1955年，授衔名单正在最后审定，毛主席看着名单，突然问了一句：“阎红彦呢？”
当时，阎红彦已脱下军装好几年，连军队级别都没有，正担任四川省委书记。
按理说，阎红彦没有参与评定的资格，在毛主席的建议下，这位地方高级干部成了开国上将，这是为什么？
1925年，16岁陕北少年阎红彦加入了中国共产党。1931年春天，他和战友们创建了中国工农红军晋西游击队，随后率部西渡黄河，来到陕甘地区，担任游击队副总指挥，这是段极其艰苦的岁月，敌人的“围剿”一次接一次，很多和他并肩战斗的战友先后牺牲在战场上。
1934年，阎红彦前去莫斯科准备参加重要会议，意外很快就来了。不久后中央红军即将长征，上海中央局被破坏，共产国际和国内失去了联系，通讯中断可不行啊，于是共产国际派他带密电码提前回国。可问题来了，密电码是英文字母编排的，不懂这门语言怎么办？
为彻底解决问题，阎红彦用了最笨的办法，埋头死记硬背下来。1935年4月，阎红彦从苏联出发，乔装成一个经商的，骑着骆驼，一路向东行走。国民党的封锁线密密麻麻，他压根不知道中央红军在哪里，只能一路打探。
不得不说阎红彦很有意志力，这一寻觅就是大半年，跨越几乎大半个中国，终于打听到了红军的消息，欣喜若狂，12月赶到瓦窑堡见到了毛主席，还安全送到了至关重要的密码，有幸不辱使命。
1936年2月，党中央决定东渡黄河，开赴抗日前线，可阎锡山早就把黄河东岸的船全拖走了，老百姓们也没有多余的船只。这个难题落在了阎红彦肩上，他被任命为黄河游击师司令，负责筹备渡船。
时间紧迫，阎红彦和地方党组织的同志们一起，组织群众日夜赶工。没有木料，就想办法找；没有工具，就自己做。短短时间内，渡船问题就解决了。渡河后，黄河游击师改编为红三十军，阎红彦任军长。
1947年，刘邓大军挺进大别山，此时虽是关键时刻，但深秋时节十几万战士还衣着单薄。阎红彦又扛起了重任，跑出去跟资本家和商人进行协调沟通，大家筹借来大量做衣服的料子，战士们用土办法弹棉花、染布，很快就穿上了新棉衣。
1948年11月，淮海战役打响，一次，阎红彦到前线视察，突然被一旁的警卫员扑倒在地。原来敌人的炮弹突然打过来了，卫生员拿着担架冲过来抬人，没想到他好端端的，一点没伤着，还爬起来咧嘴一笑：“我命大！”
阎红彦看起来轻松、喜欢调侃，可大家都知道他有多劳累。战役结束后，阎红彦因没日没夜的操劳，头发突然白了一块，又在军中获得了“伍子胥”的美称。
1949年后，阎红彦转到地方工作，后来担任了四川省委书记、副省长，没有参加1952年的军队评级。按规定，像阎红彦这样已经在地方任职的干部，一般不参与授衔，毛主席还记得他多年的功勋，为他“打抱不平”：“要么不授衔，要授就是上将！”
陕北红军、陕北苏区的创立颇为不易，流淌着无数志士的热血、撒播着无数战士的热情。对此毛主席曾评价说：“要数阎红彦的贡献最大。”
如果因为阎红彦转到地方而不授衔，那为革命作出巨大牺牲的陕北红军，岂不是连一个上将都没有，这或许才是毛主席坚持的原因。
参考资料：《开国上将阎红彦的风雨人生》
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