创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
人饿急了，和狼是没有区别的。眼睛会发绿，心里会长草，什么道理也听不进去，什么王法也都不认了。肚子里空得像个无底洞，烧得人五脏六腑都疼。
那时候，一粒米，就是一个神仙。一车粮食，那就是天底下最大的道理。谁要是挡了这道理，那就是仇人。谁要是能给这道理，那他就是爹娘。人这东西，说到底，就是跟着肚子走的。
01
康熙爷晚年，河南大旱。一连大半年，天上没掉下来一滴雨。土地干得裂开了口子，像一张张咧开的大嘴，无声地嘲笑着苍天。地里的庄稼，早就成了枯草。赤地千里，饿殍遍野。
消息传到京城，朝廷从还算丰收的湖广，紧急调拨了一万石粮食，去救河南的灾。
押送这批救命粮的，是新上任的河南巡抚，于成龙。他年近五十，刚刚从一个不怎么起眼的位子上，被破格提拔。所有人都知道，这是皇上给他的一个考验。干好了，加官进爵。干砸了，这辈子的仕途，也就到头了。
官道之上，运送粮食的大车，一辆接着一辆，排出了好几里地。车轮子压在干硬的黄土路上，发出“咯吱咯吱”的声响，卷起漫天的尘土。五百个从绿营里挑出来的精锐士兵，腰里挎着刀，手里端着枪，神情紧张地护卫在车队的两侧。
道路两旁，是三三两两的灾民。他们一个个形容枯槁，头发像一蓬乱草，身上的衣服，已经看不出本来的颜色，只能叫一堆破布。他们的眼神，是麻木的，空洞的，像一潭死水。他们不敢靠近那些手持兵刃的官兵，只能像一群被饥饿驱赶的野狗一样，远远地，不远不近地跟着。他们的鼻子，似乎能闻到车上麻袋里，散发出来的那股粮食的香气。他们期盼着，能从那颠簸的车上，掉下来几粒米。
空气里，弥漫着一股绝望的，又带着点火药味儿的紧张气息。
队伍的中间，有一顶半旧的八抬大轿。新任巡抚于成龙，就坐在这顶官轿里。他穿着一身简朴的蓝色官服，补子上绣着白鹇。他的人，就像他的官服一样，清瘦，干净。他的面容清癯，两道眉毛，像剑一样斜插着，紧紧地锁在一起。
他没有像其他官员一样，选择乘坐更舒适的马车。他偏要坐这顶颠簸的官轿。因为官轿的帘子，可以随时掀开。他要亲眼看着，这一路上，他的子民，正在经历着什么样的苦难。
他的护卫长，一个叫石敢的都司，骑着马，紧紧地跟在轿子旁边。石敢是个忠心耿耿的武官，一身的横肉，看谁都像贼。他看着路边那些越来越多，眼神越来越不对劲的灾民，心里直打鼓。他对轿子里的于成龙说：“大人，这些灾民，恐怕要生事。我们还是得加快速度，天黑之前，必须赶到下一个驿站。”
于成龙没有说话，只是轻轻地放下了轿帘。
在那些远远跟着的流民队伍里，有一个叫“狗剩”的少年。他大概只有十五六岁的年纪，饿得只剩下一把骨头。但他那双眼睛，不像其他人那样麻木。他的眼睛里，还有光。他一边搀扶着自己那个已经饿得快走不动的娘，一边警惕地，仔细地观察着这支庞大的运粮队伍。
02
当运粮的队伍，走到一处名叫“黑风口”的狭窄隘口时，意外，还是发生了。
黑风口，是两座小山之间的一条天然通道，也是通往归德府的必经之路。这里的官道，一下子变得很窄，只能容下两辆大车并行。
就在车队最前面的几辆车，刚刚进入隘口的时候。隘口两侧的山坡上，突然冒出了黑压压的人头。无数的流民，不知道是什么时候，提前聚集到了这里。他们用巨大的石头，和刚刚砍倒的大树，把官道给彻底堵死了。
车队，被迫停了下来。
那些流民，从山坡上冲了下来，手里拿着各种各样能当武器的东西。有锄地的耙犁，有砍柴的斧头，有用了几十年的木棍，甚至还有人，拿着家里的切菜刀。他们黑压压的一片，像潮水一样，把整个运粮队，团团地围在了这个狭长的隘口里。
粗略一看，人数，足足有四五千之众。
“保护粮车！结阵！”
护卫都司石敢，大吼一声。他腰间的佩刀，呛啷一声出了鞘。五百名绿营兵，立刻训练有素地，以粮车为中心，组成了防御阵型。弓箭手拉开了弓，火枪手点燃了火绳。明晃晃的刀尖，对准了那些慢慢逼近的流民。
石敢催马上前，冲到于成龙的官轿前，他的脸色，因为紧张和愤怒而涨得通红。“大人！是流民暴动！他们要抢粮！请您立刻回到队伍中间，暂避一下。末将，即刻带兵，冲开这条通路！”
他的话虽然说得狠，但他心里清楚。五百个士兵，对付五千个被饥饿逼疯了的流民，就算能冲出去，也必然是一场惨烈无比的屠杀。而一旦见了血，开了这个杀戒，那后面几十里的路，只会更难走。这些粮食，恐怕一粒都运不到归德府。
就在这时，那顶半旧的官轿的帘子，被一只干瘦但有力的手，掀开了。
新任巡抚于成龙，从轿子里，走了出来。
他没有理会石敢的请示。他只是整理了一下自己的官服，然后，独自一人，手无寸铁地，向着那群情绪已经非常激动，眼神里充满了凶狠和贪婪的流民，一步一步地，走了过去。
他的身后，是刀出鞘，弓上弦，如临大敌的官兵。
他的面前，是黑压压的，足以将他们这几百人撕成碎片的，饥饿的人群。
整个嘈杂的隘口，瞬间安静了下来。所有人的目光，无论是官兵，还是流民，都聚焦在了这个看似文弱的，不知死活的读书人身上。
于成龙走到了队伍的最前面，站定。他看着那些举着棍棒，脸上涂满了污泥的面孔。他用一种很平静，却又极具穿透力的声音，对着所有人，大声地喊道：
“本官，河南巡抚于成龙。我知道，你们都饿！饿得前胸贴后背！饿得想吃人！”
“想要粮食的，都把你们手里那些破铜烂铁，给本官放下！然后，跟着我走！”
03
于成龙的这两句话，让所有人都懵了。
那些举着棍棒菜刀的流民，面面相觑。他们本来以为，迎接他们的，会是官兵的利箭和屠刀。他们已经做好了用命去换一口吃的准备。可这个当官的，说的是什么话？跟着他走？走到哪里去？
于成龙没有给他们太多思考的时间。他转过身，对着身后的石敢，下达了一道让所有官兵都无法理解的命令。
“传令下去！所有士兵，原地安营！开仓取粮，埋锅造饭！给所有在场的乡亲们，熬煮米汤！”
然后，他又转回头，对着那群流民，大声地宣布：“所有放下手里的家伙，听从本官安排的父老乡亲，都可以过来，领一碗救命的米汤！”
这个命令，像一块石头，扔进了那群混乱的流民之中，立刻激起了不同的水花。
大部分已经饿得眼冒金星的人，一听到有米汤喝，手里的木棍，“啪”的一声就掉在了地上。他们互相搀扶着，犹豫地，向着官兵的方向，走了过来。
但也有一些人，明显是这群流民里的头目。他们看起来比其他人要强壮一些，眼神也更凶悍。他们在人群里高声地煽动着：“别信当官的！他们这是骗我们放下家伙！等我们没了东西，他们就要动手杀人了！弟兄们，别听他的！冲上去，直接抢粮食！抢到了，就能活命！”
那个叫狗剩的少年，拉着他那已经虚弱得快要昏过去的娘，也犹豫地，排在了准备领粥的队伍里。他的肚子饿得咕咕叫，可他的眼睛，却一刻也没有放松警惕。他紧紧地盯着那个叫于成龙的官，想看看他到底要耍什么花样。
米汤很快就熬好了。几十口大锅，排成一排，锅里翻滚着乳白色的米汤，散发出浓郁的，让人疯狂的香气。无数的流民，都伸长了脖子，使劲地嗅着，喉咙里发出“咕咚咕咚”的吞咽声。
于成龙没有让士兵去分发米汤。
他让亲兵盛了第一碗，然后，他自己，亲自端着那碗滚烫的米汤，走到了一个看起来年纪最大，已经饿得趴在地上，起不来的老妇人面前。他蹲下身，用勺子，一勺一勺地，吹凉了，亲手喂进了那个老妇人的嘴里。
这个动作，像一道暖流，瞬间融化了许多人心里那层坚硬的冰。一些流民，看着这一幕，“噗通”一声就跪在了地上，开始嚎啕大哭。
粥棚前，迅速地排起了长长的，看不到头的队伍。
就在这时，异变陡生！
排在队伍最前面的一个身材高大的壮汉，刚刚从士兵手里接过一碗米汤，迫不及待地灌了下去。他刚喝了两口，突然，他就捂着自己的脖子，发出一声惨叫。他的眼睛瞪得像铜铃，嘴里吐出白色的泡沫，浑身剧烈地抽搐起来。
他指着发粥的士兵，用尽最后一口气，大叫了一声：“有……有毒！”
说完，他就直挺挺地，倒在了地上，一动不动了。
这一下，人群像被点燃的火药桶，瞬间就炸了！
“米汤里有毒！官府要下毒害死我们！”
“跟他们拼了！”
这样的嘶喊声，从人群的四面八方响了起来。那些刚刚才放下武器，排队领粥的流民，眼睛一下子就红了。他们被欺骗的愤怒，和对死亡的恐惧，让他们再次变得疯狂。他们发出野兽般的嚎叫，眼看着，就要失控，冲向那些装着粮食的大车！
护卫都司石敢的脸，瞬间变得惨白。他大吼一声：“保护大人！弓箭手准备！”
就在这千钧一发之际。站在粥棚前的巡抚于成龙，做出了一个让在场所有的人，无论是官兵，还是流民，都毕生难忘的，震惊到了极点的举动！
他没有下令镇压。他也没有开口辩解一句。
他只是快步走到了那口还在“咕嘟咕嘟”翻滚着米汤的大锅前。他从一个目瞪口呆的伙夫手里，抢过了一把长柄的大木勺。他伸进锅里，舀起了一满勺滚烫的，还冒着热气的米汤。
然后，当着所有人的面，看也不看，仰起头，就那么直挺挺地，把那一整勺滚烫的米汤，灌进了自己的嘴里！
所有人都惊呆了！
包括他身边的护卫都司石-敢，他看到于成龙这个动作时，整个人都震惊了。他脑子里一片空白，只来得及发出一声撕心裂肺的，绝望的呐喊：“大人，不可！”
04
滚烫的米汤，顺着于成龙的喉咙，流进了他的胃里。他的嘴，瞬间就被烫得没有了知觉。但他没有在意。他喝完之后，把木勺往锅里一扔，发出一声巨大的声响。
他安然无恙地，站在那里。
他擦了擦嘴角，然后，他那双如同鹰隼般锐利的目光，扫过了面前所有骚动不安的面孔。最后，他的目光，落在了那个躺在地上，一动不动的壮汉身上。
他对着那具“尸体”，冷冷地说了一句：“地上凉，躺得还习惯吗？要是再不起来，可就真成一具尸体，拉到山里去喂狼了。”
他的声音不大，但在死一般寂静的隘口里，所有人都听得清清楚楚。
那个躺在地上的壮汉，在众目睽睽之下，身体猛地一个激灵。他竟然像被针扎了一下，从地上一跃而起，转身就想往人群里跑。
“拿下！”石敢大吼一声。几个眼疾手快的官兵，像饿虎扑食一样，立刻冲了上去，三两下就把那个壮汉，死死地按在了地上。
真相，瞬间大白。
所有的人，都明白了。这根本就是一场骗局。原来，是流民中几个有预谋的头目，妄图煽动暴乱，浑水摸鱼，抢夺粮食。他们让自己的同伙，假装喝了毒米汤倒地，目的，就是为了激化官民之间的矛盾。
而巡抚于成龙，正是看穿了这其中的破绽。他知道，这米汤，是从开仓取米，到下锅熬煮，整个过程，都在成百上千双眼睛的注视下完成的，根本不可能有机会下毒。所以，他才敢用“以身试毒”这种最直接，也最震撼人心的方式，来粉碎这个恶毒的谣言，安定已经濒临失控的人心。
于成龙走到那个被按在地上的壮汉面前。他没有动怒，只是平静地问他，是谁指使他这么做的。那个壮汉一开始还嘴硬，但在几记军棍下去之后，很快就把他那几个还在人群里煽风点火的同伙，给指认了出来。
于成龙的脸色，瞬间变得冰冷。他下达了一道不容置疑的命令，将那几个为首闹事，企图引发暴乱的人，就地正法。
几颗人头落地，鲜血染红了黄土。这血腥的一幕，彻底镇住了所有心怀不轨的人。
随即，于成龙又转过身，对着那几千个噤若寒蝉的流民，大声地宣布。只要他们遵守秩序，听从号令。不仅今天，人人都有米汤喝。从明天起，他还会亲自带着他们，去一个能让他们挖到粮食，能让他们真正活下去的地方。
这一番萝卜加大棒，恩威并施的手段，彻底地，收服了这数千流民的人心。他们看着那个身材清瘦，却敢以身试毒的巡抚大人，眼神里，不再是怀疑和敌视。取而代之的，是一种近乎于神明的，敬畏与信服。
狗剩和他那虚弱的娘，也终于喝上了一碗热气腾腾的米汤。他看着不远处，那个正在亲自指挥士兵，维持秩序的巡抚大人，心里第一次，对“当官的”，有了不一样的看法。
05
第二天，于成龙的队伍，又重新出发了。
只是，这支队伍的构成，变得极为奇怪，也极为庞大。五百名绿营兵，依旧像两排坚固的堤坝，护卫在队伍的最前面和最后面。队伍的中间，是那一百多辆装满了救命粮食的大车。而在粮车的两侧和后方，像两条灰色的洪流，浩浩荡荡地，跟着那五千名放下了武器的流民。
于成龙一夜没睡。他把这五千名流民，按照十人一伍，百人一队，进行了临时的整编。他还从里面，挑选出了一些像狗剩那样，看起来还有几分力气的青壮年，让他们帮忙推车。作为回报，他许诺，每天可以多给他们半碗米。
护卫都司石敢，和所有随行的官员，都忧心忡忡。带着这么一个巨大的“包袱”，整个队伍的行军速度，比原来慢了数倍不止。而粮食的消耗，也像开了个口子一样，急剧地增加。照这样下去，还没走到归德府，这一万石粮食，恐怕就要被消耗掉一小半了。
他们不止一次地，去劝谏于成龙。他们说，大人，咱们的心意到了就行了。现在人心已定，应该尽快遣散这些流民，我们好全速赶往灾情最重的归德府。
于成龙每一次，都只是摇摇头。他看着那些跟在车队后面，眼神里重新燃起了一点希望之光的流民，对石敢说：“救灾，如救火。救人，不是只把粮食，从一个仓库，搬到另一个仓库，就算完事的。”
他没有告诉任何人，他这次押送粮食，真正的目的地，根本就不是归德府。
队伍在官道上，又缓慢地行进了两天。
第三天，于成龙下令，车队偏离了通往归德府的宽阔官道，转而向北，进入了一片荒凉得看不到一棵树的干涸河滩。
这里的土地，因为常年缺水，龟裂得像老人的手背。空气中，除了尘土味，什么都没有。杳无人烟，一片死寂。
石敢看着眼前这片苍茫的景象，心里那根弦，终于绷不住了。他再次冲到了于成龙的轿子前，几乎是用一种质问的口气，说道：“大人！我们走错路了！这里根本不是去归德府的路！再往北，就是黄河故道了！那地方，几百年没人烟，是一片真正的不毛之地啊！您到底要把我们带到哪里去？”
于成龙掀开了轿帘，走了出来。他看着远处那片在夕阳下，显得更加荒凉的河滩，眼神变得异常深邃。
他从怀里，拿出了一卷随身携带的，已经有些破旧的舆图，在地上展开。他指着地图上，一个毫不起眼，甚至没有标注名字的点。
他没有直接回答石敢的问题。他反而是问了一个，在石敢听来，风马牛不相及的问题。
“石敢，你看这黄河，从古至今，为何年年泛滥，朝廷年年派人修堤，却总是屡修屡溃，弄得下游民不聊生？”
没等石敢回答，他用那根干瘦的手指，在地图上那片荒芜的河滩上，重重地一点。他抬起头，看着石敢，一字一顿地，说出了一句让石敢震惊到无以复加的话。
“因为，他们都把这里给忘了。归德府的灾，要在这里治！”
石敢顺着他手指的方向，仔细地看过去。当他看清楚那片区域，在舆图上用极小的字，标注出的名称时，整个人，都彻底震惊了！
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