1976年,王姬报考解放军基建工程兵文工团,进去当舞蹈演员。部队日子苦,训练强度大,她适应下来,练出耐力。
文工团里她认识高峰,同队演员,两人合作排节目,关系慢慢近了。高峰聪明活跃,1977年恢复高考,他离开部队上大学,两人分开两年,王姬等他消息,后来她主动联系,两人确认感情。
王姬接触电影后,对表演上心,1980年拍了第一部片子《塞外夺宝》,跟张丰毅合作。之后她考北京人民艺术剧院,1981年进去,和宋丹丹、梁冠华他们是同学。在人艺,她干劲足,一年三百多天泡在舞台上,演了很多话剧,积累不少经验。
1987年出国热,她辞职去美国,先在肯塔基大学附属语言学校学三个月英语,再考加州大学洛杉矶分校,读世界艺术和文化专业。高峰想跟去,签证没办成,王姬在那边等他三年,因为绿卡限制回不了国,帮高峰申请签证也失败几次。
后来她当上全美最大华语电视台新闻主播,请长假去泰国见高峰,两人办结婚手续,1991年初在洛杉矶正式结婚,高峰拿到签证来美。
来美国后,两人创业,高峰开公司,王姬帮着打理生意,还生了女儿高丽雯,1991年10月出生。她辞掉主播工作,全力支持家庭,公司做贸易,她负责部分事务。日子稳下来,王姬没完全扔下演艺,偶尔参与活动。
1993年她回北京办生意事,碰上陈道明,介绍她给郑晓龙和冯小刚,她试镜拿下《北京人在纽约》阿春这个角色。这部剧让她事业翻身,之前在人艺磨练多年,总算等来机会。
1993年拍《北京人在纽约》,剧组经费紧,拍摄地在纽约,王姬戏份重,每天工作长达18小时,有时候四五天睡不了觉。进组20多天,她开始恶心呕吐,姜文问她,她否认,继续干。检查出来怀孕,剧组为难,换人成本高,她决定坚持拍完。
孕期劳累大,她忍着不适完成所有镜头。戏杀青后,她回美国待产,1993年9月21日生下儿子高晓飞。剧集1993年10月23日在央视播出,阿春形象火了,王姬一炮走红,1994年拿金鹰奖最佳女主角。
这成名作给她带来光环,可也埋下隐患,儿子出生时正常,一岁半后,1995年左右,突然癫痫发作,检查出自闭症、癫痫和智力障碍,脑神经受损,可能跟孕期过度工作有关。
儿子病情让王姬自责,她推掉工作,带孩子四处求医,1到6岁是康复黄金期,她用药物修复脑神经,加功能训练。1996年春节后,癫痫不抽了,但儿子语言动作反应慢,智力停在五六岁水平,终身服药。
王姬花十几年攒600万给儿子治病和养老,可后来被骗光,她没怨言,继续干活。事业上,她没停,2004年演《天下第一楼》,又拿金鹰奖最佳女演员和观众喜爱女演员奖。之后她演了不少剧,像《山河月明》里的马皇后,主持大型晚会,保持活跃。
儿子需要终身照顾,她在美国定居,专注家庭。女儿高丽雯懂事,从小帮照顾弟弟,长大后进演艺圈,王姬收她十年工资,帮管钱,怕她乱花。高丽雯2022年左右结婚,丈夫是演员,亲家背景强,2024年生孩子,王姬当姥姥。
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