2025年10月，一份价值20亿欧元的合同在伦敦签署完成。
欧洲之星订购了至少30列、最多50列新型双层高速列车，每列能装下1000多人。
这原本是个大好消息，英国终于要有自己的高速双层火车了。
可就在签约后不到一个月，英国铁路与公路管理局准备在10月31日前做出一个决定，这个决定关系到这批新车到底有没有地方停。
欧洲之星这次动作不小，他们找的是法国制造商阿尔斯通，订的车叫"天际号"，2031年才能投入运营。
这款车最大的特点是双层设计，座位比现有车型多20%，上下层票价一样，乘客随便选，听上去挺合理，毕竟法国的双层TGV列车跑了这么多年，证明这套模式行得通。
但英国人对双层火车其实有心理阴影，1949年到1971年间，伦敦东南部曾经跑过一批双层通勤列车，结果成了灾难。
那时候还没有自动门，乘客上下车慢得要命，车厢又闷又挤，上层空间低得让人喘不过气，最后这批车全部退役，从此英国铁路就没再碰过双层设计。
现在这个时间点更显得关键。英国铁路与公路管理局已经在本周二举行了董事会会议作出临时决定，并将在10月31日前正式确认最终结果。
这个决定关系到坦普尔米尔斯车场，伦敦东北部唯一能维修欧洲高速列车的地方，到底要不要给别的运营商留位置。
欧洲之星想把整个新车队放在这个车场，还计划再花8000万欧元改造，说能创造350个工作岗位。
问题是，维珍集团、意大利国家铁路公司、西班牙公司Evolyn以及另一家叫Gemini的竞争者，都已经递交了使用这个车场的申请。
Evolyn的申请从2024年8月就提交了，维珍两个月后跟进，Gemini今年2月提交，意大利国铁4周后也交了申请。
意大利国家铁路公司上周承诺，如果他们中标，会立即停靠肯特郡已经废弃的阿什福德国际车站。
这个车站从2020年起就没有欧洲之星停靠了，意大利人还说要在阿什福德建创新中心，这是他们在意大利以外的第一个。
6月份监管局发布的独立评估报告显示，坦普尔米尔斯车场在不改变现有工作方式的情况下，确实还有一些容量，通过进一步投资还能腾出更多空间。
维珍要求能停7列200米长的列车过夜，其中5列停在外面，2列停在里面，还要两条维修轨道。Evolyn需要8列车的过夜空间，Gemini需要一条专用轨道，能停6列车的夜间停车位。
但所有这些申请方案加起来，需要的空间远超车场目前能提供的，监管局估计，从长期看，要应对到2040年客流量从1100万增加到3500万的预期，需要一个全新的、更大的车场。
欧洲之星的CEO卡泽纳夫在宣布订单时说，这个时机纯属巧合，她说公司正在从前几年的衰退中恢复过来，订购新车是为了实现年运3000万乘客的目标。
她还强调，不管车场最终归谁，英国都需要提升国际铁路运力，听起来挺大气，但实际上就是在向监管局施压，你看我们都订车了，总不能让这些车没地方停吧？
维珍在8月份已经和阿尔斯通签了协议，说只要监管机构批准他们用车场，就采购12列Avelia高速列车，这些车已经在意大利和瑞典跑了，技术上没问题。关键就是有没有地方停。
欧洲之星订的这批新车，确认的30列其实只够替换原来在巴黎到阿姆斯特丹、布鲁塞尔、多特蒙德线路上跑的26列旧车，以及8列伦敦线路的老车。
真正要大规模增加伦敦线路运力，得等后面那20列的选项被执行。
而且这些200米长的新车能不能两列连挂穿过英吉利海峡隧道，还是个技术问题，隧道要求列车必须是400米长，而且乘客要能从头走到尾，方便紧急疏散。
20亿欧元的订单已经签了，2031年新车就能到，但在那之前，10月31日的这个决定才是真正的关键。
欧洲之星能不能独占坦普尔米尔斯车场，还是得给竞争对手留点空间，这不光决定了英吉利海峡下的铁路生意怎么分蛋糕，也关系到英国和欧洲大陆之间的客运市场，未来会是一家独大还是百花齐放。
不管结果如何，英国的国际铁路运力确实该提升了，这一点倒是各方都认同的。
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