人则敬畏地叫我们一声“抬棺人”。
我叫李黑子，十八岁跟着师父陈爷入行，到如今，已经干了快十年。
这十年里，我见过的怪事，比寻常人一辈子听过的都多。
师父常说，我们这行，挣的是一份阴阳饭，吃的是一份规矩钱。其中最大的规矩，也是保命的规矩，就是在接到“大活儿”之后，抬棺的正主儿，必须净身三天。
这净身，不是洗澡，而是——
三天之内，滴水可进，米粒不沾。
用师父的话说，这是要“泄掉五谷浊气，清空腹内阳火”，让身体变得轻盈、干净，才不会和亡人的阴气产生冲撞。
否则，一旦腹中有食，阳火被阴气一激，浊气下沉，阴气上浮，亡人的魂，就很容易顺着这股“梯子”，爬到你身上来。
我一直把这话当圣旨一样记着。
直到那一次，给镇南首富刘老爷抬棺，我才第一次知道，有些规矩，真的是用命来敬畏的。
01.
刘老爷是白河镇的头面人物，家财万贯，威望也高。
可惜，天不假年，刚过六十大寿，就在一个夜里，睡着睡着，人就没了。
刘家请了镇上最好的风水先生看地，又选了最吉利的时辰出殡，丧事办得风风光光。
这最后一程的抬棺事宜，自然找到了我们这一行里名声最响的陈爷。
陈爷领着我们几个徒弟，去了刘家大宅。
一进门，那股子气派就镇住了我们。
灵堂设在正厅，上好的金丝楠木棺材停在中央，四周摆满了花圈，长明灯烧得比碗口还粗，空气里弥漫着一股浓郁的檀香味。
刘家大公子亲自接待，一开口，就许下了一个我们无法拒绝的价钱。
“陈爷，家父生前体面，走，也得走得风光。事成之后，八位师傅，每人这个数。”
他伸出五根手指。
五百块！
在那个年代，这可是一笔巨款，顶得上普通人家小半年的嚼用了。
我们几个年轻的，眼睛都亮了。
陈爷却面不改色，只是点了点头，走到棺材前，伸手轻轻在棺盖上敲了三下。
“刘老爷，我等受刘家所托，送您上山安寝。一路之上，还望您安安稳稳，莫要惊动。”
这是行话，也是规矩，叫“请棺”。
说完，他转过身，脸色严肃地对我们说：
“都听好了。刘老爷福泽深厚，分量也重。从今晚子时算起，到三天后出殡，所有人，净身，封口！”
“是！”
我们齐声应道。
我心里也暗暗憋着一股劲。这趟活儿干下来，我娘看病抓药的钱就有了，还能剩下不少。
三天不吃饭，算得了什么？
扛得住！
02.
净身的第一天，是最难熬的。
肠胃里像是有一百只猫爪子在挠，饿得人头昏眼花。
我们几个师兄弟聚在陈爷家的院子里，编着抬棺用的新麻绳，谁也不说话，就听着彼此肚子里“咕噜咕噜”的交响乐。
到了晚上，更是折磨。
我躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是白花花的大米饭、油汪汪的红烧肉。
第二天，身体似乎适应了饥饿，但那种虚弱感，却像是藤蔓一样，缠住了四肢百骸。
我走路都有些发飘，只能靠不停地喝水来填充胃里的空虚。
陈爷倒是跟没事人一样，坐在院子里的老槐树下，闭目养神，稳如泰山。
他说，心静，则身安。越是想着饿，就越是饿。
可我毕竟年轻，定力远不如他。
到了第二天傍晚，我实在扛不住了，就提前回了家，想躺着歇会儿，保存点体力。
一进门，我娘就端着一个大碗，从厨房里走了出来。
那碗里，是一碗热气腾腾的牛肉面。
大块的牛肉，翠绿的葱花，红亮的辣油，那股子霸道的香味，瞬间就钻进了我的鼻孔，把我肚里的馋虫全勾了出来。
“黑子，快来，趁热吃了！”
我娘心疼地看着我，“看你这脸白的，跟纸一样。不就是抬个棺材吗？哪有不吃饭的道理？你们那老师傅，就是老思想，瞎讲究！”
我赶紧摆手，连连后退。
“娘，不行，这是规矩！师父说了，吃了东西，会出大事的！”
“能出什么大事？”
我娘把碗重重地往桌上一放，有些生气了。
“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌！你明天还要干那么重的力气活，不吃饱了，哪来的力气？万一把人家棺材摔了，那才是大事！”
“听娘的，快吃了！就吃一碗，你师父他们又看不见！”
她把筷子硬塞到我手里。
我看着那碗面，闻着那诱人的香气，听着自己肚子不争气的叫声，又看着娘那不容置疑的眼神……
我犹豫了。
就一碗，应该……没事吧？
师父说的那些神神叨叨的话，或许也只是为了让我们心存敬畏，别太张狂。
再说了，娘说得对，不吃饱，明天哪有力气抬那几百斤重的楠木棺材？
这个念头一旦升起，就再也压不下去了。
我咽了口唾沫，最终还是没能抵挡住诱惑。
“那……我就吃一小口。”
我拿起筷子，夹起一筷子面，吹了吹，送进了嘴里。
那一瞬间，滚烫、香辣、筋道的面条滑过喉咙，落进空荡荡的胃里，一股暖流瞬间传遍全身。
那种满足感，让我几乎要呻吟出来。
有了一口，就有第二口。
不知不觉，一整碗面，连汤带水，被我吃得干干净净。
吃完后，我打了个饱嗝，浑身都充满了力气，之前那种虚弱感一扫而空。
我心里踏实了。
看来，师父就是小题大做。
吃饱了，明天才有力气干活挣钱！
我完全没有意识到，这一个看似无伤大雅的决定，已经为我打开了一扇通往恐惧的大门。
03.
出殡那天，天色阴沉。
我们八个抬棺人，穿着一身黑色的劲装，腰间系着白布，早早地来到了刘家大宅。
吃了东西的我，果然感觉和他们不一样。
师兄弟们个个面带菜色，脚步虚浮，而我却精神抖擞，感觉力气比牛还大。
我心里甚至还有点小得意。
吉时一到，司仪高喊：“起棺——！”
我们八人分列棺材两侧，陈爷站在最前面，是“棺头”。我因为年轻力壮，站在他身后的“头杠”位置。
“一、二、三，起！”
随着陈爷一声低喝，我们八人同时发力。
那口金丝楠木棺材，纹丝不动。
“嗯？”陈爷眉头一皱。
不对劲。
这棺材，太沉了。
我们这八个人，都是常年干活的好手，别说一口棺材，就是一块千斤重的石头，也能抬起来。
可这口棺，就像在地上生了根一样。
“再来！合上力！”陈爷又喊道。
我们再次发力，青筋都爆了起来，脸憋得通红。
这一次，棺材终于离地了，但那股子沉重感，却压得我们每个人的肩膀都猛地一沉。
我清楚地感觉到，压在我左肩上的那根抬棺杠，冰冷刺骨，仿佛不是木头，而是一块万年寒冰。
一股凉气，顺着杠子，直接钻进了我的肩胛骨里。
我忍不住打了个寒颤。
“稳住！走！”
陈爷沉声喝道，迈开了步子。
我们跟着他的节奏，一步一步，走得异常艰难。
从刘家大宅到镇外的墓地，不过三里路，往常我们抬着棺材，半个时辰就到了。
可今天，我们感觉像是在走一条永远没有尽头的黄泉路。
那棺材，越抬越沉，越抬越冷。
到后来，我感觉自己肩上扛的，根本不是一口棺材，而是一整座冰山。
我的左半边身子，都快被冻僵了。
汗水顺着我的额头往下流，流到眼睛里，又涩又疼。
我偷偷看了一眼其他人，他们的脸色也都不好看，但似乎并没有我这么强烈的冰冷感觉。
我心里“咯噔”一下，一个不好的念头冒了出来。
难道……真的是因为我吃了东西？
04.
好不容易，我们才把棺材平稳地送进了墓穴。
当棺材落地的瞬间，我肩上的重量和寒意同时消失了。
整个人一松，我差点一屁股坐在地上。
活儿干完了，刘家大公子把工钱发给了我们，厚厚的红包，可我捏在手里，却感觉不到一丝喜悦。
回家的路上，陈爷一言不发，脸色比天上的乌云还难看。
到了他家院子，他把我们叫住。
“今天这活，邪性。”
他看着我们，目光在我们每个人脸上一一扫过，最后，停留在了我的脸上。
“你们几个，谁破了规矩？”
师兄弟们都连连摇头。
我的心，瞬间提到了嗓子眼。
我的眼神躲闪，不敢与师父对视。
陈爷盯着我，看了足足有半分钟，才缓缓开口：
“黑子，你跟我进来。”
我硬着头皮，跟着师父进了他的屋子。
一进屋，他就把门关上了。
“把上衣脱了。”他的声音里，不带一丝感情。
我不敢违抗，哆哆嗦嗦地脱掉了上衣。
“转过去。”
我转过身，背对着他。
突然，我感觉两根冰冷的手指，点在了我的左边肩膀上。
“嘶——”
我疼得倒吸一口凉气。
那感觉，就像是被两根烧红的铁钎，狠狠地烫了一下。
“师父……”
“你自己看看吧。”
陈爷的声音里，带着一丝疲惫和……恐惧。
他把一面镜子递到我面前。
我从镜子里，看到了自己的后背。
只见我的左肩上，赫然出现了一个乌青色的手印！
那手印，五指分明，深深地嵌在我的皮肉里，仿佛有一个无形的人，正从我身后，死死地抓着我的肩膀！
而手印的中心，颜色最深的地方，正是抬棺杠压过的位置。
“这……这是什么？！”
我吓得魂飞魄散，声音都变了调。
“这是什么？”
陈爷冷笑一声，“这是刘老爷的‘阴阳手’！”
“你破了规矩，腹中五谷浊气未消，阳火虚浮，在抬棺的时候，被他的阴气一冲，他就顺着杆子，搭上你了！”
“这个手印，就是他留在你身上的记号！”
“他……他跟着我回来了？！”
我吓得双腿发软，几乎站立不住。
“何止是跟着你回来了，”陈爷的脸色愈发凝重，“他现在，一只手已经搭在了你的身上。等这个手印的颜色，从乌青变成纯黑的时候，他的另一只手，就会掐住你的脖子……”
“到时候，你就不是你了。”
05.
那一夜，我是在无尽的恐惧中度过的。
我不敢关灯，用被子把自己裹得严严实实，却依然能感觉到，左肩上的那个手印，正不断地传来一阵阵刺骨的寒意。
那寒意，像是活物，一点点地，往我心脏的位置钻。
我甚至能清晰地闻到，空气中，飘散着一股若有若无的檀香味。
和刘家灵堂里的味道，一模一样。
第二天一早，我顶着两个巨大的黑眼圈，冲到了陈爷家。
我一见到他，就“噗通”一声跪下了。
“师父！救我！我错了！我真的错了！”
我把前天晚上，我娘逼我吃面的事情，一五一十地全都说了出来。
陈爷听完，长长地叹了一口气。
“痴儿，痴儿啊！一碗面，坏了一身的阳气，惹来一个卸不掉的‘包袱’，你糊涂啊！”
他伸手，摸了摸我肩膀上的手印。
他的手指刚一碰到，我就感觉像是被电击了一样，猛地一哆嗦。
“师父，这手印……颜色好像比昨天更深了。”我带着哭腔说道。
陈爷的脸色，也变得前所未有的难看。
他点了点头，声音沙哑地说：“阴气已经入体了，而且正在往下走。它在找你的‘命门’。”
“那我……我该怎么办？师父！您一定要救救我！我还不想死！”
我死死地抓着陈爷的裤腿，像是抓住了最后一根救命稻草。
眼泪和鼻涕，糊了一脸。
我怕了，我是真的怕了。
那种被一个看不见的东西纠缠，一步步被拖向死亡的绝望感，比任何事情都可怕。
陈爷看着我，眼神复杂。
有愤怒，有惋惜，但更多的是一种沉重的无奈。
他沉默了很久，久到我以为他已经放弃我了，他才终于开了口。
“事到如今，寻常的法子，已经没用了。”
我一听，心里顿时燃起了一丝希望，连忙追问：
“那……那还有不寻常的法子吗？师父！只要能活命，不管是什么法子，我都愿意试！”
陈爷的目光，投向了窗外，眼神变得悠远而深邃。
他缓缓地，一字一句地说道：
“解铃还须系铃人。他搭上了你，就得让他自己松手。”
“要让他松手，只有一个补救的办法……”
“是什么办法？！”我急切地问道，“师父，您快告诉我，到底有什么补救的办法？！”
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