1912年民国政府刚成立不久，孙中山亲自手持抚恤令，神情凝重地签署了中华民国临时政府的第一号抚恤令，追授后来被他称为"盖世之杰"的吴禄贞为陆军大将军。这位后来在历史长河中逐渐被淹没的晚清人杰为何能获得如此殊荣而被孙中山先生如此推崇呢？
城头变换大王旗
在石家庄火车站那三间作为临时指挥所的平房里，吴禄贞正在研究着怎么利用手中兵力剑走偏锋打下北京城，然而殊不知危险正在悄然降临。
1911年11月6日深夜，这位北洋新军第六镇统制刚刚与山西革命军领袖阎锡山达成组建"燕晋联军"的协议。原本是奉袁世凯命令来对山西阎锡山起义军进行镇压，然而吴禄贞反而认为此时正是联晋举事的大好时机。
吴禄贞调转枪口并被推举为联军大都督，他下令扣留了清政府接济袁世凯的整列军火，将白布臂箍分发各部，只待天明起义举事。
然而这位曾被张之洞破格录取、日本士官学校首期毕业的年轻将领，怎么也不会想到现在自己意气风发进行谋划却距离自己的生命的终点仅剩下最后几个小时。
天下英雄出我辈
说起来有意思的是，这位一直奔走在反清前线的将领却偏偏是被晚清重臣张之洞发掘并培养的。
吴禄贞年少时就已不凡，他曾在张之洞面前赋诗明志"安得一战定三韩，投笔从戎争先赴"，张之洞对其颇为赞赏，在当时的大乱之世，张老先生也认为这样的青年极为难得，值得好好培养。
后来张之洞也推荐吴禄贞前往日本进行学习，吴禄贞在日本陆军士官学校学习军事广交朋友，他也与张绍曾、蓝天蔚并称"士官三杰"。
吴禄贞的眼光格局相当广阔，他在日本期间既与革命党人交往密切，又与清室贵族良弼交谊甚厚，这种复杂的人际网络也成为他日后周旋于各势力间的独特资本。
吴禄贞不是那种只会喊口号的空架子，1907年的"间岛"争端中，吴禄贞亲自奔赴延吉勘察边界，草拟《调查延吉边务报告书》十万余言，以详实证据粉碎日本侵吞中国领土的企图。
吴禄贞捍卫国家领土完整并不妨碍他同时积极从事革命活动。1911年10月武昌起义爆发，整个中国突然陷入一种喷薄欲发的躁动之中。
此时的吴禄贞已经成为北洋新军第六镇统制。第六镇是一支新式精锐部队，但也是袁世凯一手训练出来的，袁世凯对这支部队的影响极深，这也为吴禄贞后来的被刺埋下了伏笔。
英雄气短
当山西的阎锡山已经自立为都督起事的时候，吴禄贞本是奉命前去镇压。然而吴禄贞认为时机已到，他亲自前往娘子关与阎锡山会晤，并对阎锡山及其麾下部队承诺道："阎都督是你们山西的主人，我是替他带兵的"。这一番话让原本戒备的阎锡山顿时消除疑虑，于是也慨然推举他为燕晋联军大都督。
第六镇是袁世凯一手训练出来的部队，以袁某人的心计城府又怎么可能不留后手。就在吴禄贞紧锣密鼓筹备起义的当天晚上，卫队长马步周带领几名军官闯入办公室。马步周假意递上恭贺升职的红帖，却在吴禄贞接帖瞬间突然拔枪射击。随后，凶手残忍地割下吴禄贞的首级领赏，至今头颅下落不明，这也成为了一桩历史悬案。
吴禄贞死后，第六镇重新回到袁世凯手中，阎锡山一时间也独木难支哑了火，袁世凯也有了充足的精力对付南方，再无后顾之忧。
吴禄贞虽成功打入清军高层，却未能真正掌控袁世凯经营多年的第六镇。这位理想主义的革命者，远远低估了旧式军队中盘根错节的利益关系，也高估了自己对部下的控制力。当他决定联合阎锡山起事的时候，他已经成为了第六镇的敌人，袁世凯用第六镇来设局，也堪称一桩大手笔了。
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