其中一个重要的作用，就是“报时”，古代没有钟表，报时对于百姓的日常生活非常重要，

但打更远不止“报时”那么简单，还起来防火、防盗、管理宵禁、处理突发情况等等。

古代晚上用明火照明，建筑又以木为主，易发生发灾，且后果非常严重，所以打更人还要兼顾巡逻防火的职责。

另外打更人对晚上的小偷小摸等贼人，能起到一定的震慑作用，

还有古代大多数时候，晚上都会实行宵禁，二更以后（晚 9点 - 11点后），不允许理姓无故外出，这里打更人还会充当起执法者的角色，维护宵禁制度。

如百姓晚上遇到突发事故，也可向打更人求助，所以古代打更人都是身兼数职，没事时就打更报时，有事则用处可大了去。

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