10月17日，中方经贸谈判牵头人与美财长贝森特以及贸易代表格里尔举行了视频通话，双方敲定这周举行新一轮经贸会谈。在谈判前夕，特朗普发出预告，将稀土、大豆以及芬太尼问题列为与中方谈判的三大议题。其中稀土，无疑是重中之重。
今年4月份，中方首次对美祭出稀土王炸，使得特朗普政府不得不让步，主动冻结与中方的关税战。但今年9月份的马德里会谈结束后，美方又好了伤疤忘了疼，不到一个月的时间里，至少出台了20项对华打压措施。作为反制，中方再度加强了对稀土的出口管制，这次不仅新增了稀土管制类别，而且还对技术以及设备出口进行了严格限制。
中方的坚决态度和强力反制，让美方有些猝不及防，谈判几乎成了特朗普唯一的选择。而在与中方正式开启谈判前，美方特意在白宫安排了一场特殊会晤，试图在会谈前再积累一些筹码。
据环球网消息，当地时间10月20日，特朗普在白宫会见来访的澳大利亚总理阿尔巴尼斯。会晤期间，双方签署了一份总价值约85亿美元的关键矿物与稀土合作协议。按照澳方的说法，未来6个月内，美澳将注资至少20亿美元，以启动项目的初步阶段，并计划与日本共同开发一个新项目。
之所以拉上日本，是因为这些年里日本也一直在搞稀土自主化，虽然没有完全摆脱对中国的依赖，但在西方阵营中已经算是走在了前列。协议签署后，特朗普得意地声称，大约一年之后，将拥有多到不知如何处理的关键矿物和稀土。
不难看出，在美方的眼里，澳大利亚俨然已经成了他们的“救世主”，能否对抗中国的稀土王炸，就看美澳这份协议的落实情况了。不可否认，澳大利亚确实拥有丰富的稀土矿产，以及拥有一定的稀土加工技术积累，但特朗普如果自认为凭借这份协议，就可以废掉中方的“稀土王牌”，未免也过于乐观了。
首先，澳大利亚矿产丰富，确实不缺稀土资源，但主要还是以轻稀土为主，中方重点管制的稀土物项主要是钬、铒、铥等中重稀土。
其次，中方在稀土产业拥有绝对的话语权，储备丰富只是其中原因之一，关键还在加工技术以及设备。作为澳大利亚稀土产业的头牌，莱纳斯稀土公司在马来西亚设有除中国以外，唯一一家对重稀土进行商业化加工的公司，这些年来先后宣布实现对氧化镝和氧化铽的冶炼突破。乍一看澳大利亚好像真的可以帮美国的忙，但实际情况未必如此。
一方面，莱纳斯宣布实现技术突破的时机，恰逢中方收紧稀土出口政策，难免有炒作的嫌疑。要知道，氧化镝和氧化铽的冶炼提纯技术难度大，想要形成可控稳定的工业化生产能力，需要数十年的技术积累。所以到底是实验室层面实现突破，还是已经能够实现商业化生产，还要打一个问号。
另一方面，有报道称，莱纳斯在马来西亚的加工工厂，其设备和技术仍然依赖中国。如今中方已经加强了对这两个领域的管控，即便工厂不在中国境内，但中方依然可以实现管控。所以真想要绕开中国，根本不现实。
现在看来，美澳这次签署协议，一来本就是资本游戏，二来是为了在谈判前虚张声势。如果美方真的能够通过与澳大利亚的合作，无视中国的“稀土牌”，那么也就完全没有必要在接下来的谈判中，将稀土列为重点谈判议题。
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