朱棣文在美国科学界和政界都挺有名气的，他是美籍华裔物理学家，拿过诺贝尔奖，还当过美国能源部长，由奥巴马亲自点名任命。
他生于1948年2月28日，在美国密苏里州圣路易斯市，从小就是美国人，但祖籍在中国江苏省太仓市。
他的父母都是从中国过来的知识分子，家里的学术氛围，从小就熏陶着朱棣文，让他觉得搞科研是件自然而然的事。
1970年，他从罗彻斯特大学拿到数学和物理双学士学位，那时候他就对物理实验感兴趣，常常泡在实验室里捣鼓设备。
接着去加州大学伯克利分校读物理博士，1976年毕业在伯克利做了两年博士后，1978年加入贝尔实验室，一直干到1987年。
那段时间，他主要钻研激光物理，尤其是怎么用激光控制原子运动。他和团队想出用多道激光束减慢原子速度的方法，这技术后来叫激光冷却和原子捕获，解决了物理学里一个老大难问题。
1997年朱棣文因为激光冷却技术，跟美国的威廉·菲利普斯和法国的克洛德·科恩-唐努吉一起拿了诺贝尔物理学奖。这奖项表彰他们在原子操控上的贡献，能让原子几乎静止，便于精确测量。
这项技术不光在物理上用得上，还能帮生物学家研究DNA结构，拉伸分子链看变化。获奖后，朱棣文名气更大了，推动斯坦福的跨学科合作，把光学工具用到生物和化学领域。
2004年，他当上劳伦斯伯克利国家实验室主任，他在那管着大堆项目，重点推生物燃料和太阳能转化，团队天天测效率，优化材料。
朱棣文虽然在美国混得风生水起，但跟中国的联系从没断过。1998年，他被中国科学院选为外籍院士，他的研究影响全球物理界。
那年他正好50岁，父母让他代为回太仓探亲，看看祖居和亲戚。他去了刘河镇捐钱帮当地一所小学修缮，后来学校建成，就叫朱棣文小学。
中国科学院给他颁外籍院士证书时，他说自己基因百分之百属于中国，虽然生在美国长在美国，但仍是完完全全的中国人。
2008年底，巴拉克·奥巴马当选美国总统，奥巴马看中朱棣文的科学背景和领导经验，尤其在能源领域有专长。12月15日，奥巴马正式提名他当能源部长，国会听证会上一致通过，2009年1月21日宣誓就职。
他是美国历史上第二位华裔部长，第一位是赵小兰，当过劳工部长。朱棣文是第一个拿诺贝尔奖的人进内阁，还是第一个科学家出身的能源部长。
奥巴马选他，一方面因为能力强，另一方面也想展示美国多元包容，奥巴马自己是首位黑人总统，破了不少旧规。
当部长这四年，从2009到2013年，朱棣文推动新能源政策，强调减排温室气体，支持风能、太阳能和生物燃料开发。
能源部下设ARPA-E，就是先进能源研究项目局，他发起专门投钱给高风险高回报的技术创新，还有能源创新中心，针对电池、建筑节能和碳捕获。
国际上，他特别注重中美合作，2009年2月就访华，跟中国科技部部长万钢签协议，成立中美清洁能源联合研究中心，双方各投1.5亿美元，研究建筑节能、清洁煤和电动车。
这中心运行多年，促进两国科技交流，帮地球环保和经济双赢。除了中美，他还跟其他国家合作，出席全球气候会议，讲能源转型的重要性。
2010年，墨西哥湾深水地平线油井泄漏，他受奥巴马指派，帮英国石油公司止漏，协调专家团队，用顶杀法封井，过程复杂但成功了。
2011年，他批准报告，规范水力压裂开采天然气，要求公开化学品成分，确保环保。任职期间，美国能源政策转向可持续，太阳能装机容量翻倍，风电也增长快。
2013年2月1日，朱棣文宣布辞职，4月22日正式离任，回斯坦福大学教物理和分子生理学，继续研究电池技术和纳米颗粒。
他在实验室指导学生，写论文，2010年还在《自然》杂志发文讨论引力红移实验。
2025年4月，他在西北大学讲演，分享温室气体减少方法，用数据说明问题。7月，又去北京参加国际科学大会，向中国科学院物理研究所交研究报告，推动中美科技合作。
朱棣文从物理学家到政界人物，再回学术，人生轨迹完整。
他的声明“我是完全的中国人”，放在50岁首次回国背景下，体现身份认同。不是所有华裔都这样，但对他来说，基因和文化是抹不去的。
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